FALLEN BROTHERS

Stéphanie J.L

MENTIONS LÉGALES

ISBN :

Copyright @ 2020 Stéphanie J-L

Auto-édition

Tous droits réservés

Couverture réalisée par Stéphanie J-L

Source image : unsplash

Dépôt légal : Janvier 2022

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Chapitre 1

— Elvis, je sais que ce n’est pas le bon moment, mais il faut...

— Si tu sais que ce n’est pas le bon moment...

Je m’interromps le temps d’allumer ma clope, puis reprends :

— Qu’est-ce que ton cul vient foutre dans ma baraque, Jeremiah ?

Je souffle de la fumée tandis que ce petit merdeux boutonneux scrute la déco. Certes, cet endroit ne paye pas de mine, mais temporairement ça fait l’affaire. Le temps d’arranger les choses. Dans les environs, c’est tout ce qu’il y avait de potable.

— Les gars disent que tu dois passer les voir. Euh… Pour… pour discuter.

Je fume encore tout en l’observant. Il porte un cuir tout neuf, des boots plutôt de bonne qualité et il tient son casque de moto contre lui comme si sa vie en dépendait.

— Alors ça y est, Jeremiah, tu as rejoint les rangs, n’est-ce pas ? Ça fait quoi d’être enfin considéré comme un homme avec des couilles ?

Je m’affale sur ma chaise, derrière mon bureau, le regard braqué sur lui.

— Ils m’ont dit que tu tenterais de me déstabiliser, Elvis.

— Tu portes une arme, mon garçon ?

Il déglutit, puis passe nerveusement sa main dans ses cheveux. Je l’intimide. La sueur perle sur son large front et ses doigts tapotent son casque de manière mécanique.

— Non. Non, je n’ai pas d’arme. Je suis ici en paix. Pour renouer le contact après la mort de ton frère. J’imagine… J’imagine que ça a dû être une grande tragé...

J’ai bondi sur lui à une vitesse folle. Si bien, qu’il en a lâché son casque au sol. Mes poings se resserrent sur son t-shirt moulant et je placarde son corps chétif contre le mur.

Ensuite, je sors mon flingue caché dans mon dos. Sourire aux lèvres, je l’approche de son visage devenu aussi blanc que son cul.

— Moi, tu vois, j’ai une arme. Parle encore une seule fois de mon frère et tu crèves, c’est clair ducon ?

Il hoche rapidement la tête tout en gardant ses yeux fixés dans les miens. Une certaine peur émane de son regard alors, finalement, je décide de détendre l’atmosphère.

— Bien, puisque tu es là, à me faire perdre mon temps, assieds-toi et bois un coup avec moi.

Je le relâche, me dirige vers un buffet où des tonnes de bouteilles d’alcool mûrissent gentiment. Au gré de mes envies souvent maussades et rarement joyeuses, que ce soit du whisky, du rhum ou de la vodka, aucune d’elles n’est épargnée. Mes fidèles compagnons de route comme j’aime à les appeler.

Je me tourne vers Jeremiah qui s’est installé comme un bon petit soldat.

— Sacré choix là-dedans, dit-il en désignant les bouteilles. Ça ne te grille pas les neurones de boire autant ?

Je pose deux verres sur la table et nous sers du rhum. Puis, je prends place en face de lui.

— Tu as cinq minutes pour parler ensuite, tu retournes auprès des autres. Santé.

Nous trinquons. Je bois cul sec évidemment. Les effluves du liquide ambré me réchauffent le corps rapidement. Chaque soir, je tente de me bousiller le crâne. Rien n’y fait. À croire que je suis devenu immunisé, putain. Alors, autant boire jusqu’à m’écrouler et ça fait beaucoup de litres ingurgités pour un seul homme, finalement.

Je jette un œil vers Jeremiah et d’un vague signe de la main, l’incite à parler. Il boit une petite gorgée de femmelette, puis déclare :

— J’aimerais te ramener là où est ta place, Elvis. Je joue simplement mon rôle de messager alors ne t’en prends plus à moi.

Je descends un deuxième verre tout en l’écoutant blablater d’une oreille. Je sais qu’il est ici sur ordre de mon grand frère Lenny, qui espère me faire retrouver la raison. Malheureusement, ça fait des mois que je l’ai perdue, pour venir me terrer dans ce maudit trou à rat, à la sortie de la ville.

— Et puis, Céleste est malade, finit de dire Jeremiah.

— De quel type de maladie, on parle cette fois ? demandé-je, amusé.

— Une IST probablement. Toute la ville lui est passée dessus.

— Et t’aimerais bien te la faire aussi, hein ! Enfin, ça, c’était avant, je suppose. Les cinq minutes sont écoulées mec, tu peux t’en aller.

Il semble gêné par ma remarque et répond rapidement :

— Alors, tu vas faire quoi ?

Je me lève et range la bouteille à sa place. Pas plus de deux verres ce soir. Debout, je m’étire, range mon flingue dans le tiroir du bureau puis amorce quelques pas vers la sortie de la cabane qui me sert de maison. Elle est située près de l’autoroute, très pratique pour mettre les voiles dès que l’envie me prend. Je soupire, sors à nouveau une clope et regarde par la fenêtre. Pas un chat, mis à part l’homme tenant la station-service ainsi que des routiers garés un peu plus loin.

— Il y a un bar en ville. J’irai faire un tour, me taper quelques nanas et revenir au bercail. Allez, maintenant tire-toi.

Jeremiah se lève, ramasse son casque non sans omettre de me jeter un regard noir.

— Tes frères espéraient que je reviendrais avec toi, Elvis. Tu ne peux plus continuer à les défier de cette façon.

— Ouais, c’est ce qu’on verra. En attendant, dis-leur que tu ne m’as pas trouvé, d’acc ?

Sans rien dire, il me rejoint et je lui ouvre la porte. J’aperçois sa bécane puis le complimente sur toute la beauté qu’elle dégage.

— Où est la tienne ? me nargue-t-il.

J’allume ma cigarette en levant les yeux vers le ciel.

— J’en ai plus besoin. C’est fini le monde des bikers. Je n’arrête pas de me répéter alors, ne me cassez plus les burnes et oubliez-moi.

Jeremiah grogne un truc qui me passe complètement au-dessus. Ce n’est pas à 30 piges qu’un gamin va venir me faire changer d’avis. Le bruit du moteur de sa Harley m’oblige à sourire. Putain, il n’y a pas à dire, je reconnaîtrais une bonne bécane les yeux fermés. Celle-là est juste un pur bijou sur pattes.

— Tu sais qu’ils enverront d’autres gars pour te chercher. Quand tu en auras marre de jouer au chat et à la souris, on se recroisera.

Je lui fais un signe de la main puis le regarde s’engager sur le bitume pour s’éloigner. Quelques lampadaires serpentent la route, autrement, c’est la nuit noire. Un bon endroit pour passer inaperçu. Du moins, c’est ce que je croyais. Avec la venue de Jeremiah, je décide de prendre une décision radicale. Les choses vont se corser, ça pue les emmerdes à des kilomètres.

Rapidement, je rentre dans la maisonnette, m’empare de mes bouteilles d’alcool et les charge dans le coffre de mon pick-up. J’ai besoin de me rendre en ville. La route me permettra de cogiter un peu à l’avenir incertain qui se profile.

Chapitre 2

Je roule dans la nuit pour me rendre au centre-ville. Là-bas, il y a des chances que je tombe sur des personnes qui connaissent les Fallen Brothers, le nom du gang créé par mon père. J’en suis actuellement à la tête. Du moins, je l’étais avant la tragédie. Mes frères ne sont pas idiots, ils ne feront pas de scandale devant les gens si quelqu’un va leur rabâcher ma présence.

Trente minutes plus tard, je me gare en face du bar dont on m’a parlé. Il est quasiment minuit, j’ignore à quelle heure s’effectue la fermeture, mais j’espère au moins avoir le temps de descendre des bières. La visite de Jeremiah m’a fait chier. Qu’il ait évoqué la mort de Max m’a retourné les tripes. Non que j’oublie mon petit frère, loin de là, seulement, je n’admets pas qu’on parle de lui, c’est encore trop tôt.

Perturbé, je m’extirpe de ma caisse et constate qu’il y a foule en entrant dans le Handy's Bar night . Des gars, pour la plupart, quasiment torchés, parlant fort et agitant les bras dans tous les sens. Tant mieux, c’est parfait pour me perdre dans cet amas de testostérone.

Quelques regards convergent dans ma direction alors je me grouille d’aller directement au comptoir. Un vieillard moustachu vêtu d’un tablier blanc sur ses vêtements me salue.

— Votre tête ne m’est pas inconnue, mon garçon.

Je lève un sourcil tout en prenant place sur un tabouret.

— Ça m’étonnerait, patron. C’est la première fois que je viens ici. C’est quoi votre spécialité ?

Un sourire anime son visage ridé par les années. Sans rien dire, il pose un verre devant moi, attrape deux bouteilles, effectue un mélange et m’incite à boire d’un mouvement de la tête.

Je descends le liquide d’un trait et me mets à tousser.

— Putain de merde ! C’est violent… mais… hum, j’en voudrais bien un autre.

Le vieux sourit, fier de lui, et me sert à nouveau. Du coin de l’œil, je vois une nana derrière le bar, qui s’occupe de prendre la commande de deux types.

— J’ai des bouteilles d’alcool à vendre, lancé-je. De la bonne qualité, attention. On pourrait en parler en privé ?

Le vieillard qui nettoie le comptoir à l’aide d’un chiffon esquisse une moue. Ensuite, il crie :

— Sunny ! Un mec veut faire affaire avec toi !

Je cherche des yeux le gars qu’il vient d’appeler, sauf que c’est la serveuse que j’ai aperçue il y a quelques secondes qui rapplique vers lui.

— Handy, je ne suis pas aussi sourde que toi. Pas besoin de hurler quand il n’y a pas la musique.

Le vieillard lève les yeux au ciel, puis me lance :

— Bonne chance, l’ami.

J’ignore pourquoi il me lance cette remarque. Néanmoins, la jeune femme m’observe puis déclare :

— Bon alors, tu as quoi comme marchandises à proposer ?

Je manque d’avaler de travers en finissant mon verre.

— Je veux parler à un mec qui sait négocier. Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, toi, tu as une paire de nibards.

Cette fameuse Sunny fronce les sourcils, attrape quelque chose caché sous le comptoir puis en fait le tour. Arrivée à ma hauteur, elle braque carrément un flingue sur ma tempe.

— Tu n’as pas les couilles de négocier avec une femme, peut-être ?

Surpris par son geste, je garde tout de même mon sang-froid.

— Calme-toi, ma belle. Tout doux. Tu risques de te blesser.

Il commence à y avoir de l’agitation dans l’air. Mais personne ne vient me prêter main-forte. Au contraire, beaucoup semblent amusés de la situation. Comme s’ils en avaient l’habitude.

— Tu as cinq minutes pour me convaincre d’acheter ta marchandise. Sinon tu te tires de mon bar avec une balle dans le cul.

Je souffle un bon coup. Elle semble sérieuse. Et là, mes neurones décident de se remettre en place.

— Ton bar, OK. Donc, madame est la patronne. Je ne pouvais pas le savoir.

— Ouais, parce que j’ai une paire de seins. C’est bon j’ai pigé, sale macho de merde !

Elle appuie un peu plus le canon sur ma tempe et j’esquisse une grimace.

— Ne le prends mal, Sunny. On va dire que...

— Quatre minutes, abrège.

— D’accord, mais range ton gun. En plus, j’ai envie d’aller pisser.

Elle souffle, signe d’un agacement certain.

— Vas-y, mais je veux t’avoir à l’œil alors, je t’accompagne.

Je me lève du tabouret en marmonnant :

— Tu ne veux pas me la tenir aussi, bordel !

— Non, je doute qu’elle soit assez grande, me rétorque-t-elle de but en blanc.

Mais merde c’est qui cette nana ? Où suis-je tombé encore ? Je me dirige vers les toilettes au fond du bar, et referme la porte derrière moi. Une fois fini, je sors de là. Sunny m’attend, mais elle a rangé son flingue. Alléluia.

— Tu m’as fait perdre assez de temps. Tu as quelque chose d’intéressant oui ou non ?

— Ouais, dans mon pick-up garé à l’extérieur. De bonnes vieilles bouteilles que j’ai gardées depuis plusieurs années. Viens.

Nous sortons du bar et la fraîcheur de l’air me fait frissonner. Je referme ma veste en cuir et ouvre le coffre. Sunny se penche en avant pour regarder la caisse remplie d’alcool.

— Vas-y, tu peux les examiner. J’en veux un bon prix, évidemment. Et n’essaie pas de me la faire à l’envers. Je m’y connais.

Elle soupire, prend une bouteille, une autre et les scrute à la lumière des réverbères. Je la vois intéressée, mais ça ne m’étonne pas.

— D’où proviennent-elles ?

Je grimace. Sunny penche la tête de côté. Elle a les cheveux relevés en un chignon. Ses yeux noirs semblables à deux billes me sondent durement.

— Tu les as volées ou quoi ! Moi j’ai besoin de connaître leur provenance, alors si tu...

— C’est une affaire de famille. Mon frère... Mon frère avait un gros business avec un pote à lui qui possède une usine, tout ça, tout ça. Un jour, il m’a dit de venir les vendre ici, c’est tout.

Elle hoche la tête.

— Je vois. Et pourquoi ton frère n’est pas venu me les vendre lui-même ?

Je serre la mâchoire face à sa question. Elle ne sait pas que Max est mort il y a peu, donc contrairement aux autres qui me cassent les couilles, je ne peux pas lui en vouloir.

— Parce que c’est moi. Bref, ce sont de bons produits, je cherche à me faire de l’argent rapidement, donc si tu veux qu’on fasse affaire, tu n’as qu’un mot à dire.

— On verra. Repasse ici demain, vers midi.

Je lui prends les bouteilles des mains et les remets à leur place.

— Si tu n’es pas décidée, tant pis. Il y a d’autres bars dans la ville, princesse.

Sunny pose sa main sur le coffre.

— Du calme. J’ai un inventaire à faire d’abord. Et, il faut dire que tu me prends au dépourvu. Donc, si tu veux un bon prix pour tes bouteilles, reviens demain à midi.

Je grogne un peu, mais accepte finalement sa proposition. Avant de partir, je me rends compte qu’elle ne connaît pas mon identité, alors, je lui tends la main.

— Au fait, moi c’est Elvis. Enchanté.

Elle défait son chignon, secoue la tête, puis répond sans me serrer la main.

— Super. Bon, j’ai du boulot. Pour info, on ferme dans une heure.

Sunny me laisse planter là puis regagne le bar. Sidéré par son attitude, je ne peux m’empêcher de sourire. Quelle garce !

Quelques mecs sortis du bar pour fumer commencent à me regarder de manière très appuyée, alors finalement, je décide de rentrer chez moi.

Chapitre 3

Quelqu’un frappe à ma porte de manière brutale. Putain qui, de bon matin, ose venir me déranger ? Si c’est encore ce merdeux de Jeremiah, cette fois, je lui colle une bonne droite dans sa gueule. Je me contente d’enfiler rapidement un jean et crie en traversant le salon.

— J’arrive, bordel !

J’ouvre, et, surprise. Il s’agit de Sunny, la femme du bar que j’ai croisée hier soir. Elle entre sans que je l’aie invitée puis se met à beugler :

— Tu appartiens à un gang de bikers ? Et tu comptais me le dire quand ! Je n’ai pas envie de tremper dans toutes vos magouilles illégales, c’est clair ?

Je me passe une main dans les cheveux, la tête encore dans le cul. Tant que je n’ai pas bu mon café avec une pointe de whisky dedans, toutes les infos n’arrivent pas jusqu’à mon cerveau. Sans répondre, je me dirige vers la cuisine et prépare la machine. En relevant les yeux vers cette vieille folle, je remarque qu’elle m’observe les bras croisés. J’ai bien cerné le personnage et vu son caractère, on va s’entendre comme cul et chemise.

— Il me semble t’avoir posé une question.

— Et il me semble que tu n’as pas appris les bonnes manières. On est samedi matin, il est 8h. J’étais censé passer à ton bar à midi. Ça paraissait clair pourtant hier soir.

— Je comptais vraiment faire affaire avec toi jusqu’à ce que j’aie la visite de tes frères. Ils ont retourné mon bar !

Je fronce les sourcils tout en sortant une clope.

— Putain, les bâtards, maugréé-je.

J’allume ma cigarette, aspire la nicotine puis lance :

— Bon, tu n’as pas l’air amoché, donc ils ne t’ont pas touchée. Mais désolé pour tous les dégâts causés. Au fait, comment m’as-tu retrouvé ?

— Un mec qui avait l’air cool m’a informé. Je crois qu’il s’appelle Jérémie.

— C’est Jeremiah. Merde, alors il a probablement balancé aux autres où je créchais.

Elle lève les yeux au ciel puis se met à faire les cent pas.

— Ah ! Parce que monsieur se cache ? Le mec là, Lenny, s’est présenté comme ton grand frère. Ils m’ont vu parler avec toi hier soir, alors maintenant...

— Alors rien du tout, ne t’inquiètes pas, la coupé-je, en allant récupérer mon café. Je vais te dédommager pour ton bar. Laisse-moi le temps d’aller y jeter un œil.

Elle secoue la tête, exaspérée. Je souris, puis lui propose une tasse. Qu’elle refuse.

— Je suis juste venue récupérer les bouteilles pour éviter que tu ne reviennes au bar. On va essayer d’éviter un autre carnage qu’ils ont pris plaisir à faire.

Je porte la tasse à mes lèvres et me dirige vers la fenêtre. En scrutant le soleil qui se lève malgré la brume matinale, je demande :

— Ils ne vont pas tarder à rappliquer ici. D’abord, ils jouent avec mes nerfs en me faisant passer un message à travers toi. Tu es sûre qu’ils ne t’ont pas suivie ce matin ?

— Je n’en sais rien. J’avoue ne pas y avoir réfléchi. Tu leur as fait quoi à ces types exactement pour être dans leur ligne de mire ?

J’ai un rictus tout en me tournant vers elle.

— Mieux vaut que tu ne saches rien, à part que non, je ne fais pas partie de leur gang.

— Bon, peu importe de toute façon. Vu ce qui s’est passé hier soir, je te propose que dalle pour tes 5 bouteilles. Si j’arrive à écouler le stock d’ici la fin de la semaine prochaine, je reviendrai vers toi.

Je continue à fumer pendant quelques secondes, l’air pensif. Je peux comprendre qu’elle soit en rogne à cause du bordel créé par mon frère. Putain, ce con va me faire couler mon business à peine débuté.

Fais chier.

Les yeux de Sunny me sondent, attendant ma réponse. Son regard descend sur mon torse tatoué. Elle doit sûrement se poser des questions sur la signification des dessins.

— Je vais réfléchir à ta proposition en prenant une douche. Sers-toi un café, mets-toi à l’aise, ensuite comme je te l’ai dit, nous irons à ton bar pour évaluer les dégâts.

Elle ne répond rien alors, j’en profite pour m’éclipser. Cette femme a un sacré tempérament. J’ai déjà la migraine, bon sang. Lorsque je reviens quelques secondes plus tard, Sunny discute au téléphone.

— Tu es déjà sur place ? Oui, d’ici midi, ça serait super. Ce soir, on diffuse un match, j’ai besoin que tout soit réparé. Si je peux compter sur toi, c’est super. Merci.

Exaspérée, elle raccroche puis soupire. Je tente de me racheter comme je peux.

— Mes frères sont déjà passés, ils ne reviendront pas. Et oui, j’accepte de te donner les 5 bouteilles. Mais uniquement cette fois.

Sunny s’apprête à me répondre, mais je mets un doigt sur ma bouche pour lui intimer de se taire. À l’extérieur, il me semble avoir entendu comme des bruits de bécanes. Merde ! Je me précipite à la fenêtre, le temps de voir des mecs en Harley se garer puis sortir leurs flingues.

— Sunny, à terre !

— Quoi ?

— À terre, grouille-toi !

Des rafales de tirs se mettent à fendre l’air. Je me précipite vers elle et, courbé en deux, l’entraîne rapidement au fond de la maisonnette. Il y a un abri secret caché par une fausse porte et nous nous y engouffrons. Les balles ricochent dans tous les coins, le bruit est assourdissant. Par instinct, je serre Sunny contre moi pour la protéger.

— Ça va aller, ne panique pas, tenté-je de la rassurer.

Soudain, le calme semble revenir. Puis, j’entends des voix qui ne me sont pas inconnues résonner dans la maison. Ces fils de putes sont entrés.

— Ce connard a mis les voiles ! Il a dû entendre qu’on revenait dans le coin pour finir le boulot.

— Ce n’est pas un souci. On va interroger du monde dans les alentours, et on va le retrouver. Ramenez-le-moi, mort ou vif.

Un brouhaha s’ensuit, puis les bécanes s’en vont enfin. Sunny est toujours calée le dos contre moi, et je l’entends murmurer :

— Oh, merde. C’est pas vrai !

— Tu ne crois pas si bien dire. Ça pue toute cette histoire.

Je sens sa respiration s’intensifier. Malgré l’étroitesse de la pièce, elle se dégage de mon étreinte pour me faire face. Mais son corps vacille contre la porte, elle perd complètement l’équilibre et je la rattrape de justesse.

— J’ai... J’ai été touchée, lance-t-elle dans un souffle.

Je baisse les yeux vers son épaule, où, à travers son pull rose se trouve une marque de sang. Devant l’urgence de la situation, mon cerveau démarre au quart de tour. D’un coup de pied, j’ouvre la porte, et l’aide à marcher puis s’asseoir sur le canapé, malgré les débris dispatchés dans le salon. J’attrape une bouteille d’alcool, déchire son pull malgré le regard noir dont elle m’affuble puis verse le liquide sur sa plaie.

— Direction l’hôpital, tout de suite.

Elle m’attrape le bras au moment où je veux la prendre pour l’aider à se mettre debout. La respiration entre coupée, la sueur perlant déjà sur son visage, elle dit d’une voix faible, mais autoritaire.

— Attends. Si j’y reste... Si je dois crever, dis à mon grand-père, Handy, que je l’aime et de ne pas… et de ne pas s’en faire pour moi, d’accord ?

Je fronce les sourcils en lui ordonnant de ne pas raconter de conneries. Le temps presse.

— Promets-le-moi, Elvis. Allez !

Je remets son pull en place, les nerfs à vif, puis lui fais cette maudite promesse. Dans tous les cas, il est hors de question de la laisser mourir de cette façon. Je l’embarque à mes côtés dans le pick-up et roule comme un dingue jusque vers l’hôpital le plus proche.

Chapitre 4

Ça fait une heure que je fais les cent pas dans cette maudite salle d’attente. Je m’en veux terriblement. Si je n’avais pas une tonne de problèmes qui me collent au cul, si je n’étais pas allé dans ce maudit bar hier soir, jamais, je n’aurais croisé la route de Sunny. Mais avec des si, la terre tournerait de manière beaucoup moins pourrie. Alors, à quoi bon se poser des questions ? Putain, cette nana s’est pris une balle par ma faute. Voilà pourquoi aucune femme ne partage ma vie. Parce qu’elle est semée d’embûches à tous les coins de rue. Mon passé me rattrape sans cesse et m’explose à la gueule sans crier gare.

— Monsieur Fallen ?

Je me tourne brusquement pour faire face au médecin que j’ai vu en arrivant.

— Tout va bien, ne vous inquiétez pas. Heureusement, la quantité de sang perdue est minime. Vous avez fait très vite pour l’emmener à l’hôpital et ça a beaucoup joué. Et puis aucun organe vital n’a été touché, ni aucune artère.

Nom de dieu, merci.

J’ai l’impression qu’il me parle comme s’il me prenait pour son mec. Je finis par acquiescer et demande à aller la voir.

— Seulement quelques minutes. Comme je vous l’ai dit, elle a besoin de repos.

Le docteur me souhaite bon courage puis s’en va. J’inspire, et entre dans la chambre. Sunny est allongée sur le lit, ses cheveux éparpillés sur l’oreiller. J’avance et sous sa blouse, perçois le bandage qui lui entoure l’épaule.

— Qu’est-ce que tu fais là, Elvis ? demande-t-elle en tournant son visage vers moi.

C’est fou, depuis hier soir, j’étais tellement occupé à lui répondre comme si nous étions sur un ring, que je ne remarque son charme seulement maintenant. Elle a un nez fin, quelques taches de rousseur sur les joues et une bouche pulpeuse. 

— Hé ! Je peux savoir ce que tu regardes ? Comme tu l’as remarqué, je suis toujours vivante, alors, va-t’en.

Je prends une chaise et m’y assois à califourchon. Je soupire, puis plonge mon regard dans le sien.

— Arrête ce petit jeu avec moi. OK, tu te montres forte, c’est très courageux. Sauf que se prendre une balle n’a rien d’héroïque. Ça reste douloureux et traumatisant. J’en sais quelque chose.

Elle lève les yeux au ciel et serre les dents.

— Pour l’instant, j’ai juste envie de t’étriper. Je ne crois pas avoir mérité de me retrouver dans ce putain de lit d’hôpital, tout ça parce que tu as des problèmes avec tes frères bikers.

Je me passe une main sur le visage, désespéré.

— Pour te dire la vérité, les mecs qui nous ont tirés dessus n’ont rien à voir avec ceux qui sont passés te voir hier soir au bar. Tout à l’heure, il s’agissait d’une bande rivale avec laquelle, j’ai eu des problèmes par le passé.

Sunny grimace.

— On ne se connaît pas toi et moi, c’est vrai. Mais tu te rends compte qu’ils te veulent mort ou vif ?

J’esquisse un sourire. Ça n’est pas la première fois que j’ai affaire à ce genre de gars ni à ce style de menaces. Si elle savait.

— C’est exact, dis-je en me levant. Mais, l’important est que tu te reposes. As-tu besoin de quelque chose en particulier ?

Elle tourne la tête vers la fenêtre, sans me répondre.

— Sunny, je culpabilise à fond, d’accord ? Alors, si je peux t’aider, j’aimerais vraiment le faire.

Elle finit par croiser mon regard.

— Eh bien, si tu veux m’aider, il vaut mieux que tu ne sois plus sur ma route. 

— Parfait. Tu as tout à fait raison. Loin de moi l’envie de te mettre encore plus en danger. Je suis vraiment, vraiment désolé. Si je peux faire quoi que ce soit, appelle-moi.

Je m’empare de son téléphone laissé dans la poche arrière de son jean. Après y avoir noté mon numéro, je lui adresse un signe de la main, puis quitte la chambre. Je me sens mal, mais avec son caractère de merde, et vu la situation, je préfère jouer profil bas pour l’instant. Évidemment, je compte prendre de ses nouvelles, mais plus tard.

Au détour du couloir, je tombe nez à nez avec Scotty, le lieutenant de police que je ne peux pas encadrer. A contrario, il était très ami avec mon défunt père. Comme toujours, ce bouffon discute avec une femme. Manque de chance, il m’aperçoit et prend congé tout en venant vers moi.

— Elvis, ça fait un bail !

— Depuis la mort de Max, il y a un mois, en effet. Merci encore d’avoir pris le temps de passer au cimetière.

Il affiche une moue de circonstance.

— Rien de plus normal. La perte de ton frère est une tragédie, malgré tout le côté obscur qui régnait autour de lui. Bon, je ne t’apprends rien là-dessus.

Je sens la colère s’immiscer en moi, alors, je rétorque :

— Je connaissais Max, il était facilement influençable. Mais évite de salir sa mémoire en ma présence.

Scotty a un rictus tout en se rapprochant de moi.

— Je t’ai vu sortir de la chambre de mademoiselle Sullivan. Fais attention à ne pas l’entraîner dans le merdier qu’a toujours été ta vie.

— Et moi, je t’ai vu filer ton numéro à la jeune infirmière. Au fait, ta femme se porte bien ?

Je décèle une ombre dans ses yeux alors, je rajoute :

— Ne t’inquiète pas, je gère mon merdier.

— J’espère pour toi. Tu sais à quel point j’aime fourrer mon nez partout.

— Ouais, un peu comme ta queue, lancé-je, en même temps que des gens passent dans le couloir.

Scotty leur adresse un signe de la tête, l’air détendu, alors qu’au fond, ma remarque a dû le faire bien chier. Le regard noir qu’il me jette corrobore ma pensée.

— Mesure tes paroles, Fallen. Je vous connais depuis gamins, et j’étais très ami avec ton paternel. À ce propos, il faudra qu’on parle du business que j’avais avec lui.

— Ouais, comme ça, tu continueras à bien fermer les yeux sur nos trafics. Ça me va.

Il s’apprête à ouvrir la bouche, mais nous sommes coupés.

— Lieutenant, comment allez-vous ?

Je reconnais tout de suite la voix du vieillard qui tient le bar dans lequel j’étais hier soir. Le grand-père de Sunny, si j’ai bien tout pigé.

— Bonjour Handy, lance Scotty. Vous venez voir votre petite fille ?

— Oui, j’étais mort d’inquiétude quand l’ambulance m’a appelé. Ah, euh, et vous êtes…

— Elvis Fallen, monsieur.

Face à son angoisse, je décide de lui raconter toute l’histoire. Ce qui est arrivé est entièrement ma faute et je prends toujours mes responsabilités. Scotty me sermonne quelques instants puis il est appelé sur une affaire urgente. Quand il décampe, je me tourne vers Handy.

— Écoutez, je dois me rendre à votre bar pour évaluer l’étendue des dégâts. Je pourrai aider, bien sûr, me rendre utile.

Le vieillard se frotte l’arrière du crâne.

— J’ai eu l’assurance au téléphone. Ça ira, mais effectivement, on va avoir besoin de bras pour accueillir du monde d’ici ce soir.

Je lui donne une tape sur l’épaule en disant qu’il a trouvé son homme. Je le laisse aller voir sa petite-fille en lui proposant de l’attendre. Comme ça, on ira directement au bar ensuite. Inutile de perdre du temps, je me sens assez fautif comme ça.

* * *

Le soir même, le bar ouvre ses portes avec une heure de retard, mais heureusement, les clients sont compréhensifs. Ils veulent suivre le match, picoler, passer une bonne soirée. À 20 h, et parce que Handy n’a plus besoin de mes services, je décide de mettre les voiles. Maintenant que je n’ai plus d’endroit où dormir, l’hôtel devient une solution temporaire.

Heureusement, il y a une chambre de disponible non loin de l’hôpital. Je m’y rends sur-le-champ,  pressé de prendre une douche après cette longue journée. Je compte bien aller voir Sunny  jusqu’à sa sortie, histoire de m’assurer qu’elle va bien.

* * *

Le lendemain matin, en montant dans ma caisse, mon esprit cogite encore. La nuit a été difficile. Ma culpabilité envers Sunny me ronge. Maintenant qu’ils l’ont questionnée et qu’ils m’ont vu avec elle, Lenny a sûrement demandé à la faire suivre. D’habitude, ils ne se mêlent pas de mes contacts, mais cette fois, c’est différent. Ça fait trop longtemps que je les nargue, alors, ils ne vont rien lâcher pour m’avoir. Quitte à aller chez elle également. Merde !

Je décide de me rendre à l’hôpital, mais on m’indique que Sunny a besoin de repos. Idem le jour suivant. Je prends conscience que ne pas la voir me fait rudement chier. Nous n’avons aucune attache tous les deux, pourtant, son état de santé me préoccupe. Le troisième jour, j’arrive pile-poil au début des visites. La porte de la chambre est ouverte, laissant entrevoir Sunny, allongée sur son lit. Je frappe trois petits coups. Elle m’aperçoit, mais impossible de savoir si elle est heureuse ou agacée de ma présence.

— Encore toi ! Je pensais avoir fait un cauchemar dans lequel je te rencontrais, mais apparemment non.

Bon, on va dire que ce sont les médocs qui la font réagir ainsi. Ou pas.

— Comment vas-tu, douce et agréable Sunny, ironisé-je.

— J’ai toujours un trou dans l’épaule, c’est douloureux et je te déteste. Ma réponse te convient ?

Putain, à mon avis, on devrait lui filer un truc plus puissant.

— Je ne reste pas longtemps. Je passais te dire que j’avais bien aidé ton grand-père au bar. Il n’y a pas eu de grosses pertes, alors tant mieux. J’ai aussi laissé mes bouteilles d’alcool, comme convenu.

Sunny se contente de hocher la tête. Je me racle la gorge, et lâche :

— On doit aller à l’hôtel toi et moi.

Elle ouvre de grands yeux et ne bouge plus, l’air consterné. 

— Je te demande pardon ?

Je me rends compte dans quel sens elle vient d’interpréter ma phrase et rectifie le tir.

— Non, pas pour que... Merde, je veux dire pour ta protection. Le temps que tout se tasse, tu vois. Je dois garder un œil sur toi.

Elle ne dit rien pendant quelques secondes, et semble réfléchir. Dans tous les cas, hors de question de la laisser partir de cet hôpital sans surveillance. Je demanderai bien à Scotty de s’en occuper, mais c’est un enculé de première qui ne se gênerait pas pour la draguer au lieu de la protéger.

— Il y a quelques jours, tu as dit que je ne craignais plus rien.

— C’est juste au cas où.  

Elle hausse les sourcils, puis l’expression de son visage se modifie.

— Eh bien moi, personne n’a détruit mon appartement, alors, je rentre chez moi. De plus, mon grand-père est mon voisin. Je veille sur lui, il est la seule famille qu’il me reste.

— Le souci est que mon frère doit déjà savoir où tu vis. Alors, j’insiste pour m’assurer de ta protection, le temps qu’ils abandonnent et me foutent la paix, Sunny.

Elle commence à râler dans sa barbe en disant qu’elle n’a pas besoin de moi. Qu’elle peut se défendre seule. Mais je ne lâche rien, et continue de lui tenir tête. Agacée, fatiguée face à ma détermination, elle finit par déclarer avec un air de défi :

— Très bien, étant donné que tout ça, c’est de ta faute, et que tu tiens absolument à me protéger, je n’ai plus qu’à te souhaiter la bienvenue chez moi, Elvis.

Chapitre 5

Je reste sans voix. Le temps de réaliser la proposition qu’elle vient de me faire. J’ai toujours vécu seul depuis mes 16 ans, et ça n’est pas maintenant que les choses vont changer. Encore moins pour une femme.

— Tu n’es pas sérieuse, là ? Tu veux que je vienne carrément vivre chez toi ?

— Hé, calme-toi ! Je n’ai pas dit que tu dormirais dans mon lit, ne rêve pas non plus. J’ai un appart super grand, je ne te croiserai jamais, alors, c’est parfait.

Je commence à faire les cent pas dans la chambre, nerveux, à deux doigts d’allumer une clope. J’avoue que je ne m’attendais pas à ça. Et pourtant, Sunny n’a pas tort. C’est sûr que de cette façon, je pourrais la surveiller 24 h/24 h. Ou alors, je vais voir illico mes frères pour leur dire mes quatre vérités, pour qu’ils la laissent tranquille.

— Sinon, tu peux tout aussi bien sortir de ma vie, Elvis. Mais moi, je n’irai pas à l’hôtel. Mon grand-père a besoin de moi.

Je déglutis, tout en l’observant quelques secondes. Sunny a l’air sûre d’elle. Comme si cette solution coulait de source.

— OK. Je comprends tout à fait. On a pas le temps de réfléchir pendant des plombes. Comme je te l’ai dit,  mes frères ont probablement déjà infiltré ton appartement. Ce n’est pas une bonne idée d’y retourner.

Elle soupire. L’inquiétude se lit sur son visage. Encore une fois, je me rends compte de la situation délicate dans laquelle nous sommes. Là où je l’ai entraînée malgré moi.

— Tu ne serais pas capable de me protéger d’eux ?

— De mes frères, oui, mais de ceux qui t’ont tiré dessus, ce serait plus compliqué. C’est un gang qui ne fait pas de cadeaux.

— Peu importe, je ne bouge pas de chez moi. Tu m’as mise dans ce bordel, c’est à toi de m’en sortir, Elvis ! Ne compte pas sur moi pour faire ce que tu dis ! Ma proposition est à prendre ou à laisser.

Bon sang, cette meuf est pire que tout. Je devrais la kidnapper et l’emmener de force. Je souris à cette idée, mais déchante devant le regard noir qu’elle me lance. Aucun doute, je n’aurai pas le dernier mot. L’essentiel est que l’on soit ensemble.

— Très bien. Je vais faire ce qu’il faut pour que tu sois en sécurité. Ce sera chez toi, mademoiselle l’emmerdeuse.

— Excuse-moi ? Tu crois que…

— Je crois que tu devrais te reposer ma belle. Pour quelqu’un qui s’est fait tirer dessus, tu as la langue bien pendue.

J’ai l’impression que Sunny va me bouffer sur place et j’adore ça. Elle soupire pour la cinquantième fois, puis réplique.

— Merci. Que tu viennes vivre à mon appart ne me gêne pas du tout. Je suis issue d’une famille de cinq frères, donc j’ai l’habitude d’être entourée de mecs. Et  c’est pour ma protection, alors, je ferme les yeux. La journée, je prends des cours à la fac et le soir, je bosse au bar. Je te l’ai dit, on ne se verra pas.

À la bonne heure, quel soulagement. Je croise les bras, et demande d’un air un peu brusque, pour être certain qu’elle comprenne.

— Tu te rends compte que tu invites un inconnu à venir crécher chez toi ?

À mon grand étonnement, elle sourit. C’est la première fois depuis notre rencontre que je la vois détendue. Enfin.

— Elvis, pour être honnête, tu m’as l’air d’un mec chiant, mais cool. Et puis, la façon dont tu m’as protégé quand on s’est fait tirer dessus. La volonté que tu as eue de me sauver, et maintenant, le fait que tu reviennes parce que tu crains pour ma vie. Il faut admettre que ça me touche un peu.

Surpris par ses paroles, je ne sais même pas quoi répondre. Toute cette situation est complètement farfelue. À peine croyable.

— Putain, dire qu’à la base, je voulais simplement vendre des bouteilles d’alcool. Et voilà où nous en sommes. OK. J’ai deux ou trois coups de fil à passer pour organiser ma venue chez toi. On mettra les points sur les i au sujet de notre cohabitation plus tard. Bon, allez, je te laisse te reposer. Est-ce que tu as besoin de quelque chose ?

Sunny attrape un bouquin posé sur la table de nuit, puis lance :

— Oui, je veux bien que tu passes au bar ce soir, juste pour t’assurer que mon grand-père va bien.

— OK. Ce sera fait.

Je ne sais même pas si elle a entendu ma réponse, car elle a déjà commencé à lire. Sans rien dire, je m’éclipse de la chambre, complètement abasourdi.

* * *

Sunny ne mentait pas. Elle a un appartement magnifique. Un loft plus exactement. Y a pas à dire, ça détonne avec l’hôtel miteux où j’ai dormi pendant plusieurs nuits. En attendant qu’elle ait enfin le feu vert pour quitter l’hôpital. Là-bas, j’ai passé pas mal de temps à discuter avec elle, du fait de devoir cohabiter. Sunny est toujours restée sur ses gardes, avec un vocabulaire tranchant. Cependant, à force d’apprendre à nous connaître un peu tous les jours, j’ai eu l’impression de m’être rapproché d’elle. C’est un sentiment que je souhaitais ressentir, afin que nous soyons plus à l’aise. Enfin, la voir de nouveau sur pieds était un réel soulagement.

Une bonne étoile veille sur cette femme, c’est certain. 

La décoration du loft est sobre, Dieu merci. Dans les tons beige, noir et blanc. Sunny ne perd pas de temps et enchaîne tout de suite après avoir refermé la porte d’entrée.

— Voilà, tu vois, il y a cette partie où tu pourras rester. Je te présente rapidement le canapé, la première salle de bain au fond, une chambre et la cuisine juste sur ta gauche que nous aurons en commun. Et tu as une grande terrasse aussi. La vue est magnifique. Quant à moi, je suis juste derrière ce paravent.

J’examine les lieux minutieusement. Ça me paraît plutôt cool, on a chacun notre intimité. Les premiers temps seront sûrement compliqués, mais vu qu’elle est entrée dans l’équation, il va falloir que j’aille affronter mes frères rapidement.

Après avoir jeté un œil sur la vue extérieure, je reviens vers elle qui n’a pas bougé.

— Écoute, c’est une situation assez délicate. Si à un moment donné, ma présence te dérange, je ferai en sorte de trouver un hôtel au coin de la rue.

— Les hôtels coûtent une blinde dans ce quartier. Au contraire, c’est simple. Garde tes bijoux de famille dans ton pantalon, ne sois pas lourd avec des blagues débiles, ne ramène pas de prostituées et tout ira bien entre nous. Oh et j’ai aussi un flingue, donc n’essaie pas de t’immiscer dans mon lit. On s’est tout dit ?

Je lève un sourcil.

— Sunny, il va vraiment falloir que tu te détendes. On a pas mal discuté toi et moi non ?

— J’aime que les choses soient claires. Tu sais cuisiner ?

— À tour de rôle, ça te va ?

—  OK.

— Cool. Je dois retourner à mon ancienne cabane pour récupérer quelques affaires. Du moins, ce qu’il en reste. Toi, tu ne bouges pas d’ici, on est d’accord ? De toute façon, un ami flic est posté en bas de la rue.

Elle hoche la tête, puis se dirige de l’autre côté du paravent. Satisfait, je quitte son appartement.

Quelques minutes plus tard, je me retrouve à la sortie de la ville. Je gare mon pick-up près de la station essence, puis je vais rendre visite à Nils, le gérant. C’est lui qui me louait sa petite cabane en bois. Aujourd’hui, l’heure est aux explications par rapport à ce qui s’est passé.

En entrant dans la boutique dépourvue de clients, il croise directement mon regard.

— Ah, mais c’est qu’il est de retour parmi nous. J’ai eu de la visite pendant ton absence.

Je grimace. Décidément.

— Ah oui ?

Je sors une cigarette et lui en propose une qu’il accepte.

— Ouais, des mecs tatoués, armés, mais ce n’étaient pas tes frères que tu m’avais montrés en photo.

Je fume quelques taffes avant de répondre.

— Ils ont saccagé la cabane que tu me louais. Je suis désolé, Nils.

Il esquisse un sourire.

— Je connaissais les risques en accueillant un membre des Fallen Brothers, il y a un mois. Tu ne m’as rien caché, Elvis. Mais si j’étais toi, je pense que...

— Et comme tu n’es pas moi, je pense que je me passerai de ton avis, dis-je en souriant. Qu’est-ce que je peux faire pour me racheter ?

Nils fait la moue, puis salue des clients qui viennent d’entrer dans sa boutique.

— Pense à m’envoyer une bonne bouteille de temps en temps. Ça me fera plaisir.

Je lui serre la main en le lui promettant, le remercie puis quitte les lieux. Le but étant de ne pas m’attarder dans le secteur. Je rejoins rapidement la maisonnette criblée de balles. Putain, ça m’étonne que nous soyons encore en vie Sunny et moi. Ces salauds n’ont pas fait les choses à moitié. Prudemment, je pousse la porte d’entrée et mes yeux tombent sur des débris qui jonchent le sol. Quand je relève le regard, la silhouette d’une personne me scrute d’une manière féroce.

Et merde !

Chapitre 6

Tout s’enchaîne autour de moi. Il fallait bien que je tombe sur lui à un moment donné de toute façon. Lenny, mon grand frère, se trouve debout au milieu des débris. Je serre les dents et les poings, comprenant que la discussion s’avère inévitable et houleuse. Il m’a retrouvé, car petit con que je suis, j’ai eu la bonne idée de revenir sur mes pas.

— Bien. Un mois est passé, Elvis. Toutes ces journées  à attendre que tu ramènes ton cul au bercail. C’est du foutage de gueule puissance mille là, tu ne crois pas ?

Je porte à mes lèvres ma cigarette. Un silence s’installe, puis je réponds le plus naturellement du monde.

— J’avais des trucs à faire.

— Avec qui ? La pute qu’on a interrogée hier au bar, Sunny Sullivan ?

— Elle n’a rien à voir avec nos histoires. Justement, puisque tu es là, j’en profite pour que tu fasses passer le mot. Personne ne s’approche d’elle ni de son bar à nouveau.

Lenny s’approche de moi, le regard braqué dans le mien. Son aura se répercute dans toute la pièce. Tout comme moi, mon frère a toujours eu une prestance incroyable avec ses 1m80. Il porte sa veste de motard, bien entendu. Un rictus déforme sa bouche avant de dire :

— Ah ouais ? Et sur ordre de qui ? Mon frère ou le chef de gang ? Qui es-tu désormais ?

Je déglutis, puis le contourne pour aller en direction du meuble où sont rangées les bouteilles d’alcool. Heureusement, elles n’ont pas toutes explosé lors de l’assaut. J’en prends une et bois à même le goulot.

— Les choses ont changé, Lenny. La mort de Max n’aurait jamais dû arriver. Ça a tout foutu en l’air, putain !

— Oui ! s’exclame mon frère en avançant vers moi. Exactement ! Et c’est toi, notre leader qui était censé reprendre les armes afin de le venger. Mais non, une nuit, tu as préféré mettre les voiles en nous laissant comme des merdes.

À nouveau, je bois pour tenter de ne pas repenser à cette soirée. À cette douleur lancinante qui ne m’a jamais quittée. À cette promesse faite à Max de ne jamais abandonner.

Un flash s’invite malgré moi dans mon esprit déjà bien torturé.

Un mois auparavant.

Je suis au sol, tenant Max dans mes bras. Son visage semble apaisé pendant qu’il me parle. J’observe ma main remplie de sang, posée sur son torse. Et je ne peux pas y croire. J’ai envie de hurler.

— Elvis, écoute-moi, mon frère. N’abandonne… N’abandonne pas, d’accord ?

— Reste avec moi, Max. Tu n’as pas le droit de partir, tu entends ? C’est toi qui es en train de m’abandonner, nom de dieu !

Il suffoque, arrive à peine à respirer. Je me rends compte de sa souffrance, mais je ne veux pas l’admettre.

— Allez, Max. On a appelé l’ambulance. Sois courageux.

Il ne bouge plus. Il ne bouge plus, bordel. Et sa plaie sous ma main ne cesse de saigner.

— Max ! Max, réponds-moi !!! Max !

Dans un souffle, il murmure :

— C’est toi le chef, Elvis. Je… je t’admire tellement. Continue de croire en toi.

Je pose ma tête contre la sienne.

— Je te vengerai, mon frère. Je te vengerai sois en certain.

Je sens une main s’abattre sur mon épaule.

— On doit bouger, Elvis. Lenny doit être au courant de ce qu’il vient d’arriver. Allez, on va l’emmener avec nous avant que les autres ne reviennent pour nous achever.

Doucement, on me tire en arrière pour m’obliger à quitter les lieux, alors que la rage me traverse le corps. Le coeur animé de flammes, je n’oublierai jamais cette image de mon petit frère allongé sous une pluie battante. Assassiné par nos ennemis. Cette nuit-là, je suis mort avec lui.

Soudain, Lenny m’arrache la bouteille, ce qui me fait revenir à la réalité. Il pose sa main robuste sur mon épaule.

— On a besoin de toi. Les hommes de Krüger sont de retour dans la ville. Ils rôdent autour de nous, tentent de s’emparer du trafic, de l’alcool, des armes et autre business dont on s’occupe.

— Je sais, dis-je en me dégageant de son étreinte. Ce sont eux qui ont saccagé cette baraque. Lenny, écoute, j’ai besoin de temps. De me remettre les idées en place pour savoir quoi faire. D’accord ?

Il grimace, boit à son tour puis déclare :

— Tu dois revenir auprès des tiens. Auprès de ta famille. C’est tout. On ne quitte pas un gang de bikers de cette façon, tu le sais très bien.

— Je… Ouais, je vais y réfléchir sérieusement.

— Je ne pourrai pas sauver ton cul encore longtemps, alors, tu vas m’écouter attentivement. Je te laisse deux semaines pour...

— Lenny, bordel, je...

Il pose brutalement son index sur mon torse pour me signifier qu’il ne plaisante pas. Ses yeux me fixent avec une froideur déconcertante.

— J’ai dit, deux putain de semaines. À la suite desquelles tu rappliques au QG. On établira un plan pour se venger de ces fils de putes qui nous ont pris Max. 

Il recule de quelques pas, puis boit encore à la bouteille. Mes nerfs montent crescendo et parcourent mes veines à la vitesse grand V. Qu’il soit là me rappelle trop l’ancienne vie que j’ai tenté de fuir. J’explose littéralement :

— Tu crois que ça a été facile, peut-être ? Il est mort dans mes bras, merde ! Comment tu voulais que je me relève après ça ? Jamais, je ne me pardonnerais sa disparition, c’est trop tôt ! Et toi, tu viens me parler de vengeance !

Mon frère envoie valser la bouteille contre le mur et s’approche de moi. Il pose la paume de sa main sur ma nuque puis son front vient se coller au mien.

— Et moi, comment tu crois que j’ai fait, ducon ? J’ai dû m’occuper du bordel que tu avais laissé en partant. C’est toi notre chef, c’est à toi maintenant de porter tes couilles, parce que sinon, là-bas, ils ne te feront pas de cadeau, c’est clair ? Alors dans deux semaines, tu te ramènes avec un plan pour décimer ces putains de Black Devils.

Il me relâche, s’apprête à quitter la maison, puis se tourne vers moi.

— Ne nous oblige pas à nous servir de Sunny pour te faire entendre raison. Tu sais très bien qu’on la surveille.

Je ne prends même pas la peine de réagir et l’entends déguerpir.

* * *

Je passe la journée dans mon pick-up à tourner en rond dans la ville. Je n’ai eu aucun appel de Sunny donc je suppose que tout va bien. Revoir Lenny m’a foutu un coup au moral, alors, je déambule sans vraiment savoir où je vais. Faisant tout pour ne pas penser à ce putain de passé qui me rattrape inexorablement. Les deux prochaines semaines vont certainement être très rudes. Je me demande même si c’est une bonne idée d’être aussi proche de Sunny. Je devrais peut-être aller ruminer ma colère loin d’elle. Dans mon état, il ne suffirait que d’une seule phrase de travers de sa part pour que je parte en vrille.

La nuit finit par tomber, et sur la route, le feu vire au rouge. Dans le quartier où je me situe, il y a des putes qui sillonnent le trottoir à la recherche de clientèle. Dire qu’à une époque, je passais du bon temps en leur compagnie.

Rien. Rien ne me fait oublier mon envie de vengeance. Mais la douleur m’empêche d’agir pour l’instant. Et, alors que le soleil se couche définitivement, je décide de rentrer à l’appartement de Sunny.

Une place se libère devant le trottoir, j’en profite pour m’y engouffrer. Ensuite, le cœur encore à vif, je pénètre dans l’immeuble, grimpe les escaliers et entre dans le loft. Je pose au sol mon sac de sport avec quelques-uns de mes vêtements à l’intérieur.

À première vue, il n’y a personne.

— Sunny, c’est Elvis. T’es là ?

Aucune réponse. L’adrénaline qui n’avait pas quitté mon corps me submerge d’un coup. Putain de merde. J’ai été con de partir aussi longtemps ! De toute façon, s’il y avait eu un problème, le flic m’aurait averti. Au moment où je me décide à aller voir de l’autre côté du paravent, j’entends du bruit du côté de la porte d’entrée et sors mon flingue. Elle s’ouvre, Sunny apparaît en sursautant. La pile de livres qu’elle tenait dans les bras s’éparpille au sol.

— Non, mais tu es complètement malade ! s’insurge-t-elle.

Je range mon arme et vocifère :

— Où tu étais, il est 18 h ! Le deal était que tu devais rester ici, Sunny ! Quelle partie tu n’as pas comprise ?

Je suis tellement en rogne que je ne pense même pas à l’aider à ramasser tout ce qui est tombé. Une fois qu’elle a terminé, elle me répond enfin.

— Je suis restée un moment à l’hôpital. J’avais des cours à rattraper, donc Dylan, un gars dans ma classe m’a filé ses notes. Comme une grande fille, je suis sortie pour les récupérer. Je l’ai dit au flic et son coéquipier m’a emmenée. Satisfait ?

Je me passe une main dans les cheveux, et inspire un bon coup pour me calmer. Je n’ai même pas pensé à aller voir le flic. Sunny me regarde avec des yeux ronds.

— Est-ce que tu vas bien ?

Non, à vrai dire, rien ne va ce soir. Je décide de prendre mon sac, puis me dirige vers la salle de bain qui m’est attribuée.

Qu’elle aille se faire voir. Qu’ils aillent tous se faire foutre, bordel !

Chapitre 7

Je laisse l’eau chaude couler sur mon corps, le temps que mes muscles se détendent. En proie à mes démons, le cerveau en vrac, il faut que je me calme pour éviter de péter définitivement un câble. Après plusieurs secondes à contrôler ma respiration, l’esprit enfin apaisé, je sors de la douche. Une serviette autour de la taille, je m’observe dans le miroir. Mes cheveux bruns dégoulinent sur mon visage inquiet.

Tout ce que m’a dit Lenny va me trotter dans la tête pendant un bon bout de temps. Peu importe, il faut avancer, et surtout bien réfléchir. D’abord, je dois faire mes excuses à Sunny. C’est vrai, je ne suis pas son père, lui gueuler dessus comme ça était inapproprié. Bref, je sors de la salle de bain, et m’habille directement dans la chambre.

En longeant le couloir, une bonne odeur émane de la cuisine. J’observe la maîtresse des lieux, qui, dos à moi, s’affaire à préparer le dîner. Je me racle la gorge pour lui signifier ma présence, elle se tourne brusquement.

— Ah, salut. Tu viens t’excuser de ton attitude ? D’accord, j’accepte.

Je souris, puis m’assois sur le tabouret. Sunny s’est changée et porte un gros pull à capuche avec un pantalon de jogging.

— Effectivement, je comptais te dire que je n’aurais pas dû m’exciter comme ça. Désolé. C’est juste que... On ne va pas se mentir, t’as une grande gueule, Sunny, tu es tout le temps sur le qui-vive et ça me déstabilise.

Elle s’empare de deux verres de vin qu’elle dispose devant moi.

— J’ai été élevée avec cinq grands frères machos, je devais montrer les crocs et faire mes preuves à chaque instant. D’ailleurs, le fait que tu n’aies pas voulu négocier tes bouteilles avec une femme prouve que j’ai bien raison d’être comme je suis.

Sur ces paroles, elle va chercher du vin dans un placard. La bouteille posée sur le bar, elle me donne le tire-bouchon.

— Si ce n’est pas trop dur pour toi, je t’en prie. Merci.

Je lève les yeux au ciel et m’exécute.

— Je ne m’attendais pas à négocier avec une femme, c’est vrai. Mais ça ne veut pas dire que je ne les respecte pas. Au fait, tu dois ménager ton épaule, j’aurais pu préparer à dîner sans problème.

Je la vois sourire, puis se tourner vers les fourneaux afin d’éteindre le feu. Deux assiettes, des couverts et un « bon appétit » plus tard, nous voilà en tête à tête en train de manger. Sunny a la descente facile et remplit son verre pour la troisième fois. J’en reste bouche bée.

— Tu es nerveuse ou quoi ? En plus, tu n’es pas censée boire vu qu’on t’a prescrit des médocs.

— Je ne les ai pas encore pris. Je suis assez résistante à la douleur.

— Oh, moi qui rêvais de jouer les chevaliers servants pour toi, quelle déception !

Je prends tout de même la bouteille et l’éloigne de nous. Son regard se pose sur moi l’espace de quelques secondes. Ses pupilles scintillent comme le ciel étoilé qui recouvre la ville depuis un moment. Elle secoue la tête, puis continue à manger ses pommes de terre.

— Quoi ? Dis-moi à quoi tu penses, je t’écoute. 

Sunny relève son visage vers moi, comme si ma question la surprenait.

— Je doute que tu veuilles parler de ton passé avec une inconnue.

— Tu t’es reçu une balle par ma faute, je t’ai rendu visite à l’hôpital plusieurs fois alors, crois-moi, on est devenus vachement proches. Et je comprends ton intention d’en savoir encore un peu plus sur moi, puisque tu m’as invité ici.

Elle hoche la tête, visiblement d’accord avec mes propos.

— Qu’est-ce que tu fais dans la vie, à part... Enfin, j’imagine que le monde des bikers n’est pas fait de strass et de paillettes, mais... Ton rôle à toi consiste en quoi ?  Ne me mens pas. Tu as une magnifique veste en cuir avec le nom et le logo d’un gang. De plus, j’ai eu la visite de tes amis. J’ai beau être une femme, mon cerveau fonctionne un minimum.

Évidemment, il faut qu’elle se renseigne de ce côté-là. Celui que je réfute depuis un mois, et pour cause. Malgré le pincement au cœur que je ressens, Sunny mérite que je lui donne un minimum d’informations.

À mon tour de vider mon verre cul sec.

—  OK, j’avoue tout. Avant, je dis bien avant, j’appartenais au gang des Fallen Brothers. Et on faisait ce qu’on avait à faire. Mais c’est fini maintenant, alors j’aimerais passer à autre chose.

Elle me jauge afin d’être certaine que je ne vais rien rajouter, puis déclare en brandissant sa fourchette vers moi.

— Mhmh, je vois. Sauf qu’avant de penser à l’avenir, tu vas devoir te libérer de ton passé. Ça ne marchera pas sinon.

— Ouais, mon foutu passé. J’ai des comptes à régler avec lui. Mais ça devrait aller.

— Écoute Elvis, tu peux rester ici tant que tu te tiens tranquille. Ces mecs qui ont tiré sur ta maison sont très dangereux. Alors, tu devrais me dire pourquoi ils te recherchent.

Je termine ma dernière bouchée, puis croise les bras. La curiosité de Sunny est légitime, néanmoins, ça ne change rien à ma décision.

— Moins tu en sauras, mieux ce sera, tu te souviens ? On a tous un squelette dans le placard, et celui-là, j’aimerais bien le laisser pourrir en paix.

Je vois qu’elle compte ouvrir la bouche alors mieux vaut la couper dans son élan.

— Ne t’inquiète pas. À partir du moment où le danger se pointe, je m’en irai. Tu as ma parole. D’accord ?

Finalement, Sunny se contente d’un hochement de tête puis finit son assiette en silence. Après avoir débarrassé ensemble, je lui souhaite une bonne nuit et regagne ma chambre.

* * *

Trois jours plus tard, Sunny se sent beaucoup mieux — allez savoir comment — et insiste pour se rendre à son bar. Au début, ça me fait chier, parce qu’on a installé une espèce de routine chez elle. Je la croise peu, comme elle l’avait dit, mais je connais ses moindres faits et gestes.  Pour éviter de tourner en rond, je fais du sport, m’occupe de son appart et cuisine. La situation paraît vraiment étrange. Limite, on fait un vieux couple. À la différence qu’après le dîner, chacun regagne sa chambre.

Mais en ce samedi soir, Sunny veut retrouver l’ambiance qui lui manque tant. À contrecœur, j’accepte de l’accompagner et nous voilà parmi les clients.

Assis sur un des tabourets, je zieute de partout s’il y a le moindre souci. Mal à l’aise, c’est surtout Sunny que je surveille de près. La plupart du temps, elle reste derrière le comptoir, mais quand elle se mêle à la foule, mon cœur fait des embardées. Du côté de mes frères, je n’ai rien à craindre pour l’instant, mais concernant les Black Devil, rien n’est moins sûr.

Un verre de scotch posé devant moi, je suis en train de me dire que s’il arrive encore une couille à Sunny, je ne me le pardonnerais jamais. Putain, ça devient grave. Elle est comme une sœur pour moi sur laquelle je dois veiller. Ah ouais ? Pourtant, ça ne m’empêche pas de mater son cul dès que l’occasion se présente. Mais merde, je divague complètement là ! Si je commence à avoir ce genre de pensées, elle me foutra dehors à coups de pied au cul sans préavis.

Cependant, il y a eu des situations où je l’ai surprise à m’observer du coin de l’oeil lorsque je faisais du sport chez elle. De mon côté, je l’ai déjà vue plusieurs fois passer en serviette de bain pour se rendre à la cuisine. À chaque fois, nos regards se croisaient. Il n’était pas nécessaire de parler, notre gêne le faisait pour nous. Ce sont ces moments-là qu’il faudrait éviter à l’avenir avant qu’il ne se passe quelque chose de regrettable. Après tout, je ne suis pas là pour ça, et…

— Bon, j’ai une bonne nouvelle, Elvis ! s’exclame-t-elle en arrivant vers moi.

Plongé dans mes pensées, je manque de renverser mon verre.

— Doucement, Sunny ! Tu es une vraie tornade !

— Désolée, tu avais l’air ailleurs, à quoi tu rêvassais ?

— Je… euh, rien… Bref, tu veux quoi ?

Sunny fronce les sourcils, puis se rapproche de moi à cause du chahut généré autour de nous par les clients. Je maudis son décolleté au moment où elle se penche vers mon oreille.

— Tes bouteilles ont eu un succès fou ! On va pouvoir être associés. Donc, j’aurai besoin d’une autre cargaison rapidement, c’est possible ?

Je grimace. En réalité, ça veut dire que je dois revoir le meilleur ami de mon frère Max. C’est lui qui m’en avait refourgué à l’époque.

— Je vais y réfléchir, Sunny. Allez, c’est l’heure de rentrer maintenant. Tu dois faire gaffe à ta blessure et j’ai promis à ton grand-père de te ramener tôt.

Elle fait la moue, mais heureusement, n’insiste pas. J’ai bu pas mal ce soir, alors si on peut éviter un crêpage de chignons, ça me va. Bien sûr, en quittant le bar, elle salue tout le monde, mais je la presse pour rejoindre le pick-up. Une fois à l’intérieur, le silence nous entoure et je dois dire que ça fait du bien.

— Tu m’as l’air soucieux ce soir, Elvis. C’est à cause d’une nana qui n’a pas accepté tes avances malgré tes magnifiques yeux bleus ?

Le regard fixé sur la route, je ne relève même pas son allusion. Des femmes, il y en avait sûrement plein, mais je n’en surveillais qu’une.

— Ma vie privée ne te concerne pas il me semble, finis-je par dire, la bouche pâteuse.

Elle se met à rire.

— Monsieur a peut-être fait vœu de chasteté. C’est trop romantique.

Elle me cherche, je le sens bien. Je pourrais lui sortir une connerie pour rentrer dans son jeu, seulement, quelque chose m’interpelle.

— Putain de merde !

— Quoi ? Tu veux t’arrêter pour pisser ?

J’appuie légèrement sur l’accélérateur.

— Non, mais changement de direction.

— Quoi ! Pourquoi ? Je plaisantais, ça se voit comme le nez au milieu de la figure que tu n’es pas puceau ! Tu ne vas pas m’emmener dans les bois pour me tuer, hein ? C’était une blague.

Mes mains serrent le volant et je regarde dans le rétro.

— Arrête tes conneries. On est suivis.

Chapitre 8

Bizarrement, je n’entends plus la voix de Sunny. Par contre, je la sens paniquer. Elle s’agite sur son siège. Il y a très peu de voitures sur la route à cette heure. Je me demande qui sont les connards qui nous prennent en chasse.

— Ça va aller, Sunny. Pas de gestes brusques, d’accord ?

Je tourne la tête vers elle et constate qu’une larme coule déjà sur sa joue. Merde.

— Sunny, je suis là. Reste calme. Ne panique pas.

Au moment où je dis ça, les phares de la voiture derrière nous s’éteignent brusquement.

— Oh putain, murmure Sunny.

Je garde mon sang-froid, tout en poursuivant notre route. Puis une violente secousse dans le parechoc arrière se fait sentir. Nous sommes propulsés vers l’avant, malgré nos ceintures de sécurité.

— Nom de dieu, on va mourir, se lamente ma passagère. 

Je tente de faire abstraction à son optimisme flagrant en appuyant sur l’accélérateur. Les voitures nous croisent et poursuivent leur chemin, sans se douter de rien. Les phares se rallument, et nous subissons à nouveau une secousse. Plus violente cette fois. Les phares s’éteignent. Bordel, ça les amuse ces cons !

— Sunny ! Hé, Sunny écoute-moi ! Je vais te passer mon flingue.

— Non, je... Je ne saurais pas...

— Si, tu sauras. Tu n’as pas le choix. La prochaine fois qu’ils allumeront les phares, tu leur tires dessus à travers mon pare-brise.

Silence de son côté. Putain, ce n’est pas le moment qu’elle la boucle puisque j’ai besoin d’elle.

— Sunny, nom de dieu ! Si tu ne veux pas crever, il va falloir m’aider. Alors, prends le flingue dans la boîte à gants, maintenant !

Elle souffle un bon coup, puis m’écoute enfin. Je la vois ouvrir la crosse, vérifier s’il y a des balles, puis se mettre en position. Comme si elle avait fait ça toute sa vie. Je n’ai pas le temps de réfléchir plus longtemps à son attitude que les phares se rallument.

— Vas-y, tire sur ces fils de putes !

Elle s’exécute et leur envoie trois balles d’affilée. La voiture, sûrement surprise, freine, dérape et va s’encastrer violemment dans la glissière de sécurité. Sans attendre de voir les dégâts, je fonce finalement vers l’appartement de Sunny.

* * *

Elle ne dit rien, se dépêche de rentrer à l’intérieur et va directement s’enfermer dans sa chambre en claquant la porte. Je ne peux la blâmer. Ce soir, les choses ont été encore compliquées. Ce que je lui ai demandé de faire a pu la traumatiser. Il est 23 h, trop tôt pour que l’adrénaline redescende. Je prends une bière dans le frigo, hésite à aller voir Sunny et me rétracte à la dernière minute. Elle m’enverrait chier en une fois sans frais.

Les nerfs à fleur de peau, je m’installe devant une des larges fenêtres du loft pour guetter la rue. Impossible de fermer l’œil pour l’instant, je préfère être certain que cette nuit, tout ira bien. Putain, pensais-je en allumant ma cigarette, c’est vraiment la merde et je suis en train d’entraîner une femme innocente dans mes conneries. Je continue de fumer tout en buvant. Même si je ne peux l’affirmer à 100 %, j’ai ma petite idée sur les gars qui ont voulu nous faire chier. Sûrement les Black Devil. Ils sont de retour dans le coin, prêts à conquérir la ville. Il y a un mois, nous les avons empêchés de mener à bien leur dessein, non sans perdre des hommes au passage, dont mon frère Max. Et bordel de merde, ça m’a anéanti.

Les heures défilent, m’obligeant parfois à fermer les yeux. Pas longtemps, car les réveils en sursaut sont monnaie courante maintenant. J’allume une autre clope, en regardant mon portable. Trois heures du matin. Dans la rue, le calme plat. Tant mieux.

Soudain, un bruit m’interpelle et ma main va directement s’abattre sur mon arme. Dans la pénombre, je distingue Sunny qui se dirige dans la cuisine. La pièce étant vaste, elle ne me remarque pas. Alors, tapi dans l’ombre, j’observe. Vêtue d’une nuisette lui arrivant à mi-cuisse elle ouvre le frigidaire et en sort une bouteille de vin.

— Il n’est pas un peu tôt pour picoler, jeune fille ?

Sunny sursaute et en fout partout sur elle. Je m’esclaffe comme un con, tout en continuant à fumer.

— Mais merde, Elvis ! On peut savoir ce que tu fous là ?

Elle attrape un torchon et s’éponge le torse.

— Je mate... la rue. Je veux m’assurer que tu puisses dormir sur tes deux oreilles, après ce qui s’est passé ce soir.

Elle reste quelques secondes à me fixer. Ses cheveux sont lâchés sur ses épaules dénudées. Le verre à la main, pieds nus, elle avance vers moi.

— Ce que tu m’as demandé de faire tout à l’heure était horrible.

Je recrache la fumée loin devant moi, puis acquiesce simplement de la tête.

— Qui t’a appris à tirer ? J’ai bien vu que tu maîtrisais malgré ta peur, dis-je en croisant son regard.

— Quelqu’un. Et c’est parce que cette situation m’a rappelé un souvenir récent que j’ai trouvé ça horrible. Pas le fait de tirer.

Je contracte la mâchoire et lâche :

— On dirait que je ne suis pas le seul à avoir un squelette dans le placard, hein, Sunny ?

Elle brandit le verre de vin dans ma direction, avant de venir carrément s’asseoir en face de moi. Les jambes croisées, ses iris plongés dans les miens, elle déclare presque en chuchotant :

— Un squelette alcoolique. C’est ce que tu t’imagines à me voir autant boire ?

Je hausse les épaules, ne voulant pas la contrarier.

— Ça ne fait pas depuis très longtemps, dit-elle en finissant le verre. À la suite de la mort d’une personne qui me tenait très à cœur, j’ai... J’ai totalement perdu la boule. Plus rien ne m’atteignait, c’était comme si mon existence n’avait plus de sens.

— Alors, tu as décidé de te noyer dans l’alcool pour tenter d’oublier. Sauf qu’on oublie pas, on apprend simplement à vivre avec le cœur en charpie.

Un voile triste s’abat sur son visage qu’elle tourne vers la baie vitrée. Au moins, nous avons un point commun. Celui d’avoir perdu quelqu’un. Cette douleur, on pourra la partager si elle le souhaite. Ou bien, rester dans un moment de silence comme maintenant, qui vaut mille mots. Je finis ma cigarette et la fourre dans ma bouteille de bière vide.

— Bonne nuit, Sunny.

Je me lève, traverse le salon, lorsque j’entends :

— Elvis ?

Je me tourne vers elle, surpris. Sunny s’est levée et avance vers moi. Quelques mètres seulement nous séparent, mais je remarque tout de même qu’elle a les larmes aux yeux.

— Ce fameux squelette dans le placard. Un jour, quand on sera prêts tous les deux, il faudra qu’on le sorte plutôt que de le laisser prendre la poussière pour l’éternité. Ça nous fera du bien.

J’esquisse un sourire.

— Je ne suis pas du genre à me dévoiler, tu sais.

— Tu as dit qu’on était proches maintenant que j’avais reçu une balle. Et je nous ai sauvés d’une mort certaine tout à l’heure alors, tu m’en dois une, mon pote.

Sans ajouter un mot, elle m’abandonne puis disparaît derrière le paravent. Décidément, elle ne lâche rien. En secouant la tête, je me dirige vers la cuisine pour ranger la bouteille de vin laissée sur le comptoir. Juste à côté se trouve une feuille de papier avec un nom et un numéro de téléphone.

Dylan, 555-4590 appelle-moi .

Putain c’est qui ce connard ?

Chapitre 9

Dimanche matin, je vais faire un jogging pour évacuer le stress qui me hante toujours depuis ma rencontre avec Lenny. L’échéance des deux semaines arrive au bout de laquelle je n’aurai plus le choix. En courant, je repense inévitablement aux années précédentes où je dirigeais mes hommes, mes frères qui composent les Fallen Brothers. Moi, le leader le plus respecté des bikers, d’après les dires. J’étais un exemple, parce que je ne craignais rien ni personne. Je me pensais invincible et Max m’élevait carrément au rang de dieu.

Je rentre dans un parc pour effectuer une grande boucle. À cette heure matinale, il y a très peu de monde, c’est parfait. Pas un jour ne passe où j’aurais voulu remonter en arrière. Changer le destin.

J’inspire, j’expire à mesure de ma course. Malgré le froid mordant qui me brûle la peau et la cage thoracique. C’est comme un exutoire. La douleur m’aide à avancer. À me surpasser. J’ai conscience qu’il va bientôt falloir affronter mes hommes, ceux que j’ai moi-même motivés pour faire des sales coups.

Après la mort de Max, j’ai voulu enterrer l’homme que j’étais également. À ce jour, j’ignore qui je suis, ruminant cette rage au fil des jours. Et il a fallu que Lenny rapplique pour me casser les burnes, comme toujours.

— Attention, mec ! s’écrie un chauffard dans sa voiture.

Merde, j’ai manqué de me faire écraser en quittant le parc. J’ai vraiment la tête ailleurs. En revenant sur le chemin qui mène au loft de Sunny, notre discussion de la veille me revient en mémoire, mais pas que. J’avoue avoir eu les boules en voyant le mot de ce fameux Dylan posé sur le comptoir. Certes, Sunny m’attire, soyons francs. Néanmoins, entre nous, cela ne pourra jamais fonctionner.

Je rentre chez elle en faisant le moins de bruit possible, car il n’est que 8 h du matin. Néanmoins, les volets sont déjà ouverts et en me dirigeant vers ma chambre, j’aperçois Sunny assise sur le canapé, une pile de livres ouverts sur la table basse.

— Salut. Tu es matinal, me lance-t-elle sans pour autant me regarder.

— Toi aussi. Tu bosses sur quoi ?

— Un examen de chimie que je passe mardi. Et ouais, reprendre ses études à 26 ans, ce n’est pas évident.

J’esquisse un sourire.

— C’est moins difficile que de se prendre une balle, Sunny. N’oublie pas ça.

Sous son air consterné, je me dirige vers la cuisine pour y prendre une bouteille d’eau. Sur le bar, le mot de la veille a disparu. En serrant les dents, je relève les yeux vers Sunny qui a replongé dans ses cours. Je ne devrais probablement pas la déranger pour des conneries pareilles. Parce que ce ne sont pas mes oignons, putain. Ouais, voilà je me contente de passer à ses côtés pour aller prendre ma douche.

— C’est qui ce mec, Dylan ?

Merde. C’est sorti tout seul malgré moi. Sunny fronce les sourcils, puis me regarde.

— Bah un mec, je suppose.

— Ton mec ?

Elle penche la tête de côté.

— Pourquoi, tu serais intéressé Elvis ? De quoi je me mêle, sérieusement ?

Je bois un coup, histoire de réfléchir à ne pas dire de bêtises. Mademoiselle démarre au quart de tour, ne l’oublions pas.

— Je suis là pour te protéger. Alors, tu dois me faire la liste de tous les gars que tu côtoies. Et je dois aussi les voir.

Sunny ferme brutalement son livre, puis se lève. En croisant les bras, elle décrète :

— Tous les gars ? Attends, tu m’as prise pour une pute ou quoi ?

— Mais non. Ça n’était pas dans ce sens-là, bien sûr !

Elle lève les yeux au ciel puis soupire. En s’asseyant, elle continue de râler.

— Ah, l’espace d’un instant, j’ai cru que tu te prenais pour un de mes frères. La dernière fois qu’il y en a un qui s’est mêlé de ma vie privée, son nez a été cassé dans la seconde.

— Pourquoi ça ne m’étonne pas de toi, marmonné-je en me rendant vers le couloir.

— À moins que tu ne sois jaloux !

Je l’entends crier ça, ce qui m’oblige à revenir sur mes pas.

— Je te demande pardon ? Jaloux d’un mec qui s’appelle Dylan ?

Un large sourire anime son visage. Les rayons du soleil illuminent la pièce et certains d’entre eux se reflètent sur ses cheveux bruns. Je l’observe de la tête aux pieds, elle est vêtue d’un jean et d’un tee-shirt beaucoup trop grand pour elle. Que j’ai envie de lui arracher !

— Sunny, je veux juste... Fais attention à toi, d’accord ? C’est tout. J’aimerais rencontrer tes amis pour être certain que tu n’es pas entourée de psychopathe.

— Ook ! Bon, je me remets au boulot, alors à plus !

Elle range ses affaires puis se dirige dans sa chambre. J’ai bien senti que ma remarque l’a perturbée, mais tant pis. Dans la vie, j’ai appris à me méfier des gens avant de leur accorder ma confiance. Ce Dylan n’a pas intérêt à lui faire du mal, pensé-je tout en allant dans la salle de bain.

Et j’y veillerai personnellement.

* * *

— Hé ! Ça fait déjà quatre jours que je t’ai demandé pour les bouteilles. Et y a un type qui t’attend dans le salon. Hé, Elvis ! Réveille-toi bon sang !

Sunny m’observe alors que j’ouvre difficilement les yeux. Soudain, je réalise qu’elle est dans ma piaule. Putain, quoi ?

Je me redresse vivement en me recouvrant avec ma couette.

— Mais merde, qu’est-ce que tu fous ici !

— Hier soir, tu m’as dit de venir te voir si jamais ton réveil sonnait dans le vide. Je t’ai même envoyé ma chaussure dans la tête, ça ne t’a pas empêché de continuer à ronfler.

Je grogne avant de m’esclaffer :

— Je suis en caleçon ! Si j’étais entré dans ta chambre, je suis sûr que je n’aurai plus de couilles à l’heure actuelle.

— Y a des chances, oui, lance-t-elle en quittant la pièce. Ton pote t’attend !

Mon pote ? Mais de qui elle parle ? Nom de dieu, j’ai trop picolé la veille. Le brouillard dans mon crâne se dissipe et tout me revient de plein fouet. Sunny bossait, j’ai sympathisé avec des mecs et évidemment, l’alcool a coulé à flots. Quel con je fais ! Comme si c’était le moment de s’octroyer du bon temps.

Malgré le marteau piqueur qui œuvre à m’en faire exploser le cerveau, je me lève, m’habille rapidement puis me rends dans le salon. Effectivement, Calum, le meilleur ami de Max est assis sur le canapé. Mon cœur s’arrête en le voyant là, seul, sans mon frangin à ses côtés. Il n’a pas changé d’un poil. Grand brun, costaud, avec cet air de mec dur à cuire qui lui colle à la peau.

— Ah, te voilà enfin après tout ce temps, Elvis. Où tu étais passé mon pote ?

Je m’approche et lui fais rapidement une accolade.

— Désolé, vieux...

— Vous l’auriez entendu ronfler, un vrai tue-l’amour ce mec ! s’exclame Sunny en buvant son verre de jus d’orange dans la cuisine.

Je lui jette un regard noir puis demande à Calum comment il a fait pour me retrouver.

— Tu m’as appelé hier soir, mec. En me disant que tu vivais ici et de passer à 9 h. Mais si j’avais su que tu étais avec ta petite amie, crois-moi, je n’aurais pas...

— On ne sort pas ensemble Elvis et moi, interrompt Sunny. C’est ma nounou, rien de plus. Bon, vous m’excuserez les gars, j’ai des cours ce matin, alors bonne journée. Et Elvis, tâche de me filer mes bouteilles avant la fin de la semaine.

La porte claque et je soupire, soulagé du départ de Sunny. Calum s’assoit et boit dans la tasse de café qu’elle lui a préparé avant mon arrivée.

— Bon, mon pote, dis-je. Je vais me doucher et on pourra discuter tranquillement d’accord ?

Calum hoche la tête, mais son regard semble perdu dans le vague. Comme s’il réfléchissait à quelque chose d’important.

— Il y a un problème ?

Ses yeux croisent les miens.

— Non. Enfin, je me demandais si je n’avais pas déjà vu Sunny quelque part. Bref, vas-y, je t’attends parce qu’on doit aussi parler de Max et ça ne va pas te plaire.

Sa phrase me fait marquer un temps d’arrêt. Qu’est-ce qu’il va m’apprendre ?

Chapitre 10

J’ai pris une douche rapide. Évidemment lorsque ça touche à mon frère, je ne perds pas de temps. En revenant dans le salon, je vois Calum se lever, puis il se racle la gorge, ayant compris que le sujet allait probablement me secouer.

— Désolé de parler de Max de manière aussi brutale. À vrai dire, tu as disparu le lendemain de l’enterrement et je n’ai pas trouvé ça super, Elvis ! Tu aurais pu me dire…

— Il n’y avait rien à dire. Pas plus à l’époque que maintenant. Mais apparemment, tu as des choses à m’apprendre. Alors, parle.

Calum soupire.

— La culpabilité continue de te bouffer même un mois après. Ça se lit sur ton visage. À moi, tu ne peux pas me la faire à l’envers.

Je me passe les mains dans les cheveux, déjà à cran.

— Le passé appartient au passé, c’est aussi simple que ça. Aujourd’hui, j’essaie d’aller de l’avant. Allez, dis-moi ce qui se passe. Max n’avait pas de secret, c’était quelqu’un de loyal alors de quoi tu veux me parler ?

Je vais me servir un café dans la cuisine, tandis que Calum garde le silence. C’est dur de le voir ici. Les souvenirs remontent encore et toujours à la surface. Je fais tout pour garder mon sang-froid et faire abstraction de ma main qui tremble en portant ma tasse à mes lèvres. Peut-être devrais-je y ajouter un peu d’alcool.

— Elvis, je sais que Max t’adorait, littéralement. Et te décevoir était pour lui la pire des choses. On en parlait souvent pendant qu’on bossait ensemble. Lui, la vie de bikers ce n’était pas son truc, mais quand il ramenait du fric et qu’il en donnait au gang, c’était sa fierté.

J’esquisse un sourire. Calum n’a pas tort et je dois dire que Max avait le business facile.

— Le fait que mon frère s’associe à ton père et toi pour la vente d’alcool me rendait heureux pour lui, il le savait.

Calum inspire, puis se gratte l’arrière du crâne. Ensuite il frotte sa barbe. Sa gestuelle m’intrigue.

— Hé, qu’est-ce qui passe ? Accouche.

— Max m’avait fait jurer de ne pas te le dire. Mais tu dois savoir que ce flic, Scotty, qui trafiquait avec ton père, demandait aussi des petits services à Max.

Je laisse échapper ma tasse de mes mains, qui se fracasse au sol. Calum grimace, puis poursuit :

— Ouais, Max bossait pour lui en quelque sorte. Et le jour de sa mort, c’est Scotty qui l’a incité à aller te rejoindre pendant que vous vous affrontiez avec les Black Devil.

— Attends quoi, tu déconnes, j’espère ?

— Non, je suis sérieux.

— Et tu as gardé tout ça pour toi, Calum ?

— J’avais donné ma parole à ton frère, tu sais ce que ça veut dire.

— Ouais, et maintenant qu’il est mort, tu trouves que c’est le moment d’ouvrir ta grande gueule. J’en reviens pas, Scotty est vraiment une enflure.

Je pose mes mains sur le comptoir du bar, pour reprendre ma respiration. L’envie de tout saccager parcourt mon corps, mais je ne suis pas chez moi. Sunny me le ferait vite regretter.

— Je vais m’occuper de son cas plus tard. Il y a autre chose que mon cher petit frère m’aurait caché ou bien ça s’arrête là ?

Calum fait signe que non de la tête. Encore heureux, bon sang. Pour passer à autre chose, je lance :

— Bref, je t’ai appelé hier soir, car j’aimerai qu’on bosse ensemble. Tes bouteilles de whisky et de vodka intéressent Sunny. La fille que tu as vue.

— Eh bien, en parlant d’elle. Je ne sais pas pourquoi, son visage me dit quelque chose.

— Elle est la gérante du bar qui n’est pas loin de la sortie de la ville. Tu l’as peut-être vue là-bas.

Calum hausse les épaules, puis s’assoit et je fais de même.

— Je sais que j’ai joué au con en tournant le dos à tout le monde. Vous avez tous l’impression d’avoir été abandonnés, mais la situation m’y a obligé. Il fallait que je prenne du recul.

Il hoche la tête, sort une cigarette et m’en offre une. Je sais que je rabâche le même refrain à toutes les personnes que je croise.

— Et combien de temps penses-tu que ça va durer ? Tu crois que les autres vont te laisser encore longtemps ruminer comme une femmelette ?

Je serre les dents, puis fume quelques taffes, avant de répondre :

— Lenny est déjà passé me voir. Il me reste peu de temps pour me décider. Retourner avec eux, sinon ils pourraient s’en prendre à Sunny.

Calum grogne un truc, puis lance :

— Et cette femme, elle te sert de couverture ? Tu la connais d’où ?

J’esquisse un sourire et lui explique toute l’histoire. Je ressens toujours une pointe au coeur en évoquant le fait que Sunny se soit fait tirer dessus par ma faute. À la fin de mon discours, il se lève et je fais de même.

— Putain mon vieux, t’es dans les emmerdes jusqu’au cou. Comme d’habitude en fait. OK, pour moi, il n’y a pas de problème à ce qu’on bosse ensemble.

— Super. Tu pourras m’apporter tout ça directement au Handy’s Bar ce soir, c’est possible ? Comme ça Sunny arrêtera de me casser les couilles.

Il me serre la main et nous concluons l’affaire. Je le raccompagne à la porte et avant de partir, il se tourne vers moi.

— C’est cool de te revoir. Fais en sorte de ne pas te faire liquider jusqu’à ce soir.

J’esquisse un sourire puis lui souhaite une bonne journée.

* * *

Le soir même, comme convenu, j’emmène Sunny au bar. Son grand-père me fait un signe de tête derrière le comptoir. Je vais le saluer tandis que sa petite-fille commence à bosser. Elle a été plutôt calme depuis son retour des cours, pas très bavarde. Bon, je ne vais pas me plaindre non plus.

— Bonsoir, patron. Comment vont les affaires ?

Il me sert tout de suite un verre de whisky.

— Si Sunny t’entend dire que c’est moi le patron, elle te le fera payer cher.

— Je sais. J’aime la taquiner avec ça. D’ailleurs, le bar est toujours à ton nom.

Je prends le temps d’apprécier le liquide ambré qui parcourt mon corps tout en me réchauffant.

— Oui, il y a encore mon nom parce que mademoiselle la têtue ne désire pas changer pour l’instant, mais ça viendra. Santé.

Le vieillard boit avec moi et tout de suite, Sunny rapplique telle une furie.

— Hé ! Je te rappelle que tu n’es pas censé boire. Le médecin a pourtant été clair ce matin.

— Ne t’inquiète pas ma belle. Ton grand-père en a connu d’autres.

— Mais oui, Sunny, ajouté-je. Détends-toi un peu et laisse-le s’amuser.

J’adresse un clin d’œil complice à Handy qui me le rend avant de se diriger vers des amis à lui. Sunny me retire mon verre de la bouche, manquant de me péter une dent, puis m’affuble d’un regard courroucé.

— Je peux savoir de quoi tu te mêles, toi ?

Ne comprenant pas son attitude, je fronce les sourcils.

— Waouh, j’ai juste voulu être gentil, ne le prends pas mal. Qu’est-ce qu’il y a, c’est la mauvaise période du mois ou quoi ?

Elle se penche en avant, prête à me bondir dessus. Ses yeux se plissent telles deux fentes menaçantes.

— Tu n’as pas osé me dire ça ? Dehors ! Casse-toi de mon bar !

Surpris, je ne réagis pas tout de suite. Mais quand je vois l’expression de son visage s’aggraver, je lâche :

— Sunny, je suis désolé. J’ai simplement voulu déconner.

— Va-t’en, Elvis !

Je me lève du tabouret. Mais au lieu de l’écouter, je fais le tour du comptoir pour aller me positionner devant elle. Merde ! Elle croit pouvoir m’éjecter comme un vieux clebs abandonné dans la rue ou quoi ?

— Encore une fois, excuse-moi si je t’ai froissée. Je suis à cran, tu le sais. Enfin, non tu ne le sais peut-être pas, mais... 

Elle me tourne carrément le dos et commence à essuyer des verres qui sont déjà propres. Putain de caractère de merde, cette nana.

— Sunny, on est amis. Je vis chez toi, alors j’estime que si tu as des ennuis ou si ce mec, là, Dylan t’emmerde, ne te gêne pas pour me le faire savoir, d’accord ?

— C’est bon, fous-moi la paix. Je n’ai pas envie d’épiloguer, là tout de suite. Pars, s’il te plaît. Un ami me ramènera chez moi.

— Je suis ton ami et je ne bouge pas mon cul d’ici tant que tu ne m’auras pas expliqué pour...

— On n’est pas amis tous les deux, Elvis ! dit-elle en se tournant brusquement vers moi. Tu es juste là parce que tu culpabilises, ce sont les propres mots que tu as utilisés à l’hôpital. Soi-disant, tu veux me protéger...

— Exactement ! Et si je le fais, c’est parce que je tiens à toi. Tu es vraiment bizarre ce soir, mais sache que...

— Salut la compagnie ! s’exclame Calum en posant une grosse caisse sur le bar. Livraison de bouteilles comme c’était prévu, mon pote.

Merde, il sort de nulle part ce con. Voyant que nous sommes en pleine discussion, il se gratte l’arrière du crâne.

— Ah, désolé. Euh, finissez de vous prendre la tête le temps que j’aille pisser.

J’observe mon ami s’en aller, puis croise le regard de Sunny.

— Alors, dis-moi, tu veux que je me casse de ton bar, de ton appart ou de ta vie ?

Chapitre 11

Sunny continue de me fixer d’un air ahuri puis secoue la tête. Elle a clairement un souci, mais ce n’est pas avec ce comportement bizarre qu’on va s’en sortir. Je fais un pas vers elle, ce qui semble la surprendre. Nous ne sommes qu’à quelques centimètres l’un de l’autre. J’aperçois ses légères taches de rousseur, et ses yeux d’un noir de jais continuent de me scruter, méfiante. J’ai clairement envie de la prendre dans mes bras. Faire disparaître sa douleur.

— Mon grand-père est malade, lâche-t-elle comme une bombe. On lui a découvert un cancer, mais il est en phase terminale. Il... Il est tout ce qui me reste. Mes frères sont loin, mes parents sont morts depuis longtemps, alors... Je... Je ne serais plus rien s’il venait à s’en aller.

Son aveu me touche profondément et me renvoie irrémédiablement vers ma propre vie. Mais il ne s’agit pas de Max ce soir. Si Sunny a fini par se confier à moi, c’est qu’elle attend un minimum de réconfort de ma part.

— Tu devrais rentrer. Je peux te ramener si tu n’es pas en état de...

— Non, dit-elle en reprenant son maudit chiffon. Non, travailler m’aide à essayer de ne pas y penser. Et puis, je garde un œil sur mon grand-père face aux petits cons qui tentent de le saouler puis de me faire la morale.

Cette pique m’est délibérément adressée et je m’excuse à nouveau. Lui promettant même de veiller sur Handy. Honnêtement, il a une sacrée descente. Je vois Calum revenir des toilettes et lorsqu’il arrive à ma hauteur, je lui désigne les bouteilles. 

— Merci, vieux.

— De rien. Alors, c’est à toi qu’appartient le bar, Sunny ? Pas trop compliqué de gérer un tel empire ?

Elle esquisse un sourire.

— Comme je l’ai expliqué à ton pote, il y a quelque temps, inutile d’avoir des couilles pour diriger cet établissement. Nous les femmes, sommes plus intelligentes pour vous charmer et vous inciter à boire sans problème.

Sans rien rajouter, elle emporte la caisse d’alcool et disparaît derrière la réserve. Calum siffle, puis tape du poing sur le comptoir.

— Ouais, tu ne dois pas t’ennuyer. Des comme ça, il y en a pas à tous les coins de rue, Dieu merci.

Je viens m’installer à ses côtés et nous restons silencieux quelques secondes. Comme tous les soirs, il y a du monde, ça ne désemplit pas. Les affaires marchent plutôt bien ici, c’est un bon investissement. Certaines femmes déambulent près de nous, mettant en avant leurs atouts pour nous charmer. Calum ne semble pas indifférent et accoste l’une d’entre elles. Sur mes gardes,  j’observe la foule, et distingue deux mecs au loin, qui nous fixent un peu trop. Je sens tout de suite que ça pue la merde. J’ai un sixième sens pour ça.

— Calum... Calum !

Cet abruti est déjà en train de rouler une pelle à une inconnue. Il n’en rate pas une. Mes yeux bifurquent vers Sunny, de l’autre côté du bar, sur ma gauche. Entourée de plusieurs gars, elle semble rigoler avec eux. J’ai envie de foncer dans le tas pour éclater leur gueule. Un mauvais pressentiment continue de m’assaillir. Comme un idiot, j’ai laissé mon flingue dans la boîte à gants de ma caisse. L’une des femmes tente de me parler, mais je ne suis pas dupe. C’est simplement pour faire diversion. Les mecs ont disparu dans la foule. Merde. Où sont-ils ? La blonde commence à vouloir me chauffer, je la repousse gentiment et me tourne vers Calum.

— Hé ! Fais gaffe ! Ces femmes ne sont pas des...

Au moment où je dis ça, je sens le canon d’un flingue contre le bas de mon dos. Et merde ! Calum croise mon regard et capte enfin qu’il y a un souci.

— Yo les mecs, c’est quoi le délire ? Elvis ?

Je tourne la tête vers celui qui me braque.

— C’est bon, les gars. Pas de casse ici. Je vous suis tranquillement dehors.

Calum se plante devant moi, pour nous empêcher de sortir.

— Quoi ! Non, Elvis, mais qu’est-ce que...

— Surveille Sunny, fais en sorte qu’elle rentre chez elle et dis-lui... dis-lui que je me suis barré avec une nana. C’est clair ?

Il semble perturbé par ma demande, et essaie même de venir avec moi, mais je le supplie de veiller sur Sunny. Il n’y a qu’elle qui compte à cet instant précis. En attendant, les mecs dont j’ignore toujours l’identité ne veulent rien savoir. Ils m’ordonnent de sortir du bar avant d’y foutre le bordel. Voire, de tirer dans le tas. Ça, je ne le veux pas. Sunny a déjà assez souffert à cause de moi, inutile d’en rajouter une couche. Le froid extérieur pique les parties de ma peau nue, mais ce n’est rien comparé à ce qui m’attend. Les mains toujours en l’air, j’avance, seulement éclairé par les lampadaires qui bordent la rue. Nous zigzaguons entre les voitures pour déboucher sur une fourgonnette noire. Ça ne sent pas bon du tout.

— Bon, vous allez enfin me dire pour qui vous bossez, bordel !

L’un d’eux ouvre la portière du fourgon, et mon cœur s’emballe. Assis à l’intérieur, ce fils de pute de Krüger m’observe. C’est comme si le temps s’est arrêté. Je serre la mâchoire, commence à m’agiter, maintenu fermement par les gros lascars.

— Très cher Elvis, lance-t-il. Quelle joie de te revoir, mon ami !

Je crache à ses pieds, la rage s’insinuant dans mon corps déjà en transe.

— Ne laisse surtout pas tes sbires me lâcher parce que sinon je jure sur ma vie que je t’arrache la tête. Comment tu...

L’un de ses hommes m’assène un violent coup de poing dans le ventre, ce qui me coupe le souffle. Sonné, je tente de reprendre ma respiration tandis que Krüger me répond.

— Non, ne t’inquiète pas. Ils te tiennent fermement. J’ai eu du mal à te trouver après la mort de Max.

Je tente à nouveau de me libérer, mais c’est peine perdue.

— Maintenant que c’est fait, quel est ton plan ? Me tuer aussi ? Les autres te traqueraient sans relâche, sale connard !

Il sourit. Je distingue la cicatrice qui déforme son visage. Elle part de sa lèvre supérieure pour remonter jusque sous son œil gauche. C’est moi-même qui lui ai infligé ce supplice, il y a plusieurs mois. Une fierté personnelle. Et voilà, monsieur est assis là, vêtu de son blouson et ses gants en cuir, à faire le malin. Comme si je le craignais.

— Allons, allons, allons. Dois-je te rappeler les faits ? Si tout cela est arrivé, toute cette guerre, ce remue-ménage dont je me serais bien passé, c’est aussi à cause de Max.   Il n’a pas tenu sa parole envers moi, alors il a dû payer ! Comme tous les autres !

— Max n’avait rien à voir avec tout ton trafic ! C’était un mec qui respectait tout le monde !

Krüger se lève, puis descend du fourgon. Dans la nuit, ses yeux vairons et menaçants me scrutent de la tête aux pieds. Puis, il prend le temps d’allumer un putain de cigare, de me cracher la fumée à la gueule, avant de dire :

— Tu croyais connaître ton frère, hein ? Ce n’était rien d’autre qu’un petit merdeux prêt à sacrifier sa propre famille, ainsi que ses propres principes pour avoir sa dose de coke plusieurs fois par jour. Max aurait tué père et mère. Il aurait remué ciel et terre. Il aurait même été prêt à te trahir, toi. Et c’est bien ce qu’il a fait.

À nouveau, je tente de me débattre. La rage au ventre, le cœur battant, refusant de croire à ces conneries. Pourtant, les révélations de Calum ce matin résonnent encore dans ma tête. Max était le larbin de Scotty, alors maintenant, je commence à douter.

— C’est trop facile de cracher sur la tombe d’un mort, puisqu’il ne peut plus se défendre.

Krüger a un rictus.

— Tu as besoin de preuves, bien sûr. C’est normal. Je vais t’en donner tout de suite.

Il fait un signe de tête à ses hommes.

— Foutez-moi ce connard dans la fourgonnette, on va à l’entrepôt.

Chapitre 12

J’aurais mieux fait de fermer ma gueule. Il était évident que Krüger ne m’aurait pas relâché si facilement de toute façon. Nous avons des comptes à régler tous les deux, et ça ne date pas d’hier. La rancune qui nous anime n’a fait que s’accroître au fil des années. Il a toujours été jaloux de moi, alors le pire reste à venir.

— Ah ! Putain, allez-y doucement merde !

Deux mecs viennent de me jeter dans une pièce qui juxtapose leur salle principale du QG. Cet endroit m’est familier, j’étais déjà venu récupérer un de mes gars ici à l’époque, qui était en filature. Il jouait double jeu afin que nous ayons un temps d’avance sur ces fils de putes.

— Tu vas rester cogiter là pendant quelques heures, ça te fera du bien. Après, on viendra te casser la gueule.

Je leur lance un regard noir avant qu’ils ne quittent la pièce. Krüger s’est entouré de nouveaux gars. Ceux-là sont inconnus au bataillon. Assis sur le sol en béton, le dos plaqué contre le mur derrière moi, je lève les yeux au ciel. Une faible lampe m’éclaire, mais je ferme les paupières. Mes pensées dérivent vers Sunny. Je prie de tout mon cœur pour que Calum la ramène saine et sauve chez elle. Que personne ne la touche, car sinon, je ne répondrais plus de rien.

J’ai l’impression que les souvenirs reviennent frapper à ma porte sans me demander mon avis. À une époque, mes frères seraient venus me libérer, mais à présent, je ne peux compter que sur moi-même. « À qui la faute, ducon » pensé-je en maugréant dans ma barbe.

Au bout de plusieurs minutes, je finis par me lever et crier :

— Vous n’auriez pas une clope ou une bouteille d’alcool ? Putain je pourrai avoir de quoi bouffer aussi ? Merde, j’ai la dalle !

Aucune réponse. Je continue à tourner en rond dans la cellule. C’est incroyable, si Jeremiah n’était pas venu me trouver, peut-être que les choses auraient été différentes. Quoique, si les hommes de Krüger n’avaient pas tiré sur ma cabane également. Dire que j’étais bien pénard, il y a quelques semaines. Mais je savais que cet interlude ne durerait pas longtemps. Pas après toute la merde qui s’était passée.

Le temps s’écoule et je suis à deux doigts de péter un câble. J’imagine qu’il est déjà tard. Soudain, un bruit se fait entendre puis des pas se rapprochent.

— Allez, me lance encore un nouveau type. Quelqu’un est venu pour toi. Cette fois, tu peux sauver ton cul, alors dis merci à ta bonne étoile.

Je sors de ma prison et longe le couloir jusqu’à la salle principale. Plusieurs hommes sont assis à une table et debout, à côté, se trouve Jeremiah. Il a les yeux braqués sur moi et semble impressionné par les gros durs qui nous observent.

— On a négocié ta sortie, m’informe-t-il. Je t’expliquerai tout ça en route.  

Je me contente de hocher la tête, puis avance jusqu’à Krüger assis en bout de table. L’un de ses hommes se lève pour me barrer la route en plaquant sa main sur mon torse. Je la retire violemment et lui casse deux doigts au passage.

— Aaaah ! Va te faire foutre ! crie-t-il en se tordant de douleur.

Deux autres mecs se lèvent à leur tour, prêts à me tomber dessus, mais leur chef les arrête d’une main en l’air.

— Du calme, tout le monde. Personne ne mourra ce soir. Tout ceci n’était qu’un avertissement pour les Fallen Brothers.

J’esquisse un sourire méprisant puis lance :

— Tu as parlé de preuves concernant Max. Alors, de quoi s’agit-il ?

Krüger claque des doigts et un gars posté près de la porte rapplique avec un dossier qu’il me tend. Je tâche de garder mon sang-froid face à ce que je vais découvrir, puis l’ouvre. Il y a des photos de mon frère, serrant la main d’un des hommes de Krüger. D’autres où ils échangent des armes, de l’argent et probablement de la drogue. Plusieurs clichés le montrent dans des clubs de strip-tease en train de parler également avec nos ennemis. Et enfin, j’aperçois Scotty qui discute également avec lui. Mon cœur en prend un sacré coup.

— De quand datent ces putains de photos ? demandé-je en les déchirant.

Là encore, je contiens ma colère. J’ai juste envie de casser la gueule de Krüger au risque de crever dans la foulée. Mais bordel, ce n’est pas l’envie qui me manque de lui ravaler la façade. Un sourire narquois anime son visage.

— Une semaine ou deux avant sa mort, un truc dans le genre. Alors, tu vois, Maxou n’était pas très clean envers toi.

Je jette les clichés au sol et vocifère :

— Je vais t’enterrer juste à côté de mon frère. Tu as ma parole. Et un biker ne revient jamais sur sa parole.

Krüger se racle la gorge, avant de dire :

— Mais je croyais que tu avais fui tes responsabilités. Je croyais que ton courage t’avait abandonné après la mort de ton frère. Serais-tu prêt à me faire l’honneur de te remettre en selle pour livrer une ultime bataille, Elvis ?

Je le scrute pendant plusieurs secondes. Jeremiah en profite pour me glisser qu’on doit se tirer. Mais avant, je décrète :

— Pour avoir le plaisir de te tirer une balle dans la gueule ? Bien sûr que je reprends du service. En temps et en heure, je vengerai mon frère. Mais en attendant, je dois répondre de mes actes envers ma famille. Un petit conseil : dis à tes hommes de commencer à creuser pour ta tombe.

Sur ce, suivi de Jeremiah, je quitte les lieux.

La nuit fraîche nous enveloppe tout de suite, m’obligeant à frissonner. Mes nerfs me consument. Je serais prêt à faire n’importe quoi tellement j’ai la haine. Max n’est plus là pour s’expliquer, putain ! Pourquoi a-t-il joué double jeu de cette façon, sans m’en parler !

— Il a fallu que tu te fasses choper. Mais tu as eu de la chance, Elvis.

Je ne réponds pas à Jeremiah, car en tournant dans l’angle de la rue, un autre de mes gars attend. Il est assis sur une des deux motos qui l’accompagnent. Je la reconnais tout de suite et manque de péter une durite.

— Une idée de Lenny, me lance à nouveau Jeremiah, comme s’il lisait dans mes pensées pour tenter de m’apaiser.

— Une putain de blague, ouais ! Je ne remonte pas sur cette bécane. Merci d’être venu, vraiment. Mais je ne suis pas prêt, et j’ai d’autres choses à foutre que...

— Sauf respect de ma part, lance Gary. Tu dois porter tes couilles et te servir de ta rancœur pour arranger les choses, Elvis.

Il se tient là, debout devant moi. Un gaillard qui m’arrive aux épaules, plutôt courageux de me parler de cette façon. J’avance vers lui, et croise les bras.

— C’est ce que je t’ai dit quand tu n’arrêtais pas de chouiner à propos de ta femme qui te menait par le bout de la bite. Eh bah, je vois que tu as fait du chemin depuis.

— J’ai écouté tes conseils, voilà tout.

— Ouais, pour mieux me les renvoyer à la gueule, hein !

Je lui donne une tape amicale sur l’épaule. Il sourit.

— Content de te revoir, Elvis. Mais ça ne va pas être le cas de tout le monde.

— Il y en a beaucoup qui t’en veulent, renchérit Jeremiah, resté derrière moi.

Je me tourne vers lui. Il me propose une cigarette que j’accepte. Après l’avoir allumée, je ne peux m’empêcher de faire le tour de la fameuse bécane de mon frère. Un mois que je ne l’avais pas vue, parce qu’elle était en réparation. Après un énième accident. Comme mon ancienne vie, j’avais également voulu l’oublier. Lenny, lui, cherche vraiment à me provoquer. Soudain, la voix rauque de Jeremiah me sort de mes pensées.

— Allez, rentre avec nous. On est venus te chercher, Elvis. Ne nous lâche pas une seconde fois.

Je tire une latte, croisant son regard.

— En échange de quoi ai-je été libéré ce soir ? Krüger ne m’aurait jamais laissé partir si facilement.

Gary jette un œil vers Jeremiah. Ils semblent tous les deux embarrassés. J’ignore pourquoi, mon sixième sens peut-être, mais tout mon corps se crispe. Je prends appui sur la bécane et réitère ma question. Gary se racle la gorge, puis Jeremiah fait un pas en avant.

— On a pas... on a pas été décisionnaire de ça. Je te l’ai déjà dit, nous appliquons simplement les ordres.

— Accouche, dis-je d’un ton pressant.

Jeremiah soupire.

— Il y a cette fille.

— Quelle fille ?

Putain, les battements de mon cœur redoublent malgré moi.

— Celle qui gère le bar à la sortie de la ville. Des hommes qui bossent pour Krüger sont allés la voir.

Je me redresse vivement.

— Continue.

Jeremiah serre la mâchoire, mais poursuit :

— Bah... Lenny leur a proposé de passer un deal avec elle, contre ta libération.

J’avance d’un pas lent et me trouve à quelques centimètres de lui. Je tire encore sur ma cigarette puis plante mon regard enflammé dans le sien.

— Et c’est quoi, au juste, ce putain de deal ?

Chapitre 13

Je fixe Jeremiah en serrant les poings. D’accord, il n’est pas à l’initiative de la décision prise par mon frère, mais pour l’instant, c’est lui qui m’en parle. Il se pourlèche les lèvres, toujours mal à l’aise, et me répond enfin.

—  Lenny a appelé Sunny Sullivan pour qu’elle accepte de prêter l’étage de son bar, afin que les Black Lions y cachent de la marchandise.

—  Quoi ? Et elle a dit oui ?

—  Non, elle a envoyé chier ton frère en stipulant ne pas vouloir faire partie de, je cite : « toutes nos conneries et tout notre merdier ».

Je ne peux m’empêcher d’esquisser un sourire, mais il disparaît aussitôt.

—  Et alors quoi, merde ! Ensuite ?

—  Bah ensuite, Lenny lui a fait comprendre que c’était pour sauver ta peau. Alors, après avoir juré comme un charretier, elle a fini par capituler.

Bon sang, Sunny se trouve à nouveau mêlée à mes problèmes. Cette fois, ça ne passe pas. Quant à Lenny, il ne manque pas de toupet, et encore moins d’ingéniosité dans le but de me faire réagir. Mais il s’en est pris à la mauvaise personne. Il est temps que je montre qui est le patron, que je reprenne en mains les affaires. Fini de me cacher. Fini de me lamenter sur mon sort. Surtout quand Sunny fait partie de notre délire.

J’attrape le casque posé sur la moto et lance avant de l’enfiler :

—  Où est Lenny à cette heure-ci ? Chez lui, je suppose.

—  Ouais, mais tu devrais attendre de te calmer avant d’aller le voir, me conseille Jeremiah.

—  J’attends que dalle. Il me voulait auprès de lui, qu’à cela ne tienne. On va régler nos comptes dès ce soir. Rentrez chez vous !

Je mets le casque et enfourche la moto. Pendant une seconde, je reste sans bouger, troublé par la sensation que la bécane me procure. Un mois après, rien n’a changé finalement. Elle reste le prolongement de mon corps, mon âme et mon esprit. L’essence même de ce pour quoi j’aime être un biker. J’en ai fait de la route le cul assis pendant des heures, me laissant porter au gré de mes envies. La dernière fois, malheureusement, le voyage n’a pas été féerique, bien au contraire.

—  À toi, mon frère, marmonné-je. Où que tu sois.

Je fais un signe de croix sur la moto puis mets les gaz. Sous le regard de Jeremiah et Gary, le monteur vrombit. Je retire la cale et file dans la nuit.

* * *

C’est le cœur battant que je retourne dans le quartier où vit Lenny. Celui de mon enfance. À vrai dire, j’ignore si j’ai la force de m’adresser à lui ce soir. Il vit toujours dans la maison que nos parents nous ont léguée. Jamais, l’idée lui est venue de la quitter. Trop de souvenirs, de moments familiaux ancrés en lui l’empêchent de partir. Moi, j’ai quitté les lieux dès que possible.

Je me gare donc près de l’ancienne demeure familiale et en plissant les yeux, je remarque une silhouette qui semble assise sur le porche. Elle bouge, la lumière à détecteur de mouvements s’allume et Lenny apparaît. Il fume tout en buvant une bière.

—  Bah quoi, ramène-toi, frérot.

Je soupire, puis ouvre la palissade blanche entourant le jardin. Des bribes de souvenirs de mon enfance tentent de me hanter à mesure que mes pieds foulent la pierre, mais je les rejette sans problème. Comme je dis toujours, le passé appartient au passé.

—  Qu’est-ce que tu fous là, à une heure du matin ? demandé-je, tout de même surpris.

Lenny me désigne le fauteuil en osier près de lui. Le préféré de notre mère pendant qu’elle tricotait. Je m’y installe, en le faisant grincer.

—  Personne n’a jamais su comment maman avait appris le crochet. Pas même notre père.

J’ai un rictus. Il n’a pas tort, alors, je renchéris :

—  Elle nous faisait toujours des pulls aux couleurs vraiment horribles. Et pour ne pas la vexer, on la fermait et on les portait avec fierté malgré tout.

Un silence s’ensuit, puis la voix de Lenny résonne à nouveau.

—  Je suis ici parce que je savais que tu viendrais me demander des comptes après ce que j’ai fait.

Nous y voilà. Nerveux, je sors une cigarette et me mets à la fumer. L’air est frais, mais pas assez pour m’empêcher de profiter des étoiles qui prédominent le ciel d’encre.

—  Je devrais te buter rien que pour avoir osé parler de Sunny aux Black Lions. Elle s’est reçu une balle par ma faute et je vous avais interdit de l’approcher, putain !

Lenny se penche légèrement vers moi.

—  J’en ai rien à foutre de cette fille, Elvis. Je devais sauver mon frère alors, je l’ai fait, point barre.

—  Tu aurais pu trouver une autre solution.

—  Ouais, te laisser crever là-bas comme tu l’as fait pour nous, il y a un mois.

Je grogne, tandis qu’il continue de boire. Nos rapports ne seront pas faciles, j’en conviens. Néanmoins, c’est à moi d’arranger les choses. C’est ce que Max aurait voulu.

—  Je viendrai au QG dès demain soir.

—  Ravi que tu aies retrouvé la raison me nargue Lenny.

—  Je vais parler aux gars, parce que j’ai cogité pas mal, mais il va me falloir encore un peu de temps pour passer à l’action.

—  Tu sais que je te suis les yeux fermés. Notre père t’a confié les rênes du club à sa mort. Jusqu’à maintenant, tu n’as déçu personne. Aucun de nous n’osera te défier, mais oui, reviens parmi nous bordel.

Je hoche la tête, et finis ma cigarette tandis qu’il termine sa bière en silence. L’espace d’un instant, tout semble flotter dans l’atmosphère. Max manque à l’appel, ça m’a détruit de l’intérieur, mais mon âme réclame vengeance. En réalité, dès sa mort, j’ai su que quelque chose en moi avait changé. Mais si je laissais sortir cette part d’ombre, le peu d’humanité qu’il me restait partirait en fumée. D’où mon départ précipité et mon besoin de me retrouver seul.

Aujourd’hui, je n’ai plus le choix. Pour mes gars. Pour mes frères. Au nom des nôtres et de la charge qui pèse sur mes épaules.

—  Tu peux rester dormir chez moi le temps que je te trouve un endroit. Cette fille, Sunny, n’a pas besoin de toi, Elvis.

Il ne perd pas le nord avec elle.

—  Je lui dois bien une petite visite avant de lui dire au revoir. Il lui est arrivé bien des malheurs à cause de moi. La moindre des choses est de retourner vers elle pour m’excuser et m’assurer que l’avenir lui sera charitable.

Lenny se lève. J’en fais autant. Il avance sa main pour que je la serre. Ce que je fais. Puis à ma grande surprise, il m’étreint.

—  Ne disparais plus jamais, enfoiré. On se voit demain. Passe au QG à l’heure que tu veux. Mais viens.

Je le lui promets, puis le regarde rentrer chez lui. Sa femme et ses enfants reviennent demain de vacances. J’aimerais beaucoup les voir. Depuis l’enterrement, il a dû s’en passer des choses de leur côté.

Je m’étire, puis marche jusque vers la moto. Au lieu de rentrer dans un hôtel où passer la nuit, je préfère en profiter pour rouler et renouer avec le bitume.

Au petit matin, je me retrouve malgré moi devant le bâtiment où vit Sunny. Je suis crevé, mais surtout, j’hésite à aller à sa rencontre. Évidemment, elle va m’en mettre plein la gueule. Mais maintenant, il est l’heure d’assumer. Mon hésitation s’envole lorsqu’une vieille dame sort par la porte principale. Je m’y faufile, puis me souviens avoir les clés du loft dans la poche de mon jean. Décidément, je suis K.O. La nuit a été longue.

Arrivé en haut des escaliers du hall, je souffle un bon coup puis ouvre la porte. Il est 6 h du matin, j’espère passer inaperçu. Dans la pénombre, en faisant le moins de bruit possible, je me dirige vers la salle de bain. Une bonne douche me fera le plus grand bien.

Après m’être déshabillé, je fais couler l’eau chaude et me détends. Soudain, quelque chose de dur se plaque contre ma nuque.

—  Tu ne voulais pas que je te prépare un petit déjeuner aussi, enfoiré ?

Chapitre 14

Sunny

Quelques instants plus tôt

Les Black Lions viennent de quitter mon établissement. Tous les regards convergent dans ma direction, parce que personne ne comprend pourquoi ils ont fait irruption ici. C’était la première fois qu’ils passaient la porte de mon bar. Après m’être remise de mes émotions, j’entends quelques raclements de gorge, des chuchotements alors, j’intime l’ordre à tout le monde de quitter les lieux. Les clients sont plutôt compréhensifs, se doutant bien que quelque chose cloche. De toute manière, il est minuit trente et je ferme à une heure. Vingt minutes plus tard, il ne reste plus que mon grand-père et ce fameux Calum, l’ami d’Elvis.

— Bon, j’ai promis à Elvis de veiller sur toi et de te ramener. Si je ne le fais pas, il me coupera la tête.

J’aide mon grand-père à s’habiller sans prêter attention au guignol qui vient de s’adresser à moi.

— Sunny, ces hommes étaient dangereux, affirme Handy. J’ai vu danser dans leurs yeux, un esprit noir, sans âme.

Je soupire en l’observant.

— Tu as raison. Voilà pourquoi j’ai fini par les écouter. Ils viendront tous les mardis et vendredis au-dessus du bar pour leurs réunions pourries et entreposer de la marchandise. Ils iront même jusqu’à accoster ma clientèle pour leur business. Nom de dieu, je crois que...

— Mais tu l’as fait aussi pour sauver Elvis, m’interrompt Calum.

C’en est trop, je me tourne vers lui et crache :

— Je l’ai surtout fait parce qu’ils avaient une kalachnikov braquée sur la tempe de mon grand-père ! Alors, la prochaine fois que tu vois ton pote Elvis, dis-lui bien d’aller se faire voir de ma part !

— Je comprends que tu sois...

— Et qu’il n’a pas intérêt de croiser ma route à nouveau. Maintenant, je vais rentrer avec mon grand-père qui n’avait pas besoin de subir un tel affront de la part de ces bikers de merde ! Merci Calum.

Je me dirige vers la porte d’entrée tandis qu’il reste sur mes talons. En refermant derrière moi, je l’entends affirmer qu’il me suit jusqu’à mon immeuble. Ayant donné sa parole à Elvis, il ne peut pas revenir dessus.

Du coup, je fais comme s’il n’existe pas, aide mon grand-père à s’installer, puis démarre.

— Sunny, ne sois pas...

— Je sais ce que tu vas dire, Handy.

— Elvis était en danger, le deal n’était pas si horrible que ça.

Je secoue la tête tout en jetant un œil dans le rétroviseur. Calum nous suit toujours.

— Il ne s’agit pas que de ça grand-père et tu le sais très bien. Je n’ai pas envie de replonger dans toutes ces histoires de trafics. J’ai essayé de m’en éloigner et là, voilà que monsieur Elvis Fallen débarque avec ses bikers ! Non merci, ce sera sans moi cette fois. Et puis, qui va veiller sur toi s’il m’arrive malheur ? Non, ça suffit !

Mon grand-père ne dit plus rien durant tout le reste du trajet. Qu’il ait dû subir l’attaque des Black Lions me terrifie. Certes, j’ai une grande gueule, mais me retrouver face à ces mecs me glace encore le sang. Krüger, cet homme aux yeux vairons a une manière à la fois charismatique et glaciale  de s’exprimer.

Plus personne ne parlait dans le bar à part lui. Comme s’il avait vidé l’essence même des lieux. 

— Ma puce, freine ! Nous vivons juste ici !

La voix de mon grand-père me sort de ma léthargie de justesse. Je pile et Calum manque de me rentrer dedans. En sortant de ma voiture, je le vois faire de grands gestes dans la sienne alors, je lui adresse un magnifique doigt d’honneur. Il lève les yeux au ciel, attend que nous pénétrions dans l’immeuble puis s’en va.

Enfin débarrassé.

J’aide mon grand-père à rentrer chez lui, le cœur lourd de devoir le laisser seul.

— Peut-être que je devrais rester avec toi. Au moins cette nuit, d’accord ?

Il me sourit. Son visage ridé reflète les années passées. Mais pour moi rien n’a changé. Il sera éternellement le bel apollon qui avait fait chavirer le cœur de ma grand-mère. Je tiens tellement à lui, à ce qu’il représente pour moi. Après le décès de mes parents, il m’a élevée quand mes frères se sont dispatchés dans la nature. Je lui dois tout.

— Va dormir, ma puce. Demain tu n’as pas cours, profites-en pour te reposer. Que tu sois inquiète ravive ta douleur à l’épaule, je me trompe ?

Je souris, il n’a pas tort. Parfois, j’ai encore mal à l’endroit où j’ai reçu la fameuse balle. Cela dépend des situations. Une cicatrice qui me rappelle encore Elvis.

— D’accord. Mais je passe te voir demain matin à la première heure. J’ai ta clé. Et au moindre problème, tu m’appelles !

Je le prends délicatement dans mes bras puis le laisse enfin rentrer chez lui. Angoissée malgré tout.

J’ouvre la porte de mon loft, juste en face. En soupirant, je retire mon manteau, et me passe les mains dans les cheveux. Bon sang, quelle soirée ! Évidemment, Elvis n’est pas rentré. Tant mieux, j’en ai rien à faire de ce bouffon.

***

Le lendemain, je me lève de bonne heure, vers six heures, dans le but de réviser. Soudain, j’entends du bruit de l’autre côté du salon. Plus exactement vers la seconde salle de bain. Je dois me faire des films, mon esprit me joue certainement des tours, mais qu’importe. Et puis avec les Black Lions dans les parages, mieux vaut prévenir. J’attrape mon arme posée dans un tiroir de la cuisine, puis me dirige tout doucement, dans l’obscurité vers le couloir. À ma grande surprise, à mesure que j’approche, j’entends bien de l’eau couler. Nom de dieu, je rêve ! Qui a osé venir chez moi ! Elvis ? Le cœur battant, je pénètre dans la salle de bain restée ouverte. C’est une blague ? De dos, j’aperçois la silhouette d’Elvis, en train de prendre une douche, comme si de rien n’était ! Il se fiche de moi ?

Sans réfléchir davantage, j’avance vers lui, entre dans la douche à l’italienne et déclare, la voix remplie de haine :

— Tu ne veux pas que je te prépare un petit déjeuner aussi, enfoiré ?

Elvis se tourne vers moi, sans pudeur. J’ai accès à la vision de tout son corps tatoué, dont les muscles saillants  reflètent probablement un entraînement intensif. Ça ne m’empêche pas de garder mon revolver braqué sur lui. Ses yeux me fixent durement, tandis que l’eau continue de ruisseler sur son visage.

— Sunny, on a des choses à se dire tous les deux.

Je baisse mon flingue vers ses bijoux de famille. Il panique tout de suite.

— D’accord, OK. Alors, c’est moi qui vais parler. Comme tu veux. Écoute, ça fait deux fois que tu braques un flingue sur moi, mais je ne suis pas dangereux. Laisse-moi sortir de la douche.

Je continue à l’observer sans bouger. Devant ma détermination, Elvis reprend :

— Je m’explique puis je fous le camp, ça te va ?

Enfin des paroles sensées. J’inspire, fais demi-tour et quitte la salle de bain. J’essaie de me calmer, à mesure que je fais les cent pas dans le salon. L’envie de me jeter sur Elvis est si forte que j’en tremble. Il faut que je me contienne. Je ferme les yeux pendant plusieurs secondes, contrôlant les battements de mon cœur, puis entends :

— Sunny, je suis là. On peut parler comme des personnes civilisées s’il te plaît ?

J’exécute sa demande, m’assois sur le fauteuil et le fixe. Attendant qu’il m’explique ce qui s’est passé.

Chapitre 15

Sunny

Le regard d’Elvis dévie vers la table basse où mon revolver est posé. Il lève les yeux au ciel.

— Tu n’auras pas besoin de ça.

— Qu’est-ce que tu fous chez moi ? Oh oui, je me souviens. Grâce à tes potes bikers et leur menace envers mon grand-père et moi, tu as pu t’en sortir vivant. Alors de rien.

Vêtu d’un pull noir et d’un jean, Elvis avance puis s’assoit sur le canapé face à moi. Ses cheveux de jais sont encore légèrement humides. Une goutte d’eau dégouline même le long de son cou. Et je me demande pourquoi je m’attarde sur ce genre de détails.

— Sunny, tu sais que je regrette cette situation. J’imagine à quel point te retrouver en face de Krüger a dû te perturber. J’en suis désolé. Mon seul but est de te protéger. Tu n’étais pas censée faire partie de...

— Lorsque tu es arrivé ici, tu m’as regardé droit dans les yeux en affirmant que tout cela appartenait à ton ancienne vie. Comment veux-tu me protéger alors que je ne te fais même plus confiance ?

Il paraît vraiment embêté. La situation me retourne le cerveau. Au fond, je dois avouer que je lui en ai voulu au départ, quand Calum m’a dit qu’il était parti du bar avec une femme. Qu’il avait préféré m’abandonner pour s’envoyer en l’air. Pourtant, Elvis ne me doit rien, alors j’ignore pourquoi j’ai réagi de manière aussi nulle. Et puis, Krüger est passé et j’ai finalement appris la vérité directement par Calum. Elvis ne voulait pas que je m’inquiète pour lui, alors, il a tout simplement menti. Pour l’heure, j’ai besoin d’y voir clair.

— Je... Je ne sais plus où j’en suis. Mes examens arrivent, la maladie de mon grand-père m’inquiète. J’ai une bande de bikers sur le dos, et... il y a toi.

— Je ne peux pas t’abandonner, Sunny. Il est clair que les Black Lions ne vont pas te lâcher. Surtout s’ils savent le lien qui nous unit.

À sa phrase, je reste sans voix quelques instants, puis en fronçant les sourcils, je demande :

— Mais de quel lien tu parles au juste ?

Elvis semble gêné tout à coup. Il se racle la gorge, puis se lève.

— Laisse tomber. Je ferai mieux de rassembler mes affaires et trouver un endroit où dormir. Écoute, je suis désolé de t’avoir menti. Ma vie est un nid de merde et j’aurais voulu t’épargner ça. Laisse-moi veiller sur toi, même de loin. Avec mes hommes.

Je suis vraiment touchée par ses paroles. Mais trop chamboulée pour les accepter. Il ne s’agit pas que de moi dans cette affaire.

— Si jamais, il arrive malheur à mon grand-père, je...

— Ne t’inquiète pas, il ne lui arrivera rien, lance Elvis en se rendant dans le couloir.

Je soupire. La journée ne fait que commencer et je suis déjà exténuée. Le temps qu’il passe dans la chambre, j’en profite pour réfléchir. J’ai un cœur malgré tout et l’imaginer dehors ou dans des hôtels ne m’enchante pas vraiment. J’ignore quoi faire. Après encore cinq bonnes minutes de réflexion, je me dirige enfin vers la chambre d’amis où il est prêt à sortir. Elvis manque de me rentrer dedans.

— Désolé, dit-il en passant à mes côtés. Voilà, j’ai pris toutes mes affaires.

Je l’observe, en silence, se diriger dans le salon, puis vers la porte d’entrée. Avant de partir, il se tourne une dernière fois vers moi.

— Je veillerai sur Handy et toi. Que tu le veuilles ou non. Fais attention.

— Où est-ce que tu vas aller ? Réussis-je enfin à dire.

Il hausse les épaules.

— Ne t’inquiète pas pour moi. À bientôt, Sunny.

* * *

Depuis la visite dans mon bar de ces bikers de merde, je ne dors pas. La première fois, ce sont les Fallen Brothers qui ont tout saccagé, même si les dégâts demeuraient minimes. Mais leur deal avec les Black Lions m’a complètement anéantie. Comme si j’avais que ça à faire, de pactiser avec eux ! Pour Elvis qui plus est ! Ma rencontre avec ce mec a tout fait partir en vrille. C’est le bordel complet dans ma vie.

Bien sûr Sunny, comme si tu avais une existence de princesse avant !

Je fais un doigt d’honneur virtuel à ma conscience. Non, j’ai toujours eu une vie à la dure. Avec mes frères, avec mon entourage. Durant l’adolescence, j’étais souvent entourée d’hommes. Ça m’a endurcie, protéger contre beaucoup de situations cocasses dans lesquelles j’avais tendance à me mettre.

Aujourd’hui, j’aspire à une existence plus calme. Bosser mes cours, rependre le bar de mon grand-père. Rien d’autre.

Enragée en repensant à tout cela, je poireaute devant l’université. Il fait nuit, la pluie ne va pas tarder à tomber, alors, j’ai hâte de rentrer. Dylan — dont j’ai fait fraîchement la connaissance — et moi avons révisé à la bibliothèque en vue d’un examen. J’attends qu’il finisse de discuter avec le doyen et c’est lorsque des fines gouttes commencent à tomber qu’il me rejoint sur le parking.

— Merde ! s’exclame-t-il. J’ai oublié de te filer les clés ! Allez, rentre vite dans la voiture.

Je m’exécute, non sans joie. Il allume tout de suite le chauffage et l’habitacle devient un endroit chaleureux.

— Tu avais l’air de mauvaise humeur toute la semaine, Sunny. Tu es sûre que tout va bien ?

Je fronce les sourcils tandis qu’il emprunte le même chemin que d’autres étudiants. Depuis le départ d’Elvis, j’avoue ne pas être au top de ma forme. Le moindre événement me stresse. Étudier me soûle.

— Oui, c’est juste que... Je m’inquiète pour mon grand-père. Il avait un examen de contrôle cet après-midi. J’appelle sur son portable, mais il dit que c’est un gadget de jeune qui l’emmerde.

Dylan sourit en même temps qu’il s’engouffre sur la route.

— Moi qui me demandais d’où tu tenais ton sacré caractère !

— Hé, ça ne fait pas très longtemps qu’on se côtoie. Tu crois me connaître ?

Il laisse passer quelques secondes avant de croiser mon regard.

— J’en ai vu assez pour cerner le personnage. Et je dois avouer qu’il me plaît bien.

Je lève les yeux au ciel.

— Alors, bon courage, Casanova. Rome ne s’est pas construit en un jour.

Il s’esclaffe puis nous continuons à bavarder jusqu’à ce qu’il me ramène chez moi.

La pluie tombe à verse, mais je ne prends pas le temps de rentrer dans mon loft. Inquiète, je frappe à la porte de mon grand-père. Aucune réponse. En soupirant, je me sers de ma clé puis ouvre. Personne. Bon sang, où est-ce qu’il a pu aller ? Il est 19 h, je décide d’appeler au bar. Après plusieurs sonneries, quelqu’un décroche enfin. Dieu merci.

— Allô, Sunny ?

— Allô, qui est à l’a...

Je cesse de parler, les mots s’étranglant dans ma gorge. La voix ne m’est pas inconnue.

— J’allais justement t’appeler. Tu devrais venir nous rejoindre au bar. La fête a déjà commencé, ton grand-père est parmi nous. Ce serait dommage de rater ça.

Krüger. Merde ! Qu’est-ce qu’il veut encore ? Mon sang ne fait qu’un tour. J’imagine le pire.

— Ne fais pas de mal à Handy, je t’en prie. Il est malade, pitié.

Un rire horrible me parvient de l’autre côté du fil.

— Alors, ramène ton joli petit cul illico, princesse. Maintenant.

Il raccroche. Les yeux fixés sur l’écran, je tente de reprendre mon souffle. De me remettre les idées en place. Non, non, ça ne doit pas recommencer. J’ai déjà vécu une situation similaire qui s’est très mal terminée. Hors de question d’y être à nouveau confrontée.

Machinalement, mes pensées vont vers Elvis. Il avait pourtant dit qu’ils nous surveillaient. Que mon grand-père ne craignait rien.

Je fais demi-tour et descends les escaliers. Dans la rue, perdue, terrorisée, je bouscule même des passants sans m’en rendre compte. Trempée, je me précipite à ma voiture garée le long du trottoir, démarre et fonce à travers la ville. Instinctivement, je regarde dans le rétroviseur central puis celui sur ma gauche. Une moto me suit depuis mon départ.

Pas de panique, Sunny. Calme-toi. Pas de panique.

Chapitre 16

Je continue de rouler dans la nuit. La peur au ventre qu’il arrive quoi que ce soit à mon grand-père. Si tel était le cas, je ne m’en remettrais pas.

La moto continue de me suivre. Pour l’instant, il m’est impossible de savoir qui se cache sous le casque. L’adrénaline parcourt mon corps et je file encore plus vite pour arriver à destination. Enfin, mes pneus crissent sur la terre poussiéreuse devant le bar. Le souffle court, les mains tremblantes, je sors de la voiture quand la moto vient me barrer la route. Vu la corpulence de l’inconnu, c’est un homme.

— Sunny, c’est moi, Elvis, dit-il en montrant son visage.

Il s’approche doucement, comme s’il avait peur que je me jette sur lui. Après quelques secondes d’observation intense, il lance :

— Calme-toi. Ça va aller, d’accord ?

Face à son assurance, j’explose :

— Ne me demande pas de me calmer, et sors de mon chemin !

Au contraire, Elvis avance un peu plus en levant les mains en l’air.

— Tu es en colère et je comprends, mais…

— Tu avais dit qu’il ne nous arriverait rien !

— Je… Je parlais de te protéger de mon frère. Comme il m’a promis de ne pas t’approcher, j’ai fait retirer mes hommes devant chez toi. À aucun moment, je ne me suis dit que les Black Lions agiraient de cette façon, j’ai été con. Mais on va régler ça ensemble.

— Oh, vraiment ? Je n’ai plus besoin de toi, Elvis ! Maintenant, va-t’en !

Je fais un pas vers le bar, mais il me retient en m’agrippant par le bras.

— J’ai reçu l’appel de Krüger, tu sais. Il m’a dit de me pointer ici aussi. Alors, on va le faire à ma façon, Sunny. Ces gars-là ne plaisantent pas !

Je plonge mon regard féroce dans le sien. La colère irradie chaque particule de mon corps. Il y a longtemps que je n’avais pas ressenti cela. Cette haine qui consume vos entrailles. Elle ne m’avait pas envahi depuis la mort de…

— Hé, miss ! Allons-y, et laisse-moi gérer.

Je ne dis rien, à la fois troublée par l’autorité de sa voix, et sa main se resserrant fermement sur mon bras. Je me dégage brutalement, puis le suis jusqu’à l’entrée du bar. Il l’ouvre et nous sommes tout de suite accueillis par trois hommes de main de Krüger. Ce dernier est au milieu de la pièce, et discute avec mon grand-père lorsqu’il nous aperçoit.

— Ah ! Enfin, tout le monde est réuni. Quel plaisir de te revoir, ma chère Sunny.

— Comme tu t’en doutes, ça n’est pas réciproque.

Krüger émet un rictus, puis se positionne derrière mon grand-père. Je fais un pas en avant, tout de suite arrêtée par Elvis.

— Tout doux, ma belle.

— C’est ça ! s’exclame Krüger. Écoute ton petit copain.

Il prend violemment mon grand-père par les cheveux et pose la lame d’un couteau sous sa gorge.

— Hé, oh ! Ne déconne pas Krüger. Tu n’as aucun intérêt à faire ça !

La voix d’Elvis est menaçante. Mon cœur fait une embardée. Si fort, qu’il pourrait s’éjecter hors de ma poitrine. Terrorisée, je m’écrie, les larmes aux yeux.

— J’ai déjà accepté ta présence au sein de mon bar quand tu le désires ! Alors, relâche mon grand-père, il n’a rien à voir dans tout ça !

À ma grande surprise, Krüger hausse les épaules puis s’exécute sans rechigner. Ensuite, il s’approche de nous, d’une démarche assurée, déterminée. Sa présence dans la pièce me fait froid dans le dos. J’aimerais que tout cela s’arrête, qu’il disparaisse pour de bon, ses sbires et lui.

— Ouais, c’est vrai, répond-il, le couteau toujours à la main. Tu as accepté en échange de laisser la vie sauve à ce bon vieux Elvis.

Ce dernier se positionne devant moi. Comme pour me protéger. Krüger le remarque et se met à rire.

— Tu penses pouvoir jouer les héros ici, Elvis ? Regarde autour de toi, mon pote. Vous n’avez aucune chance.

— Dis-nous pourquoi nous sommes là, Krüger. Viens-en aux faits, puis tu laisseras repartir Sunny et Handy.

Un silence s’abat dans la pièce. Je jette un œil vers mon grand-père qui semble épuisé. Dieu merci, ils ne l’ont pas maltraité. Mon attention se reporte sur Krüger qui adresse un signe de tête à l’un de ses hommes. Ce dernier vient vers nous, plus précisément vers Elvis. Il lui assène deux coups de poing. Un sur la joue puis le second dans le ventre. Je retiens ma respiration alors qu’il est plié en deux, gémissant de douleur. Malgré ma colère envers Elvis, le voir souffrir ne me fait pas plaisir.

— Tu devrais la fermer, mon vieux, le menace Krüger. Tu n’es pas en position de négocier quoi que ce soit !

— Tu n’es qu’un sale connard, lâche et complètement malade !

Surpris, Krüger tourne la tête vers moi. Il lève la lame de son couteau à hauteur de mes yeux. La respiration haletante, j’observe sa cicatrice qui fend son visage en deux. Attendant qu’il se mette en colère à cause de mes propos. Mais pas du tout.

— Merci, ma belle. Je suis content que quelqu’un le reconnaisse enfin.

— C’est bon, arrête de jouer avec nos nerfs, intervient Elvis, dont la lèvre inférieure saigne. Parle. Ensuite, libère-les.

Krüger se tourne vers mon grand-père, l’observe un instant avant de croiser mon regard.

— Tu aimes ton grand-père ?

Je hoche simplement la tête, incapable de parler.

— Tu serais prête à faire n’importe quoi pour qu’il reste en vie, n’est-ce pas ?

À nouveau, j’acquiesce. Krüger sourit, puis murmure :

— Bien. C’est bon à savoir. Quant à toi, Elvis, je vais avoir besoin de tes services. Tu dois me donner ta parole, autrement ta petite amie en subira les conséquences.

Elvis croise mon regard. J’ignore comment interpréter l’expression de son visage.

— Sunny n’est pas ma copine. Bref, je ferai ce que tu voudras seulement si tu...

— Si je les laisse partir, ouais, ouais, c’est bon, allez ! On a assez joué !

Un des sbires prend mon grand-père par le bras et le ramène vers moi. Nous sortons rapidement du bar. Je l’installe dans la voiture en lui demandant si nous devons aller à l’hôpital. Il m’assure que non, bien que le contraire, moi, me démange.

Je m’éloigne au plus vite des lieux, avant que Krüger ne change d’avis.

— Calme-toi, Sunny, lance la voix épuisée de mon grand-père. Je n’ai rien. Ces brutes ont juste voulu nous faire peur. Tu sais comment ils fonctionnent. J’espère qu’il n’arrivera rien à Elvis.

Je ne réponds pas. Honnêtement, ce mec est le cadet de mes soucis. S’il pouvait quitter la ville, cela m’arrangerait. Une larme ne peut s’empêcher de ruisseler sur ma joue.

— Sunny, ma puce. Je suis encore là, tout va bien.

Au feu rouge, je tourne enfin la tête vers lui. Après un long soupir, je dis enfin :

— Ils ne vont pas nous lâcher. Nous allons être contraints de les croiser au bar. Elvis aura intérêt à trouver une solution. Sinon, je ferai de sa vie un véritable enfer.

Sur ces mots, mon grand-père sourit, puis nous rentrons à la maison.

* * *

J’aurais pensé que mon grand-père serait traumatisé. Qu’il me parlerait des motards, qu’on chercherait une façon de se débarrasser d’eux. Mais depuis deux jours, silence radio à leur sujet. Il fait comme si la vie continuait sans problème alors que moi, la situation me ronge de l’intérieur.

Ce soir-là, au bar, j’espère ne pas croiser les Black Lions. Notre conversation s’oriente vers son état de santé. Demain, il doit encore faire des analyses à cause de son cancer.

— Ma puce, dit-il en prenant place derrière le bar. Ne t’inquiète pas. Tout ira bien et maintenant, mettons-nous en selle, les habitués vont commencer à arriver.

Je n’insiste pas pour l’instant. Après tout, bosser m’occupera l’esprit pendant un moment. Pendant mon service, je ne peux m’empêcher de penser à Elvis. Et ce ne sont pas les deux bières et la commande que j’oublie qui diront le contraire. Mes pensées sont clairement ailleurs. Un peu avant la fermeture, mon regard croise, devant la porte d’entrée, celui de Dylan. Il entre, suivi de deux autres mecs. Je le vois s’avancer vers moi, sourire aux lèvres. Sur son passage, quelques femmes murmurent. À vrai dire, c’est un bel homme. Carrure imposante, brun aux yeux d’un noir intense.

— Salut toi, je passais par là avec des potes, et je me suis souvenu que tu travaillais ici. On arrive pas trop tard ?

Je souris en lui indiquant l’horloge.

— C’est un plaisir de te voir, au contraire. Mais j’ai terminé mon service, désolée.

— Dans ce cas, est-ce que je peux te ramener chez toi ?

Je trouve sa question surprenante, Dylan doit le remarquer, car il enchaîne tout de suite après :

— C’est juste que j’ai entendu que des mecs louches traînaient dans le coin. Est-ce que tu es venue avec ton grand-père ?

— Non, pas cette fois. Il dit que je le surveille trop, tu te rends compte ?

Il ricane, puis se dirige vers la sortie.

— Je te laisse aller lui dire au revoir. Je m’en voudrais trop s’il t’arrivait quelque chose, alors tant que je suis dans le coin.

Touchée par sa demande, je finis par accepter. Discuter avec un ami me remontera sûrement le moral.

— D’accord, je me dépêche.

Lorsque je le rejoins quelques secondes plus tard, Dylan est assis sur une magnifique moto, veste en cuir sur le dos. Bref, la grande classe. Un sourire sublime illumine son visage quand je m’approche de lui.

— En route, jeune demoiselle.

Mon regard bifurque vers sa main qui fait vrombir le moteur. À cet instant précis, je marque un temps d’arrêt. Le tatouage qui y est dessiné m’interpelle. Je ne l’avais jamais vu auparavant, sauf sur Krüger.

Chapitre 17

Sunny

Je déglutis, perdue, ne voulant pas imaginer quoi que ce soit. Pourtant les faits sont sous mes yeux. Mais ne serait-ce pas tout simplement une coïncidence ? Le dessin de Dylan représente une rose dont la tige entrelace une tête de mort. Krüger a le même au niveau de son cou.

— Sunny, tout va bien ? s’inquiète mon chauffeur.

Je reviens sur terre quand Dylan pose sa main sur mon épaule. Un frisson me parcourt l’échine, telle une mise en garde. J’esquisse un sourire de circonstance, puis lance :

— Euh, ouais. Ça va. Jolie veste en cuir.

— Merci. C’est un cadeau d’un gars à qui je rends service de temps en temps.

Il me donne un casque. J’hésite une minute puis l’enfile. Il doit y avoir une explication, mais pour l’instant, la fatigue l’emporte et je n’ai pas envie de savoir laquelle.

Rouler avec Dylan me procure une drôle de sensation. Les souvenirs reviennent me hanter. Un mois s’est écoulé depuis ma dernière virée à moto. À cette pensée, mon cœur se comprime de douleur, mais je dois rester forte.

Parce que je le lui ai promis.

Une fois arrivés devant mon immeuble, Dylan m’escorte jusqu’à la porte de chez moi. Vu l’heure, il n’y a pas un chat dans le quartier. Seules une brise légère et les étoiles scintillant dans le ciel nous entourent.

— Merci de m’avoir permis de te ramener, Sunny. Ça m’a fait plaisir. On se voit lundi en cours ?

— Oui, carrément. C’est cool, tu m’as rappelé à quel point, j’aime monter à moto, alors, merci à toi.

Il sourit, puis fait un pas en avant. Instinctivement, je croise les bras, comme pour ériger une barrière invisible entre lui et moi.

— N’hésite pas si tu veux refaire un tour, ce sera avec grand plaisir. Bonne nuit, Sunny.

Ses lèvres s’approchent de mon visage en même temps que mon corps se raidit. Un léger baiser effleure ma joue, puis Dylan se redresse et plonge son regard dans le mien.

— Occupe-toi bien de ton grand-père. Mais quand tu auras cinq minutes, pense au fait que tu me plais beaucoup, miss Sullivan. À plus.

Non sans manquer de m’adresser un large sourire, il regagne sa moto. Ce n’est qu’une fois qu’il a quitté la rue que je me décide à remonter les escaliers pour rentrer chez moi.

* * *

Deux jours plus tard, je travaille au bar. De mauvaise humeur à cause des examens qui ont eu lieu, et parce que les résultats d’analyses de mon grand-père ne sont toujours pas bons. En mode furie, je sers les clients, range et nettoie. C’est à peine si j’adresse un mot aux habitués.

— Bonsoir, Sunny.

Je relève la tête, un chiffon toujours à la main. Calum, le pote d’Elvis vient de s’asseoir en face de moi.

— Tu te souviens de mon sublime visage ? demande-t-il, un sourire en coin.

— Hum, non. Tu es qui déjà ?

Il lève les yeux au ciel, et se présente à nouveau. Je feins la surprise, puis lui demande ce qu’il vient faire ici.

— Dans ma voiture, j’ai des bouteilles qu’Elvis m’a données pour toi. Il va arriver d’ici peu. Je ne te cache pas qu’il a besoin de fric.

Merde. Avec tout ce qui s’est passé, j’avais oublié que nous étions censés faire affaire ensemble.

— Désolée, je ne vois pas de qui tu parles.

Il fait signe à Damian, l’autre barmaid, et lui demande une bière avant de croiser mon regard à nouveau :

— Personne ne peut oublier Elvis, une fois qu’il est entré dans notre vie. Alors, ne fais pas semblant. Écoute, je sais ce qui s’est passé. Le retour des Black Lions, ainsi que ses frères qui lui collent au cul. Et pour couronner le tout... Toi qui es mêlée à toute cette merde.

— Je n’ai rien demandé à personne, dis-je entre mes dents.

Damian lui pose sa bière. Calum prend le temps d’en boire une gorgée puis reprend :

— Je comprends que tu sois en colère. Tu as reçu une balle, et tout ça. Mais le monde des bikers...

— Je connais le monde des bikers, merci bien. Et c’est justement pour ça que j’aimerais qu’on me foute la paix.

— Malheureusement, ce n’est pas toi qui vas décider. À moins de quitter la ville. Mais ça m’étonnerait que tu laisses ton bar aux Black Lions. Tu as beaucoup plus de couilles que ça, n’est-ce pas ?

J’esquisse un sourire malgré moi. Calum n’a pas tort sur ce point. Ce bar appartient à mon grand-père et moi vivante, je ne le céderai jamais. Soudain, je repense au fait qu’Elvis veuille se pointer ici.

— Pourquoi mon petit doigt me dit que tu es là pour autre chose que de me filer les bouteilles d’Elvis ?

Au tour de Calum d’esquisser un sourire en coin. Il boit encore, fixe un moment un point imaginaire en face de lui, puis répond enfin :

— Tu veux savoir comment il va ?

— Pas du tout.

— Très bien, je vais te le dire quand même. Elvis est au plus mal. La dernière fois que je l’ai vu comme ça... Bref, il faut vraiment que vous parliez tous les deux. Je crois qu’il t’apprécie un peu trop, même s’il ne le montre pas.

Je me penche vers lui, décidée à en finir avec cette conversation. De plus, Dylan ne va pas tarder à arriver.

— J’en ai rien à faire de sa gueule, Calum. Ma seule priorité aujourd’hui est mon grand-père. Je ne suis pas la petite amie d’Elvis, alors dis-lui qu’il me lâche la grappe. Sur ce...

— D’accord, mais peut-être que tu...

— Sur ce... Bonne soirée, le coupé-je en voyant Dylan arriver vers nous.

Ce dernier me salue, s’assoit sur le tabouret à côté de Calum et s’adresse directement à lui :

— Désolé, vieillard. La demoiselle est déjà prise.

Calum fronce les sourcils puis croise mon regard.

— Tu vois, c’est pour te surveiller et te protéger des petites merdes comme ça qu’Elvis me missionne depuis plusieurs jours.

— Quoi ? Non, mais je rêve ! Pour qui vous vous prenez tous les deux ?

— J’ai bien compris, là ? Tu surveilles ma copine ? s’insurge Dylan en se levant du tabouret.

Calum fait de même et ils se retrouvent face à face. Si je ne les calme pas tout de suite, ça va vite dégénérer. Il est inutile d’avoir un autre scandale dans mon bar. Je sais que des messes basses se font lorsque j’ai le dos tourné au sujet des Black Lions. Bientôt, certains clients viendront me poser des questions.

— On peut aller s’expliquer dehors si tu veux, ducon ! lance Dylan.

Nom de dieu !

— Mais avec grand plaisir. Tu mérites un bon coup de pied au cul, espèce de connard ! Histoire de respecter tes aînés.

Mon grand-père sort de son bureau à ce moment-là. Je me précipite vers lui, pour éviter qu’il ne se mêle à tout ça.

— C’est bon, je les connais. Ils vont se calmer et...

Soudain, j’entends un grand brouhaha et des bruits de verres brisés derrière moi. Paniquée, je me tourne et découvre Calum, la tête plaquée contre le bar par Dylan. Ils sont blessés tous les deux et n’ont pas l’air de vouloir en finir. Bon sang !

— Je compte bien te péter toutes tes dents, enfoiré ! Tu vas voir si tu vas continuer à mater Sunny !

Mon grand-père soupire et je l’entends maugréer :

— Pourquoi ne suis-je pas étonné d’entendre ton nom sortir de la bouche de ces abrutis ?

Consternée par ses propos, je m’apprête à répliquer lorsqu’une voix bien connue s’élève dans les airs.

— Je te conseille de lâcher mon pote, avant que ta cervelle ne repeigne les murs de ce putain de bar.

Lentement, je me tourne et mon cœur s’arrête. Elvis pointe son arme sur la nuque de Dylan. Ce dernier lève les mains en signe de reddition, mais ne manque pas de provoquer celui qui le menace.

— Oh, tu es le mec de ce bouffon ? Tu viens à sa rescousse, c’est trop mignon.

Elvis, impassible, jette un œil vers moi et je sens mon corps se liquéfier. Cela fait un moment que je ne l’ai pas vu. Depuis le kidnapping de mon grand-père ici même. Sa présence me perturbe beaucoup plus que je ne m’y attendais.

— Désolé du retard, Sunny. Je suppose que Calum t’a prévenue de mon arrivée. Je suis là pour notre business.

Mon grand-père, Calum, et Dylan ont aussi les yeux braqués sur moi. Ainsi que plusieurs clients.

— Allons discuter dans mon bureau, proposé-je d’une voix ferme.

Elvis range enfin son arme et ne manque pas de lancer à Dylan :

— Tu peux te casser. Sunny n’aura plus besoin de toi une fois que nous aurons terminé notre conversation.

Je lève les yeux au ciel. Mon grand-père retourne servir les clients non sans marmonner dans sa barbe. J’entends Elvis s’entretenir avec Calum puis ce dernier quitte les lieux.

La boule au ventre, j’ouvre mon bureau situé à côté de la porte d’issue de secours. Les bruits de pas d’Elvis se rapprochent à mesure que les battements de mon cœur s’accélèrent à nouveau. Il n’est là que pour le business, pourtant, au fond de moi, je sens que notre conversation ne sera pas des plus chaleureuses.

Chapitre 18

Elvis reste debout près de la porte, comme s’il s’apprêtait à s’enfuir à la moindre occasion. Que nous soyons dans la même pièce ne semble pas l’enchanter. Néanmoins, je ne peux m’empêcher de l’observer et de remarquer son visage tuméfié. Les blessures au niveau de ses lèvres et sa joue sont encore fraîches. Je me demande ce qui a bien pu lui arriver. Il range son flingue derrière son dos puis me scrute à son tour. Je sens mes mains devenir moites face à son analyse. Sa mâchoire se contracte. J’aurais aimé savoir ce qui traverse son esprit à ce moment précis.

— Tu es sacrément bien amoché, dis-je, en allant m’asseoir à mon bureau.

Elvis regarde la décoration qui se trouve autour de lui, puis ses iris se posent sur moi.

— Hum, j’avais quelques affaires à régler avec mes gars.

Un silence s’installe entre nous. Soudain, il pose une main sur son flanc tout en grimaçant. Une tache rouge apparaît sur son t-shirt blanc, alors instinctivement, je me lève en vitesse pour le rejoindre.

— Merde, qu’est-ce que...

Je n’ai pas le temps de terminer ma phrase qu’Elvis tombe à genoux sur le sol. Je tente de soulever sa main pour inspecter sa blessure, mais il me repousse.

— Ne cherche pas à m’aider, c’est bon, Sunny.

Étant très proche de lui, je plonge mes yeux dans les siens. J’ignore pourquoi mon souffle s’accélère. C’est comme si des millions de papillons sillonnaient mes entrailles. Malheureusement, la férocité de son regard me ramène à la réalité. Cette triste réalité dans laquelle je ne peux ressentir le moindre sentiment.

— Tu devrais... Tu devrais te faire soigner. Je t’emmène à l’hôpital.

Je tente à nouveau de toucher sa plaie. Cette fois, il m’agrippe par le poignet puis m’oblige à me lever en même temps que lui.

— Sunny, la dernière fois, quand nous étions en présence de Krüger et ses hommes, tu m’as fait comprendre que je devais aller me faire voir. Alors, laisse tomber, d’accord ?

Je me dégage de sa main et vocifère :

— C’est normal ! Mon grand-père s’était fait kidnapper, Elvis ! Estime-toi heureux que je ne t’aie pas tiré une balle dans la tête pour me venger ! Mais… Mais je me souviens aussi que tu m’as conduite à l’hôpital quand je me suis fait tirer dessus.

— Ouais, bah ça ira, je n’ai pas besoin que tu me rendes la pareille.

Alors que je soupire d’exaspération, Elvis retire son t-shirt. Évidemment, mon regard se perd dans la contemplation de cette œuvre d’art qu’est son corps. Les dessins sont magnifiques et révèlent la puissance de sa musculature. Cependant, le sang qui s’écoule de sa blessure ne diminue pas. La plaie doit être grave.

— File-moi mon fric qu’on en finisse. À l’avenir, nous ferons nos transactions dans un endroit discret. Des hommes de Krüger rôdent forcément dans les parages, prêts à nous sauter dessus à la moindre occasion. Hé, Sunny ! Je te cause !

Je fixe toujours sa blessure. Puis, je me dirige vers l’un des tiroirs de mon bureau pour y sortir ma trousse de premiers secours. Je prends de quoi le soigner ainsi que du sparadrap.

— Laisse-moi au moins faire ça. Ensuite, je te paierai et tu pourras t’en aller.

— Bien sûr, je ne voudrais pas gâcher ta petite soirée en amoureux avec ce guignol de Dylan.

Je soupire, puis commence à le soigner. Mieux vaut ne pas répondre à ces idioties. J’entends son souffle devenir plus rapide, quand j’applique le spray. Je relève mes yeux vers lui et le vois grimacer à nouveau. Quel beau spectacle !

— Je ne me rappelle pas avoir été une chochotte, moi, lorsque je me suis fait tirer dessus, raillé-je.

La façon dont il me regarde veut tout dire. Des flammes dansent dans ses pupilles, prêtes à me brûler vive. J’esquisse un sourire, à l’idée de l’avoir titillé un peu.

— Tu as les mains glacées, Sunny. Comme ton cœur, apparemment.

— Je te demande pardon ?

— Tu m’en veux pour les Black Lions alors que je n’y suis pour rien. Tu comptes faire la gueule jusqu’à quand exactement ?

Touchée par sa réflexion, j’appuie plus fort que nécessaire en scotchant le sparadrap sur la compresse. Elvis grogne dans sa barbe, nous nous toisons méchamment. Ensuite, je me dirige vers mon bureau pour prendre une enveloppe. En revenant vers lui, je la lui tends, mais Elvis ne la prend pas. À la place, il déclare :

— OK, tu as raison de m’en vouloir. Ce soir-là, j’avoue que j’étais censé surveiller ton grand-père comme je te l’avais promis, mais... mais c’était l’anniversaire de la mort de mon père. Alors, j’ai été plutôt distrait.

Je reste une minute à le contempler. Il en impose vraiment dans cette pièce. Sa carrure digne d’un athlète ne me laisse pas de marbre. J’en veux à ma conscience de penser ainsi, et pourtant.

Ressaisis-toi, Sunny !

Je secoue la tête, puis d’une petite voix lance à mon tour :

— Je suis désolée. Je... en fin de compte, tu n’as pas à nous protéger, c’est stupide.

Elvis se rapproche de moi, me regarde de la tête aux pieds, puis prend l’enveloppe de ma main.

— Le problème, tu vois, Sunny, c’est que tu es entrée dans ma vie, et je ne l’avais pas prévu. Ça me casse les couilles parce que tu compliques tout.

Sur ces paroles, il marmonne encore quelque chose, puis tourne les talons, direction la porte de mon bureau. Pas question de le laisser s’en aller ainsi.

— Hé ! En quoi est-ce que je complique les choses, Elvis ? Il me semble que je suis restée dans mon coin, et que ce sont les emmerdes qui sont venues à moi. Et quand je dis les emmerdes, je parle évidemment de toi, monsieur « je ne fais pas partie d’un gang de motards », dis-je en mimant les guillemets.

Elvis esquisse un sourire, puis secoue la tête.

— D’accord, j’aurais dû être honnête, excuse-moi. Justement, Sunny, nous devons être francs l’un envers l’autre pour avancer. Tu sais que je tiens à toi, n’est-ce pas ? Peut-être plus que je ne veux le croire.

Je compte répondre, mais à la place, les mots se bousculent dans ma gorge. Il a certainement perdu l’esprit de m’avouer cela.

— Je... Tu n’es pas sérieux ?

Elvis fait un pas en avant, l’air suspicieux. 

— OK, donc tu préfères qu’on se voile la face ?

— Non, mais… Enfin, je, …

— Tu ne ressens rien, je me trompe, alors ? Parce que je ne suis plus un gamin, Sunny. Je n’ai pas le temps de me poser des questions ou d’essayer de comprendre des signaux qui n’existent pas !

Je reste un instant sans rien dire, à la fois surprise et troublée. Ensuite, je me passe la main dans les cheveux, puis déclare :

— Tous les deux… Notre rencontre … le destin n’a fait que nous pousser l’un vers l’autre, je ne peux pas le nier, Elvis, mais… 

— Mais quoi ? Moi, je vais jouer cartes sur table. Ton foutu caractère me rend dingue aussi bien qu’il me plaît. Que tu te sois fait tirer dessus m’a bien fait chier, ouais, et devoir quitter ton appart aussi. Tout ça, ça m’a fait cogiter !

— Elvis, s’il te plaît, ne rend pas les choses plus difficiles.

— Tu n’éprouves rien, Sunny. OK. Donc si je retire mon sparadrap et que je pisse le sang jusqu’à en crever, ça ne te fera ni chaud ni froid ?

Il joint le geste à la parole et commence à retirer son bandage en grimaçant. Je me précipite vers lui pour l’en empêcher.

— Tu n’es qu’un sale con, tu le sais ça, dis-je en posant fermement mes mains sur les siennes.

Un silence s’ensuit et je relève doucement la tête vers  Elvis. Nos lèvres sont à une proximité dangereuse et le regard dont il m’affuble me rend nerveuse. Lorsque sa voix s’élève dans un murmure, c’est mon coeur qui finit par se liquéfier.

— Un sale con à qui tu tiens apparemment. Allez, crache le morceau, de quoi as-tu peur, Sunny ?

Sa question m’interpelle de manière brutale. J’ai du mal à garder mon sang-froid, chamboulé par les aveux que nous venons de nous faire.

— De... De rien du tout, c’est juste... Que je n’ai plus confiance en toi, alors, je te conseille de ne pas trop faire le malin, Elvis Fallen !

Je soupire, puis retire ma main. Il pose la sienne sur ma joue, et ce contact me fait frissonner. Bon sang, mon corps me trahit malgré moi.

— Laisse-moi me racheter, Sunny. La culpabilité me ronge encore à l’idée de ce qui s’est passé...

— J’ai accepté le deal des Black Lions, alors qu’ils aillent brûler en enfer ! m’exclamé-je en me dégageant de son étreinte. Je n’ai plus besoin de ton aide. Ils respecteront leur parole et ne nous feront plus de mal. Ne te sens plus coupable.

L’inquiétude se lit sur le visage d’Elvis, et je ne peux ignorer à quel point cela me touche.

— Tout est rentré dans l’ordre, dis-je en croisant les bras, pour me donner une certaine contenance.

Son visage n’a pas cessé de me hanter depuis que j’ai quitté le bar le soir où Krüger a retenu mon grand-père en otage. Mais il est hors de question de poursuivre cette conversation. Pour changer de sujet, je reprends :

— Krüger a dit qu’il avait une mission pour toi. Tu es sous ses ordres maintenant ?

Elvis range l’enveloppe remplie de billets dans la poche arrière de son jean. Il semble hésiter une seconde avant de finir par me répondre.

— Je ne suis sous les ordres de personne, Sunny.

— Mais tu as accepté de faire quelque chose qu’il t’a demandé n’est-ce pas ?

Il serre la mâchoire, secoue la tête puis fait demi-tour pour quitter la pièce.

— Elvis !

J’ignore pourquoi je l’appelle. Mon cri résonne comme une note de désespoir. Il s’immobilise et je lance :

— Ne fais rien qui te mettrait en danger, d’accord ?

Sans me répondre, il quitte mon bureau. Et, sans le vouloir, je viens de lui prouver que, bien sûr, je tiens à lui.

Chapitre 19

Dylan n’a pas écouté Elvis et m’a attendue au bar.  Nous avons beau passer la soirée ensemble, mon esprit est ailleurs. La visite d’Elvis m’a complètement chamboulée. Je sais qu’il n’a pas été honnête avec moi sur sa vie, mais après tout, nous ne sommes pas un couple. En aucun cas, je ne peux lui en vouloir.

Pour finir, bien qu’il soit attirant, le spectre d’un autre homme continue de planer autour de moi.

— Je n’aime vraiment pas le fait que tu côtoies ce mec.

Mon esprit revient au bar et plus précisément sur Dylan. Assis au comptoir tous les deux, nous discutons depuis le départ d’Elvis.

— Je peux savoir de qui tu parles exactement ?

Dylan finit sa bière et me pointe du doigt.

— Elvis Fallen. Je ne peux pas me le blairer cet enculé ! Tu sais qu’il fait partie du gang de bikers qui sévit dans cette ville ! Ne me dis pas que tu n’as jamais entendu parler des Fallen Brothers ?

Je déglutis et bois à mon tour.

— Non... Non, jamais entendu parler. Tu sais qu’à part aller à mes cours, je viens bosser ici puis je rentre chez moi alors, non.

Il me regarde d’une façon assez particulière. Tel un inquisiteur, Dylan reprend :

— Je peux savoir d’où tu le connais ? Il vient souvent ici, avec un flingue qui plus est ?

— On fait affaire tous les deux. Il me vend de l’alcool. Et en réalité, je ne vois pas en quoi ça te concerne alors redescends d’un cran, Sherlock.

Il ricane, puis se met debout en face de moi.

— Je veux simplement m’assurer que personne ne te fait du mal. Désolé d’être sympa avec toi, Sunny.

Ses doigts viennent caresser mon bras de manière délicate. Bien que je connaisse ses intentions, son geste me surprend. Je me racle la gorge, puis me soustrais à son emprise tout doucement. 

— Ouais, vous êtes pas mal de monde à vouloir veiller sur moi, me protéger, etc... Mais ça ira, merci. Bon, je vais rentrer, demain, je dois réviser à la bibliothèque.

Dylan hausse les épaules, enfile sa veste en cuir, mais le tatouage sur sa main m’interpelle à nouveau. Je finis mon verre avant de lancer :

— J’aimerais me faire tatouer aussi. Tu penses que je pourrai faire le même style de dessin que tu as sur la main ?

Il marque un temps d’arrêt. Je suis à la fois curieuse et terrifiée d’entendre sa réponse. Son regard s’assombrit, sa voix se veut tranchante.

— Je ne te le conseille pas. Il y a plein d’autres modèles, oublie celui-là.

— Pourquoi ?

Dylan semble exaspéré. Il pose ses deux mains sur mes épaules.

— Parce que ce tatouage a une signification particulière. Crois-moi, tu ne veux pas savoir laquelle. Au fait, comment va ton grand-père ?

Changement de sujet. Typique pour quelqu’un qui ne veut pas que l’on découvre ses secrets. Peu importe, je décide de jouer le jeu pour le moment.

— Il tient le coup, merci. Je dois vraiment y aller. À plus.

— Sunny, dit-il en attrapant ma main. Reste éloignée d’Elvis. Son mode de vie n’est pas le tien. Les frères Fallen ne sont pas des gens fréquentables.

J’esquisse un sourire.

— Parce que toi, tu l’es, peut-être ?

Sur cette question restée en suspens, je tourne les talons pour rentrer chez moi.

***

J’adore le week-end. Je peux enfin me reposer, rester au chaud à la maison. L’hiver est rude cette année. La moindre sortie reste un enfer. À chaque fois, j’ai la sensation désagréable que le vent glace toutes les parties de mon corps.

En ce dimanche matin, je décide de m’emmitoufler dans un plaid pour me faire un marathon de téléfilms. Installée confortablement avec une tasse de chocolat chaud, je m’apprête à allumer la télévision lorsque la sonnerie de ma porte d’entrée retentit.

Comme je ne réponds pas tout de suite, des coups se mettent à pleuvoir. Agacée, je me lève en compagnie de ma couverture et au moment de demander qui est là, j’entends une grosse détonation. Surprise, voire terrorisée, je suis incapable de bouger en voyant ma porte s’ouvrir à la volée.

Un homme, dont je reconnais les traits, avance dans ma direction, une arme à feu à la main. Je comprends qu’il a carrément tiré dans la serrure.

— Sois plus rapide pour ouvrir la prochaine fois.

C’est un des sbires de Krüger. Il était présent le soir où mon grand-père a été kidnappé au bar. Son allure est peu commode. Veste en cuir, crâne rasé sur lequel un énorme serpent est tatoué, ce type n’a clairement rien d’amical. Il doit mesurer au moins deux mètres, sans compter sa carrure imposante.

— Mon patron m’a envoyé te chercher, lance sa voix rocailleuse. Il aimerait discuter avec toi.

C’est à cet instant que je reprends mes esprits. Merde. Je suis dans la merde. Je resserre la couverture contre moi comme si elle pouvait me protéger face à cette grosse brute. Ses yeux azur me détaillent de la tête aux pieds de manière équivoque.

— Mais avant d’y aller, ajoute-t-il, je peux m’amuser avec toi, princesse.

— Va te faire foutre connard ! m’exclamé-je en courant vers la cuisine.

Ce dernier me suit, m’attrape par les cheveux et malgré la douleur, je réussis à lui donner un violent coup de coude dans les côtes.

Il grogne, et s’apprête à me bondir dessus lorsque j’aperçois Elvis derrière lui, me faisant signe de me taire. Le souffle court, le cœur battant la chamade, j’observe la sale brute lever le bras afin de me frapper, mais mon sauveur le prend par surprise. Il lui flanque plusieurs coups de crosse à la tête. Le type n’a pas le temps de réagir, qu’Elvis le frappe encore de ses poings. Mon agresseur tombe à la renverse, juste à mes pieds.

— Sunny, je suis là. Tu n’as plus rien à craindre, OK ?

La voix essoufflée d’Elvis paraît tellement lointaine. Mes yeux restent braqués sur le corps inerte. Mon Dieu, que me serait-il arrivé s’il ne m’avait pas secourue ? Ils savent où j’habite, ça n’était qu’une question de temps avant de venir me trouver. Krüger me veut, Elvis m’avait prévenue. Et mon grand-père dans tout ça ? Sont-ils allés le voir avant moi ?

— Allô ? Tu m’entends ? Hé, oh !

Je relève la tête et la silhouette d’Elvis prend forme. Il me parle, me rassure, s’excuse. Peu importe ce qu’il dit, dans un élan de folie, je me rue vers lui. Il a juste le temps d’ouvrir les bras et ma tête se plaque contre son torse. Pendant plusieurs secondes, aucun de nous deux ne parle. Mais Elvis finit par me serrer contre lui. Et, tout à coup, comme par magie, ma peur s’envole.

— Mon grand-père, il faut que j’aille...

— Tout va bien, me dit-il, en me serrant davantage. Un de mes gars est passé le chercher hier soir. Ne t’en fais pas, il est en lieu sûr.

Ses paroles me réconfortent. J’inspire profondément avant de me dégager de son étreinte.

— Merci beaucoup, Elvis, et euh désolée d’avoir... enfin de t’avoir... euh...

— Aucun problème, Sunny. Détends-toi. Je t’avais promis d’être là. J’ai merdé une fois, mais pas deux. Bon, on ne peut pas traîner ici, d’accord ?

Je me passe les mains dans les cheveux, perdue. Me remettant doucement de ce qui vient d’arriver. Incroyable. Cela aurait pu mal tourner et Dieu seul sait dans quel état, je me serais retrouvée.

— Sunny, allez, on déguerpit maintenant. Ne prends rien, j’ai un plan, il faut me suivre et surtout me faire confiance.

Je croise enfin le regard d’Elvis. Il a l’air d’être sincère, de vouloir m’aider. Néanmoins, les paroles de Dylan prononcées il y a quelques jours me reviennent en mémoire : « Tu sais qu’il fait partie du gang de bikers qui sévit dans cette ville ! Ne me dis pas que tu n’as jamais entendu parler des Fallen Brothers ? »

— Te faire confiance, murmuré-je.

Elvis fait un pas vers moi, puis me tend sa main.

— Ouais, tu as bien compris. Me faire confiance. On doit s’en aller. Tout de suite.

Comme l’a affirmé Dylan, et vu dans quel merdier trempe Elvis, si j’accepte sa proposition, les prochains jours ne seront certainement pas de tout repos. Mon cœur tangue entre raison et sentiments. Face à Elvis, je me sens désarmée.

Dois-je le suivre ?

Chapitre 20

Elvis me fait sortir par l’escalier de secours qui mène à une ruelle derrière mon bâtiment. Je ne suis pas étonnée d’y découvrir sa moto. Elle est sublime. Une fois à proximité, il me tend un casque puis m’observe d’un air interrogateur.

— Tu es déjà montée sur une bécane ? Ah oui, monsieur Dylan en a une, c’est vrai.

Je lève les yeux au ciel avant d’avoir un pincement au cœur. Ce n’est pas à Dylan que je pense à cet instant, mais à une autre personne qui n’est plus de ce monde. Quelqu’un qui a laissé un trou béant dans ma poitrine.

— Où est-ce que tu m’emmènes, Elvis ?

— En lieu sûr. Je te l’ai dit, tu dois me faire confiance. Là-bas, tu appelleras ton grand-père, d’accord ?

J’inspire profondément. Et merde ! Tout quitter à cause de Krüger me met à fleur de peau. Elvis s’approche de moi, de sorte à accaparer mon attention. Ensuite, il effleure une mèche de mes cheveux pour la remettre derrière mon oreille.

— Ça va aller Sunny, il faut juste partir et discuter de tout ça à tête reposée. Allez, le temps presse.

Il me prend le casque pour le mettre sur ma tête. Ensuite, il fait de même avec le sien, puis allume le moteur de la moto. Je m’installe derrière lui, bien que mal à l’aise au départ. Devinant probablement ma gêne, Elvis m’attrape les mains et les cale fermement sur ses hanches.

Je souffle un bon coup et me parle à moi-même pour me détendre. Sinon, je risque d’exploser pour de bon.

En ce dimanche, il y a peu de monde sur la route. La balade est agréable, Elvis manie vraiment bien sa machine. Peu à peu, la sensation de bien-être que je ressens m’aide à apprécier le moment. Malheureusement, l’effervescence n’est que de courte durée. Un flash du passé s’insinue dans mes pensées.

— Tu devrais arrêter toutes ces conneries. Ça te démonte le cerveau, Sunny ! Hé ! Tu m’écoutes ?

Je relève ma tête qui semble peser une tonne. Waouh, j’ai dû bien abuser pour le coup. La silhouette floue de Skilz, comme il m’a toujours dit de l’appeler, cache le peu de soleil qui entre dans la pièce.

— Ouais, euh, je t’écoute, c’est bon.

— OK...OK, dit-il en s’agenouillant devant moi. Je sais, tout ça, c’est de ma faute, Sunny. Je t’ai entraînée dans toute cette histoire et j’en suis désolé. T’es une fille bien, t’as plus besoin de toucher à ça.

Je me mets à ricaner malgré moi. Un mal de tête se profile à l’horizon, alors, j’allonge mon corps meurtri sur le canapé. La bouche pâteuse, je lance :

— Tu es défoncé la plupart du temps. Inutile de jouer les donneurs de leçons avec moi. D’ailleurs, tu crois que je ne suis pas au courant de ta mission de ce soir ?

L’éclat de son visage ravagé par une colère soudaine s’assombrit.

— Je t’ai déjà dit de ne pas écouter mes conversations, Sunny. C’est privé, putain !

Un sourire vissé sur les lèvres, je me perds dans la contemplation du plafond. J’ai la sensation d’être comme dans du coton, de ne plus rien ressentir. D’être libre avec une envie d’accomplir des choses complètement dingues. La voix de Skilz continue de résonner autour de moi, mais peu importe, je le coupe.

— Je veux t’accompagner ce soir. Emmène-moi avec toi.

Il se fige quelques secondes, puis secoue lentement la tête.

— Jamais. Tu ne sais pas de quoi ils sont capables. Ces mecs-là ne rigolent pas. Les motards ne plaisantent jamais. J’en fais partie, je sais ce que c’est.

Ouais, je sais trop bien ce que signifie appartenir à un gang. On en paie un lourd tribut aujourd’hui. Skilz me prend par les mains pour m’obliger à me mettre debout. Je grogne, mais obtempère. Maintenant face à face, il pose son front contre le mien, puis murmure.

— Je paye ma dette envers eux, ensuite, nous serons libres d’aller où bon nous semble. On aura du fric, la vie devant nous. On trinquera à l’alcool et au shit à n’en plus finir. Tu me suis sur ce coup, hein, tu ne m’abandonnes pas ma puce. Hé, Sunny ? Sunny, tu m’entends ? Sunny ?

Je sursaute et reviens dans le présent. Elvis m’observe, l’air inquiet. J’ai retiré mon casque sans m’en apercevoir, alors, je regarde autour de moi. Nous sommes dans une sorte de banlieue, avec des maisons identiques qui se succèdent.

— Putain Sunny, je peux savoir dans quelle galaxie tu étais ? Ça fait des plombes que j’essaie de te ramener sur terre.

— Euh, oui. Désolée. Où sommes-nous ?

Elvis pose les casques sur la moto puis va ouvrir un portail qui nous sépare d’une maison.

— En sécurité. Viens.

Nous pénétrons dans un jardin immense et remontons une allée semée de dalles grises. L’endroit est fort agréable et des jouets d’enfants jonchent l’herbe fraîchement coupée.

Avant que nous arrivions sur le porche, la porte de la maison s’ouvre à la volée et un homme apparaît.

— Bordel, Elvis ! Tu es toujours aussi doué pour me ramener des emmerdes ! Sérieusement ?

Elvis esquisse un sourire, ce qui m’étonne. À vrai dire, j’ai déjà connu mieux comme accueil. Je reconnais Lenny. Ses frères et lui avaient saccagé mon bar.

— Maman nous a élevés mieux que ça, non ? Un peu de respect et dis bonjour à la dame.

Je croise le regard de Lenny, qui sort une cigarette.

— Pourquoi tu l’as ramenée ?

Elvis soupire, et au moment où il va répondre, je le fais à sa place.

— Parce que je suis une cible potentielle pour vos ennemis. Les Black Lions. À cause de toi qui as passé ce maudit pacte avec eux, entre autres.

— Sunny a raison. Ça ne m’enchante pas, mais on est tous dans le même bateau.

— Ça ne veut pas dire qu’on est obligés de voyager ensemble, râle Lenny.

Piquée au vif, je lance d’une voix autoritaire.

— Ne t’inquiète pas, j’aurais aimé que vous couliez seuls. Mais je suppose qu’Elvis a pensé que je serai en sécurité ici sauf que je ne suis pas d’accord avec cette idée.

— Que tout le monde se calme ! Lenny, je sais ce que je fais, et c’est aussi ma maison, je te rappelle.

Lenny crache sa fumée vers moi, puis d’un mouvement de main nonchalant, nous invite à entrer. Je suis Elvis de près. Il me présente l’immense maison que je trouve chaleureuse. Nous bifurquons vers la cuisine où un grand comptoir nous accueille.

— Bon, il faut qu’on discute tranquillement, Sunny. Je te sers quelque chose à boire ?

Je jette un œil vers Lenny qui nous observe, le dos plaqué contre le frigidaire.

— Euh... Non merci. Bon, j’imagine que je ne peux plus retourner chez moi, donc...

— On peut savoir pourquoi ? Aboie Lenny.

Je déglutis puis me tourne carrément vers lui pour expliquer mon agression. Il tire une latte de sa cigarette puis me regarde de la tête aux pieds.

— Ah. Et finalement, tu n’es pas morte. Cool. Mon cher Elvis, tu es toujours à jouer les princes charmants, sauf qu’on a d’autres priorités.

Elvis s’adresse directement à moi.

— Sunny, tu es suivie depuis pas mal de temps. La semaine dernière, des mecs rodaient près de ta fac. Et il y a deux jours, pareil, un type observait ton appartement.

— Quoi ? Mais... mais comment tu es au courant de...

— Je te l’ai dit, je ne suis jamais loin de toi.

Un moment de flottement me laisse sans réponse. Elvis me regarde d’une façon très intense. Ses yeux bleus, dans lesquels je me perds malgré moi, m’hypnotisent. Il émane de cet homme une aura particulière. Mais impossible de me laisser distraire.

— Putain, Elvis, tu la baises ou quoi ? Si non, tu en as clairement envie, ça crève les yeux.

Évidemment, Lenny vient gâcher cet instant. Son frère serre la mâchoire, puis déclare :

— Tu n’as pas des couches à aller changer au lieu d’être là à me casser les couilles ? Et dis-toi que Sunny va rester ici pendant quelque temps. C’est non négociable.

— Quoi ? Tu crois que c’est une bonne idée pour ton business d’avoir une tentation qui se balade sous ton nez ?

— Elvis, dis-je en m’approchant du bar derrière lequel il se trouve. C’est vraiment gentil de ta part, mais je vais trouver...

— Hors de question, me coupe-t-il. Tu restes ici, le temps que je m’occupe de Krüger et ses hommes. J’ignore ce qu’ils te veulent, mais quand je le saurai, crois-moi...

— Krüger la veut elle, tout simplement.

Je me tourne vers la voix qui vient de prononcer ces mots. Calum. Le visage ensanglanté, il marche en titubant jusqu’à nous. Lenny fronce les sourcils puis demande :

— Qu’est-ce que tu en sais ? Et qu’est-ce que tu as foutu encore ?

Calum ouvre le robinet, attrape un torchon pour l’humidifier. Ensuite, dans un silence religieux, il le passe sur l’une de ses blessures à l’arcade sourcilière. Je distingue de l’impatience dans l’attitude d’Elvis qui finit par dire :

— Bon sang, Calum explique-toi, merde ! D’où tu sors ?

Le principal intéressé nous observe tour à tour, faisant durer le suspense.

— Ces fils de putes de Black Lions m’attendaient lorsque je suis rentré chez moi ce matin. Ils m’ont demandé de leur livrer Sunny. J’ai refusé, alors ils m’ont dit qu’ils iraient la chercher eux-mêmes.

— D’où leur visite surprise chez toi, poursuit Elvis. Calum, mon pote, ça va aller ? Tu as besoin de quelque chose ?

Ce dernier me regarde avec insistance avant de dire non d’un signe de la tête.

— Bien. Lenny, préviens les autres. On va passer à l’action. J’en ai plein le cul, ça va beaucoup trop loin. Krüger croit pouvoir s’attaquer aux personnes auxquelles je tiens sans en subir les conséquences ? Je vais traquer ce connard partout. J’irai le chercher jusque dans ses chiottes s’il le faut.

— Allelujah, on passe à l’action ! s’exclame Lenny en frappant des mains. Je vais prévenir Anna de notre invitée surprise non désirée. 

Il quitte la pièce, et Elvis pose ses mains sur mes épaules.

— Anna est sa femme. Ils ont deux enfants. Ne t’inquiète pas, elle saura te mettre à l’aise. Ils reviennent de chez une amie dans quelques minutes. Reste ici, s’il te plaît. Sunny, pas de conneries, je ne suis vraiment pas d’humeur.

Je me contente de hocher la tête. Il rajoute :

— De toute façon, c’est simple. Si tu sors seule, je doute que tu puisses faire un mètre avant que quelqu’un ne te tombe dessus. Reste ici. Promets-le-moi.

J’inspire profondément. Le ton de sa voix est sans appel. À vrai dire, je n’ai pas envie de mourir.

— C’est promis.

— Bien. Parce que je te veux en sécurité, et que je tiens à toi. Et je sais que c’est réciproque, car dans le cas contraire, ce soir-là dans ton bureau, tu ne m’aurais jamais demandé de ne pas me mettre en danger.

Il n’a pas tort, pourtant, je préfère rester muette plutôt que de lui donner raison.

— Allez, on bouge Elvis ! lance la voix rocailleuse de Lenny.

Elvis se retourne vers Calum et lui demande de veiller sur moi, puis quitte la cuisine. Exaspérée, je dis à mon pseudo protecteur :

— Ne te sens pas obligé de faire quoi que ce...

— Je sais qui tu es, Sunny. Je sais pourquoi Krüger te veut à tout prix à ses côtés.

Je n’en crois pas mes oreilles. Il est cinglé ? Sa phrase me glace le sang. Incapable de bouger et encore moins de parler, je le vois s’emparer de son revolver rangé dans son dos. Il avance dangereusement vers moi, l’œil menaçant.

— On va avoir une petite discussion toi et moi.

Chapitre 21

Une goutte de sueur perle sur mon front, et les battements de mon cœur s’accélèrent à l’idée que Calum me tire dessus. Il n’oserait pas. Du moins, c’est ce que je m’évertue à penser pour me rassurer. Nos regards s’affrontent, sa détermination est palpable. Bon sang, il n’est pas sérieux ?

Soudain, telle une illumination, mon instinct me dicte de lui parler. Ainsi, je reculerai peut-être l’échéance de son dessein.

— Calum, je ne sais pas à quoi tu fais allusion. Mais s’il te plaît, baisse ton arme.

— Est-ce qu’on peut avoir confiance en toi, Sunny ? Après tout, Elvis ne te connaît pas. T’es la proprio d’un bar à qui il vend des bouteilles, mais peut-être que tu nous caches des trucs ?

Je tente de garder mon sang-froid malgré la vision de l’arme toujours pointée dans ma direction. C’est un cauchemar.

— Mais enfin qu’est-ce qui te passe par la tête ?

Calum a un rictus. Ses yeux me sondent de manière glaciale.

— Les gars des Black Lions m’ont parlé de toi, Sunny ! Du lien qui t’unit à Krüger !

Mon sang ne fait qu’un tour. Je me passe les mains dans les cheveux, ahurie.

— Quoi ? Alors, c’est ça ? Tu préfères croire ces abrutis plutôt que moi ? Je n’ai rien à voir avec eux, c’est clair ! Alors, arrête de me braquer avec ton flingue !

Il ne dit rien pendant plusieurs secondes, une pointe d’hésitation ancrée sur le visage. J’espère sincèrement qu’il plaisante. Soudain, la porte d’entrée claque, me faisant sursauter au passage. Calum s’approche, me retourne et se colle à mon dos.

— Reste tranquille, murmure-t-il. Fais ce que je te dis.

Je sens son revolver en guise de menace.

— Calum, tu es là ? Lance une voix inconnue. Nous avons une invitée à ce que j’ai compris !

C’est probablement Anna, la femme de Lenny.

— Ouais, on discute dans la cuisine !

Une femme blonde aux yeux bleus fait son apparition. Grande, costaud, traînant deux gamins avec elle.

— Ah ! Sunny, je suppose. Enchantée, je m’appelle Anna et voici Éliot et Manuela, mes enfants.

Je manque d’avaler de travers pour répondre, tant je suis stressée.

— Hum, bonjour. Salut les enfants. Et merci de m’accueillir Anna, je.... Je ne resterai pas longtemps.

— Effectivement, renchérit Calum. Sunny n’est que de passage. D’ailleurs, je vais lui faire visiter les lieux. Ensuite, je m’en irai.

Anna hoche simplement la tête. J’ai envie de lui hurler de m’aider, mais il y a des enfants dans cette pièce. À l’aide de son arme dissimulée, Calum me force à avancer. Nous quittons la cuisine pour traverser le vaste salon, qui débouche sur un couloir. Je jette un œil par-dessus mon épaule. Nous sommes seuls. Parfait. Avant que Calum n’ait le temps de faire quoi que ce soit, je me tourne vers lui.

— Sunny, je t’ai dit de continuer à...

Sans attendre, je lui décoche un coup de poing, suivi d’un coup de pied dans les bijoux de famille. Il hurle de douleur, se plie en deux, et j’en profite pour lui dérober son arme.

— Alors, on fait moins le fier, maintenant, connard ! Comment tu peux penser une seule seconde que...

— Mais enfin, Sunny ! Je peux savoir ce qui....

Merde ! Je fais volte-face. Anna nous a rejoints et nous regarde, horrifiée. Je prie pour que ses enfants ne viennent pas à leur tour.

— Anna ! crie Calum, en se relevant doucement. Je la pensais inoffensive, mais j’ai eu tort. Il faut l’enfermer au sous-sol jusqu’au retour de Lenny et Elvis.

Paniquée, je lève les mains en l’air sans quitter des yeux la maîtresse de maison.

— Non, s’il vous plaît. Personne ne sera blessé. N’écoutez pas ce que raconte Calum. Je... Je... Regardez, je pose l’arme sur le sol.

Je joins le geste à la parole. Puis, doucement, je me relève.

— Voilà. Je ne veux aucun mal à qui que ce soit. Attendez de parler avec Elvis, il vous dira que...

Une douleur atroce vient percuter ma tête, m’empêchant de terminer ma phrase. Ma vision se trouble. Assommée, je m’écroule sur le sol.

* * *

Un liquide froid, dégoulinant sur mon visage me surprend et m’oblige à ouvrir les yeux. Je pousse un hurlement, puis tente de retrouver mes esprits. Au premier abord, cela semble être de l’eau.

— Ah, enfin, tu es réveillée, Sunny ! Parfait, il nous reste un peu de temps avant le retour d’Elvis.

Ma vue s’habitue à la faible luminosité de la pièce. Je distingue alors Calum qui jette le seau d’eau un peu plus loin.

— Alors, tu es disposée à me parler, Sunny ?

Une douleur lancinante parcourt mon crâne. De quoi veut-il parler nom de dieu ? Ce mec est complètement taré. Son attitude me paraît à l’opposé de l’adorable Calum avec qui j’ai parlé plusieurs fois au bar.

— Tu m’as... Tu m’as assommée. Attends qu’Elvis apprenne ce que tu as fait.

— Ne t’inquiètes pas pour moi. J’ai sa confiance. Il comprendra mon geste.

Je relève la tête. Il est tout simplement assis en face de moi sur une chaise. Peu à peu, je prends conscience des éléments qui nous entourent. Une pièce avec une lucarne, des cartons empilés les uns sur les autres, plus loin, un escalier.

— Nous sommes dans une cave ?

— Au sous-sol de chez Lenny, plus exactement. Là où parfois, il interroge des suspects.

Waouh, OK. Ça suffit. Toute cette mascarade a assez duré.

— Écoute, j’ignore ce que t’ont dit les Black Lions, mais je ne suis pas avec eux. Je te rappelle que Krüger a enlevé mon grand-père et qu’un de ses hommes est venu chez moi ce matin. Il m’a agressée. Tout comme toi.

Calum se lève. En croisant les bras, son tee-shirt se relève légèrement et laisse apparaître son flingue rangé au niveau de sa ceinture.

— Ça ne prouve rien. Tu es quelqu’un de farouche avec une grande gueule. Ils m’ont simplement dit que tu avais un lien avec Krüger et rien que ça, ma belle, c’est déjà trop. Alors, crache le morceau. T’es une putain d’espionne, pas vrai ?

— Et toi, tu es un sacré psychopathe ! Va au diable !

Calum sort son arme pour la pointer à nouveau sur moi. Je soupire de lassitude. Il ricane avant de lancer :

— Quand je vais dire à Elvis ce que je sais...

— Pose ton flingue, Calum ! Merde, tu fous quoi, là ?

Elvis descend les dernières marches des escaliers. En le voyant arriver, tout espoir d’échapper à cette histoire renaît en moi.

— Elle est de mèche avec Krüger, mec ! J’essaie de la faire avouer. Crois-moi, ça ne saurait tarder.

Elvis est à présent près de Calum et lui prend son revolver des mains. Dieu merci, il arrive juste à temps. Mon heure n’a pas encore sonné.

— Je suis au courant, Calum. Mais ce n’est pas à toi de t’occuper de ça. Je bute ceux qui nous trahissent, tu te souviens ? Alors, Sunny va payer, n’aie crainte. Maintenant va prendre tes médocs, tu me fais flipper.

Calum m’observe d’un œil mauvais, mais je suis trop concentrée à me répéter en boucle dans ma tête la réponse d’Elvis. Quoi ? Il me croit coupable de quelque chose et compte me tuer ? Non, non, non ! Impossible. Je rêve, ou plutôt non, je suis toujours dans mon cauchemar ! Calum se dirige vers les escaliers, tandis qu’Elvis s’assoit à califourchon sur la chaise.

— À nous deux, ma jolie.

Chapitre 22

Elvis

Le visage humide, Sunny m’observe avec des yeux ronds, ce qui ne m’étonne pas. La situation doit lui échapper et j’espère que Calum ne lui a pas mené la vie dure. Quand il omet de prendre ses médicaments, son attitude peut s’avérer dangereuse, mais je ne peux pas l’abandonner. Nous sommes amis depuis gamins.

La porte de la cave claque enfin, alors, je lance :

— Hum, Sunny, il faut que tu...

— La ferme ! Boucle-la, Elvis !

Je grimace, comprenant parfaitement sa réaction.

— Je sais de quoi ça a l’air et ta colère est justifiée, mais laisse-moi...

— Sérieusement, ferme-la ! Vous êtes tous des tarés ! Tu ferais mieux de me détacher...

— OK, pas de souci, mais d’abord...

— Détache-moi ! Tout de suite ! Ensuite, je verrai si je t’écoute ou non !

Sunny, le souffle court, me regarde avec des lance-flammes dans les yeux. La voir dans cet état ne me réjouit pas, mais j’espère qu’elle se calmera lorsque je lui aurais tout expliqué. Comme elle me l’a demandé, je me lève et la libère de ses cordes. Putain, Calum n’y est pas allé de main morte. Une fois debout, Sunny s’empare d’un élastique rangé dans la poche de son jean. Toujours sans rien dire, elle attache ses cheveux mouillés qui lui collaient à la peau. Une fois terminé, elle croise enfin mon regard.

— Si jamais Calum s’avise de m’adresser la parole, je lui tire directement une balle dans les couilles.

Au moins, ça a le mérite d’être clair.

— Ne lui en veux pas. Il pensait bien faire. Nous agissons de cette façon avec les personnes que nous suspectons ou qui nous trahissent. Estime-toi heureuse, tu n’as rien eu du tout.

Elle fronce les sourcils tout en s’approchant de moi. La flamme qui vacille dans ses prunelles semble devenir plus intense.

— Attend une seconde, tu penses comme lui ? Que je suis de mèche avec Krüger ?

— Disons que les paroles de ce bouffon sont assez...

— Il a simplement dit ça pour foutre la merde entre nous, Elvis ! Réfléchis une seconde ! Je pensais que je valais mieux que ça à tes yeux.

— Sunny, je... Je te fais confiance. OK, Krüger a probablement dit ça à Calum pour nous faire péter les plombs, mais...

— Alors, pourquoi avoir réagi de cette façon devant Calum ? Tu as fait comme si j’étais coupable !

J’attends un instant de trouver les mots adéquats pour répondre.

— Je regrette qu’il t’ait maltraitée. Calum est malade. Alors, pardonne-lui cet écart. En allant dans son sens, j’évite des complications. Mais je lui parlerai et lui ferai comprendre les intentions des hommes de Krüger.

Sunny a un rictus puis se dirige vers les escaliers en maugréant un : « allez vous faire foutre » que j’entends sans problème. Elle monte sur la première marche, puis se tourne vers moi.

— Je suppose que je suis coincée ici, sous ta responsabilité ? En compagnie de Lenny qui m’adore et de sa femme qui me prend elle aussi pour une espionne ?

Je déglutis puis avance pour la rejoindre. Proche d’elle, trop peut-être, mais j’en ai rien à foutre.

— Tu es sous ma protection. Il y a quelque temps, tu m’as accueilli chez toi. Maintenant, c’est à mon tour de te faire cette proposition. Tant que je serai là, tant que nous serons ensemble, Sunny, il ne t’arrivera rien.

Elle croise les bras et hausse les sourcils.

— C’est le moment où je suis censée être attendrie par tes paroles ? Ça marche peut-être avec tes conquêtes d’un soir, mais je n’en suis pas une. Toi et moi, c’est impossible.

À mon tour de feindre l’étonnement. Je monte d’une marche, elle recule.

— Oh, moi qui pensais qu’on était déjà un couple.

À nouveau, je monte et encore une fois, Sunny recule. Si elle veut jouer et revenir sur ce qu’elle m’a avoué, elle est mal tombée. 

— Tu te crois marrant ?

— Je t’ai simplement dit que j’avais de l’affection pour toi. Si mon intention était de te mettre dans mon lit, tu y serais déjà depuis longtemps. Comme toutes les autres putes que j’ai tringlées et...

Elle me gifle de toutes ses forces.

— J’espère que ça te va comme préliminaire. Dis à Calum que je lui en réserve une également. Maintenant, montre-moi où je peux me reposer parce que ce ne sera certainement pas dans ton lit comme tu peux t’en douter !

Je me rends compte que mes mots ont dépassé mes pensées. Comme d’habitude, lorsque je suis en face du boulet de canon qu’est cette femme. Conscient de mon manque de tact, je tente une dernière approche :

— Écoute Sunny, je suis désolé de ce qui s’est passé ici. Calum te fera ses excuses, il n’aura pas le choix. On est tous tendus par la situation. Mais on va tenter de faire des efforts, tu es d’accord ?

Sans attendre, elle tourne les talons, me présentant son cul en guise de réponse. Bordel, j’ai jamais aussi bien pataugé dans la merde.

***

La nuit est tombée depuis belle lurette et recouvre la banlieue de mon enfance. Sur le porche de la maison, j’observe les alentours, rien n’a changé, à part moi. J’ai déserté le cadre familial il y a bien longtemps, et revenir au bercail me fout un coup au moral. Mon frère Max continue de me hanter l’esprit. J’ai juré vengeance et compte bien accomplir ma volonté. J’attendais le bon moment pour agir. Ce moment situé à la frontière de la rage et l’envie de faire justice. Si j’avais buté Krüger tout de suite, sur un coup de tête, je serais probablement mort à l’heure qu’il est. Non, je devais être sûr. Élaborer une stratégie. Ce fils de pute est quasiment intouchable, mais bientôt, il y aura une faille et je m’en servirai contre lui.

Mes pensées voguent vers Sunny. Après l’avoir délivrée, je ne l’ai croisée qu’une seule fois lorsqu’elle discutait avec Anna dans le salon. J’ai mis un point d’honneur à ce que les choses soient claires entre elles, afin d’éviter un certain malaise causé par Calum.

Cependant, au dîner, notre invitée était aux abonnés absents.

Dehors, j’observe le ciel d’encre tout en crachant la fumée de ma cigarette. Pensif, à l’idée de ce que nous allons faire demain. Avec les gars, nous avons repris du poil de la bête. Cet après-midi, nous avons cherché Krüger et ses hommes, mais ils restent introuvables. Pour le moment. Je ne baisse pas les bras, une source fiable doit m’appeler pour me donner des infos.

Le silence de la nuit est soudainement troublé par la voix de Lenny derrière moi.

— Ton retour parmi nous, il y a quelques semaines a fait jaser, petit frère. Mais, depuis, notre business a repris et je pense que notre père a cessé de se retourner dans sa tombe.

J’esquisse un sourire. Ma blessure au flanc me rappelle comme mes gars m’ont fait payer de les avoir abandonnés. Lenny se positionne à mes côtés, tandis que je réponds :

— Notre père a toujours vu en moi un leader, c’est vrai. Et il est certain que j’ai bien mené les troupes jusqu’à maintenant. Le trafic d’armes avec les Italiens se passe bien. Quant aux Russes, ils sont assez ouverts au fait qu’on partage quelques territoires pour vendre de la came de temps en temps. Mais ce qui m’inquiète le plus, c’est le trafic sexuel dans lequel baignent les Black Lions.

Lenny soupire.

— Ne fourre pas ton gros nez là-dedans frangin, autrement, on va y laisser nos couilles.

— J’ai découvert qu’il y a des femmes innocentes qui se font tabasser, Lenny.

— Et alors ? Mère Theresa t’est apparue et elle t’a demandé d’y remédier ? Putain, c’est quoi ton problème ce soir ?

Ouais, ça, je me le demande. Je serre la mâchoire avant de lâcher comme une bombe :

— Je te rappelle que notre mère a été contrainte d’y prendre part à une époque.

Lenny me jette un regard noir.

— C’est pas vraiment l’image d’elle que j’avais envie d’avoir avant d’aller dormir, mais merci. Où tu veux en venir, bon sang ?

J’inspire profondément, puis regarde à nouveau les étoiles dans le ciel.

— J’en sais rien, mon frère. Mais mon instinct me dit de me pencher sur la question. Allez, bonne nuit.

Je lui fais une accolade, et me dirige vers la maison, lorsque j’entends :

— Et cette femme, Sunny ? À quoi tu joues avec elle ?

Je grimace puis me tourne vers Lenny :

— Il n’y a jamais eu de jeu entre nous. C’est compliqué, mais je vais gérer. La priorité reste la même. Son grand-père et elle doivent rester sous notre protection. Les gars le savent. Du moins, jusqu’à ce que toute cette histoire soit terminée. Ensuite, chacun de nous vaquera à ses occupations.

Lenny hausse les épaules. Est-ce que je l’ai convaincu ? Honnêtement, j’en ai rien à foutre. Au fond, ça ne regarde que moi.

— Si tu le dis. Mais je ne l’aime pas, car elle te perturbe.

J’esquisse un sourire.

— Ne t’inquiète pas, je pense encore avec ma tête.

Sur ces mots, j’abandonne mon frère et rentre dans la maison. Le silence règne, tout le monde doit dormir. Avant de regagner ma chambre, je jette un œil sur la porte fermée de Sunny, juste en face. La façon dont nous nous sommes quittés ne m’a pas plu. Je décide de toquer à la porte, quitte à ce qu’elle m’envoie chier.

Chapitre 23

Comme je m’en doutais, aucune réponse ne me revient. Sunny doit probablement dormir. Pour éviter de m’attirer ses foudres, je préfère ne pas insister, et mettre les voiles. À ce moment-là, Anna sort de sa chambre située au fond du couloir, puis se dirige vers moi. Un air inquiet arpente son visage.

— Il y a un problème ? Les enfants vont bien ?

Elle hoche la tête et me tend une feuille pliée en deux.

— Sunny m’a demandé de te remettre ça.

Je lui prends le papier des mains, mais d’abord, comme si j’avais un mauvais pressentiment, ouvre la porte de la chambre d’amis. Vide. Je jure entre mes dents avant de lire le papier.

J’ai bien senti que je devais me débrouiller seule. Inutile de me chercher. Sunny.

Je froisse le mot et frappe du poing contre le mur.

— Putain de merde ! Si les hommes de Krüger la trouvent, Dieu seul sait ce qu’ils lui feront !

Un long soupir m’échappe. Anna n’a pas bougé. Elle me connaît, m’observe, elle voit ma colère, et met un certain temps avant de s’exprimer.

— Elvis, hum... Il y a bien longtemps que je ne t’ai pas vu dans cet état. La dernière fois, c’était... À la mort de Max. Pourquoi tiens-tu autant à cette fille ?

— J’en sais rien.

— Si, tu le sais, alors dis-le-moi.

— Je dois y aller. Il faut que je la retrouve pour...

— Elle ne comblera pas le vide qu’a laissé Max. Tu ne peux pas t’attacher à elle, car visiblement, cette fille ne tient pas à toi. Sunny est partie, Elvis ! À quoi bon vouloir la rattraper ?

Je serre les poings. Anna est beaucoup plus réaliste que moi. Concernant mes relations avec la gent féminine, elle est la seule à me raisonner de cette façon, comme une grande sœur. Depuis son mariage avec Lenny, il y a dix ans en arrière, j’ai toujours pu compter sur son soutien. Et quand Max est mort, elle a été mon pilier malgré tout. Après un instant de réflexion, je lance :

— Je ressens... J’ai ce besoin de la protéger. Elle s’est pris une balle par ma faute. J’imagine que tout est parti de là. Tout est allé trop vite, c’est juste incroyable.

Anna pose ses mains sur mes épaules.

— Les Black Lions. Voilà ton objectif. Tu me l’as répété des milliers de fois. Max doit être vengé, c’est ce que tu as promis à tout le monde.

— Je compte bien faire justice, Anna. Rien n’a changé.

— Alors, prouve-le. Tu sais bien que Lenny n’attend que ton feu vert pour passer à l’action. Bon sang, mais où est passé le biker intransigeant, sans peur qui terrorisait tout le monde ? Celui qui gérait d’une main de maître tout un business légué par son père ?

— Il est mort avec Max, tout simplement. L’homme que j’étais n’existe plus, Anna.

Elle pointe son doigt en direction de mon cœur.

— Si. Il est là. Elvis Fallen a intérêt de ressurgir avant que quelqu’un ne comprenne sa faiblesse et profite pour le détrôner. On a déjà perdu Max, alors je t’en prie, ressaisis-toi.

Anna pose sa main sur mon torse et je l’embrasse sur le front. Un moment de silence flotte dans l’air tandis que ses paroles résonnent dans mon cerveau. Elle n’a pas tort. Je dois me mettre un méchant coup de pied au cul pour avancer, faire bouger les choses. Mes gars ne cessent de me tanner également.

Ma belle-sœur me serre contre elle, puis, sans rien dire, regagne sa chambre.

Incapable de dormir, je me dirige vers le rez-de-chaussée, où Lenny est en pleine conversation téléphonique. À ma vue, il raccroche.

— Tu en fais une sale gueule.

Je sors une cigarette. Prends le temps de peser chaque mot qui compte sortir de ma bouche.

— Il faut toujours se méfier de tout le monde. Ne jamais tirer sur son ennemi, surtout s’il nous tourne le dos. On passerait pour des lâches. C’étaient les paroles de notre père.

J’allume ma clope sous le regard étonné de Lenny.

— Je sais tout ça, Elvis.

— Évidemment que tu sais tout ça. Mais putain, ça ne t’empêche pas d’agir, hein ? Tu as toujours ce don pour pisser là où il ne faut pas et ainsi, marquer ton territoire.

Mon frère esquisse un sourire puis attrape la bière qu’il avait posée sur le plan de travail. Tandis qu’il en boit une gorgée, je lance :

— Sunny s’est tirée et ça m’emmerde profondément.

Lenny tourne le regard vers la baie vitrée. Aucune expression sur son visage. Impassible. Je m’approche de lui, histoire de bien capter son attention.

— C’est bizarre, tu n’as pas l’air surpris de son départ.

— Alors que toi, oui, n’est-ce pas, Elvis ?

— Elle est la bienvenue dans cette maison à moins que quelqu’un ne la chasse. Anna a bien discuté avec elle, les enfants l’ont appréciée, donc tu es à l’origine de sa fuite, je me trompe ?

Lenny me contourne en marmonnant un « fous-moi la paix avec ça ».

Sa réponse me rend dingue, alors, je sors mon flingue.

— Retourne-toi, Lenny ! Je ne suis pas un fils de pute ou un lâche qui tire dans le dos de son ennemi.

Mon frère marque un temps d’arrêt, puis lentement me fait face. Il hausse un sourcil :

— Je te demande pardon ? Tu délires ou quoi ? Moi, ton ennemi ?

— J’en sais rien, frangin ! C’est toi qui agis en prenant des décisions à ma place ! Calum avait mal reçu Sunny, tu n’avais pas besoin d’en rajouter une couche !

— Tu vois, j’ai bien fait d’éloigner cette femme. Je l’ai questionnée, et bien entendu, elle tient à toi ! Sauf que si ça continue, vos conneries vont foutre en l’air tous nos plans !

— Nos... Nos conneries ? Non, mais tu te fous de ma gueule ? Je t’avais déjà prévenu. Ce qui se passe entre elle et moi ne regarde aucun d’entre vous ! Alors où est-elle ?

Lenny garde la bouche fermée. Il a de la chance que ses gosses dorment à l’étage, autrement, je lui aurais déjà pété la jambe avec une balle.

— Écoute, Elvis. Tu me remercieras plus tard. N’oublie pas, on a d’autres priorités.

Je range mon flingue, avance et lui assène un coup de poing. Il pisse tout de suite le sang, et s’essuie la lèvre inférieure. Son regard noir en dit long sur sa rancœur envers moi. Rien à foutre. 

— C’est moi qui fixe les priorités, Lenny. N’oublie pas ça. Dès demain, tout va changer. Tu veux l’ancien Elvis ? Pas de problème. Il arrive, alors tiens-toi prêt, connard !

Je ne peux pas rester dans cette maison. Il faut que je prenne l’air, tout de suite. Sans répondre aux appels de mon frère, je me rue vers la porte. L’air frais de la nuit me paralyse quelques secondes, mais c’est ce dont j’ai besoin. J’enfile ma veste en cuir, marche jusqu’à ma moto et mets les voiles. Il n’y a pas photo, rouler reste le meilleur moyen de me défouler. Vider mon esprit. Le paysage d’une ville quasi déserte défile, mais mes pensées ne cessent d’aller vers Sunny. Elle m’échappe à chaque fois, comme si le destin s’acharnait à nous séparer. En me garant devant son bar, une lueur d’espoir m’anime. Puis j’aperçois son grand-père, entouré d’une bonne escorte composée de mes hommes. Il ferme l’établissement. Pas de Sunny en vue. Inutile d’aller l’affoler au sujet de sa petite fille. Je mets les gaz et laisse la route m’envelopper de ses bras pour la nuit.

Demain, les choses sérieuses vont commencer.

Chapitre 24

J’observe chacun de mes hommes assis autour de la table. Un ami de longue date me permet de faire mes réunions de temps en temps dans cette pièce, annexe à son magasin de motos. C’est ici que nous échafaudons la plupart de nos plans. La nuit, à l’abri des regards indiscrets. Et ce soir, j’ai encore les nerfs à fleur de peau.

Ça fait deux jours que Sunny a disparu. Aucune trace d’elle. D’autant plus que son grand-père pose de plus en plus de questions, car il désire la voir. Inventer que sa petite fille est malade ne va pas me sauver bien longtemps. Pour l’heure, je dois me ressaisir. Depuis mon retour, mes gars comptent sur moi. Évidemment, certains restent méfiants étant donné que je les ai abandonnés après la mort de Max. Cependant, je ne compte laisser ma place de leader à personne.

— Bien, vous êtes tous là. Parfait. Aujourd’hui est un grand jour, mes frères. Nous n’allons pas prendre un, mais deux nouveaux territoires. Celui à l’angle de Mapple Street, géré par les Italiens et celui de Riverside Park. Un indic m’a certifié que les Black Lions allaient s’en emparer parce que les quartiers riches sont enfin installés. Ce sont des clients potentiels faisant partie de la haute bourgeoisie, prêts à lâcher du fric. Cet oseille est pour nous, et non pour ces bâtards.

— Les Blacks Lions ne vont pas apprécier, lance Teddy, assis sur ma gauche.

— C’est là tout l’intérêt. Leur couper l’herbe sous le pied. C’est pour ça qu’il ne faut pas se manquer, compris ? Montrez-vous, mais jouez la discrète quand même, le but n’est pas de se faire descendre du premier coup. Mais, je ne vous apprends rien.

— Qui est-ce que tu vas missionner pour ça, Elvis ? demande Lenny, debout sur ma gauche.

C’est sa place habituelle. Il allume une cigarette tandis que je réfléchis à ma réponse. Mes hommes attendent également et je décide que c’est le moment de recadrer tout le monde.

— J’ai toujours été réglo avec vous. Si vos culs sont à l’abri aujourd’hui, c’est grâce à moi et le business que j’ai fait fleurir après la mort de mon père. J’ai confiance en chacun de mes frères. J’ai déjà ma petite idée de qui j’enverrai sur le terrain en espérant que vous ferez honneur à notre gang.

Je me tourne vers mon frère. Il me scrute, je fais de même dans un silence assourdissant. Je lui en veux toujours d’avoir éloigné Sunny. Mille pensées s’entrechoquent dans ma tête. J’ai affirmé que les choses allaient redevenir comme avant alors, je m’y tiendrais. Soudain, un mec se racle la gorge, ce qui me ramène à la réalité.

— Lenny m’a été d’une grande aide, il a su mener les troupes quand Max est mort tandis que moi, j’avais déserté. Néanmoins, j’ai rectifié le tir depuis mon retour. Ayez confiance, tout redevient comme avant et c’est le principal.

Je jette à nouveau un œil à Lenny qui fume sans broncher. Alors que je m’apprête à ouvrir la bouche, il crache :

— Donne-nous les noms des gars que tu as choisis, frangin. J’ai des gosses à aller border.

Je grimace, puis décrète en regardant mes gars :

— Riley, Stix, Evan et MJ. Vous vous occuperez à tour de rôle de Mapple Street. Andrew, T-J, Sparks, Lary, et Jeremiah vous vous chargez de Riverdale.

À nouveau, un silence s’ensuit dans la pièce. Mais comme je le pressentais, Lenny écrase sa cigarette bruyamment sur le sol, et avance vers moi. Je croise son regard venimeux.

— Un problème ? demandé-je, le plus naturellement possible.

Il a un rictus, puis chuchote :

— Tu n’as pas l’impression d’avoir oublié quelque chose ?

Je fronce les sourcils, puis fais un pas de côté pour m’adresser à nouveau à mes hommes.

— D’ici 2 jours, je veux savoir comment fonctionnent ces quartiers. Qui deale quoi, la somme que ces connards remplis de tune sont prêts à lâcher pour avoir leur dose, qui baise avec qui, bref la totale. Et si jamais ces putain d’Italiens ou même si des membres des Black Lions osent venir foutre les pieds dans nos affaires pour nous chercher des emmerdes, je veux que vous les butiez, c’est clair ? Je me fous du nombre qu’ils sont, s’il y a des témoins ou non, je veux que leur tête gise au sol dans un bain de sang. Le monde entier doit savoir que les Fallen Brothers sont toujours d’actualité, est-ce que vous m’avez bien compris ?

Tous les gars acquiescent puis je leur demande de quitter les lieux. Après un brouhaha de chaises, j’observe Lenny qui n’a toujours pas bougé. Je vais m’installer à ma place, au bout de la table. Le cœur battant, le souffle court. L’adrénaline qui me parcourt le corps me procure une sensation grisante, trop longtemps refoulée. 

— Je ne t’ai pas oublié mon frère. J’ai bien une mission pour toi, ne t’inquiète pas.

— Va te faire foutre ! dit Lenny en se tournant vers moi. Tu sais très bien que tu lances une grosse opération, comment oses-tu me mettre sur la touche ?

Je déglutis, prends une clope dans ma veste en cuir puis l’allume. Après avoir soufflé de la fumée, je déclare :

— Ta mission comme je te le disais est assez importante à mes yeux. C’est à toi qu’il incombe de réparer la faute que tu as commise à mon égard, en laissant filer une personne qui me tient à cœur.

Lenny reste sans voix une minute, puis l’expression de son visage me fait comprendre qu’il a saisi où je voulais en venir. Ses yeux se plissent en même temps qu’il avance vers moi.

— Tu n’es pas sérieux ? Tu veux que je retrouve Sunny Sullivan ? Ne te fous pas de ma gueule, Elvis.

Je continue de l’affronter du regard pour lui signifier que ma requête n’a rien de farfelue. Il baisse les yeux, ricane, puis hurle :

— Pour qui tu te prends, hein ? Que vont penser les autres ? Tu tiens tant que ça à me ridiculiser avec cette mission de merde, tout ça pour te venger ?

Je me lève, aspire une taffe puis réponds :

— Quand tu retrouveras Sunny, fais en sorte de la ramener vivante. Et grouille-toi avant que Krüger ne mette la main sur elle. Au cas où tu ne le saurais pas, Sunny est en danger.

Je commence à m’en aller, mais comme je m’en doutais, mon frère ne se laisse pas impressionner.

— Et si jamais, je refuse, Elvis. Tu sais très bien que ma place est avec les autres et non à courir après cette pute !

Je serre les poings, conscient de sa provocation. Mais je ne céderai pas. Au contraire, comme je l’ai dit, l’heure est venue de me montrer impitoyable.

— Si tu refuses, je te bannis du club. Et si tu me résistes, je n’hésiterai pas à te faire subir le châtiment que tu mérites.

— Elvis, bordel, tu n’es pas...

Je me tourne vivement vers lui :

— Toi, tu as ta femme et des gosses. Moi, je n’ai rien, Lenny. À part cette lueur d’espoir qui scintillait quand je parlais avec Sunny. J’ai longtemps réfléchi, refoulant les sentiments qui m’animaient rien qu’en pensant à elle. Et tu me l’as enlevée. Alors, retrouve-la, putain. Ne reviens pas vers moi tant que ce ne sera pas fait, et ne m’oblige pas à mêler Anna et les enfants à tout ça. Pour finir, ne t’avise plus de t’occuper de ma vie privée, pigé ?

Lenny est comme figé. Ses yeux ronds et sa bouche ouverte confirment son étonnement. Tant mieux, au moins, il comprend que j’ai bien la tête sur les épaules. Je n’attends même pas qu’il me réponde et m’empresse de quitter la pièce avant de lui foutre une raclée bien méritée.

Chapitre 25

Depuis la disparition de Sunny, je suis allé chez elle et Dieu merci, aucun des hommes de Krüger ne s’y trouvait. La mauvaise nouvelle, c’est que j’ignore toujours où elle se cache. J’ai demandé à Lenny de la chercher, mais aussi à quatre de mes gars. Je sais très bien que mon frère va me mettre des bâtons dans les roues, alors autant prendre mes précautions. Ce soir encore, après mon altercation avec lui, je ne peux me résoudre à rentrer dans l’hôtel que j’ai pris il y a quelques jours. À nouveau, je me rends au bar où bossait Sunny afin d’honorer un rendez-vous avec Calum. Ma bécane traverse la ville encore animée, le bruit du moteur faisant se retourner le peu de personnes s’y promenant encore à cette heure tardive. Plusieurs minutes plus tard, je me gare enfin sur la terre poussiéreuse du Handy’s bar.

En retirant mon casque, je constate une bande de nanas qui m’observent. Putain, ça me fait penser qu’il y a une éternité qu’une femme n’a pas réussi à passer une nuit dans mon lit. Si seulement Sunny pouvait cesser de hanter mon esprit, bordel. Mais non, mademoiselle y demeure malgré moi. Même absente, elle réussit à me rendre fou.

Les femmes continuent de me sourire, tandis que je descends de ma moto. À l’époque, quand j’étais un autre homme, l’une d’elles, voire même deux, aurait fini la soirée avec moi. Mais aujourd’hui, bien que j’aspire à me reprendre en main côté business, j’en suis incapable côté baise. C’est sans remords que j’entre dans le bar. Comme d’habitude, il est blindé. Je me faufile parmi cette odeur de sueur, de bière et cigarette pour arriver au comptoir. Calum m’y attend, un verre de whisky à la main. Il m’aperçoit tout de suite.

— Ah, Elvis. Salut mon pote. Je t’offre un truc à boire ?

Je hoche simplement la tête et il me commande la même chose que lui. Ensuite, il se penche vers moi.

— Écoute, je suis désolé. Tu sais, pour ce que j’ai fait à Sunny l’autre soir. Dans le sous-sol. Mais, les Black Lions m’ont fait douter. Pourquoi me dire que Krüger a un lien avec elle ? Ce doit être une espionne qui bosse pour lui.

Le verre de whisky posé devant moi, je remercie Calum. Ensuite, je prends le temps de boire une longue gorgée.

— Elvis, tu sais que je te suis loyal. Vous êtes ma famille, Lenny et toi. Mais Sunny ne devrait pas…

— C’est bon, la ferme, Calum. Tu n’avais pas pris tes médocs le jour où tu t’en es pris à elle. Ça ne doit pas se reproduire, on est d’accord ?

Il soupire, puis boit à son tour avant de maugréer :

— Ça va, ne me casse pas les burnes.

J’ai un rictus, me lève et me plante en face de lui :

— Sunny n’est pas une espionne, alors quand tu la reverras, tu lui présenteras tes excuses mon pote. Parce que sinon, ce ne seront pas que tes burnes qui seront cassées. M’oblige pas à en arriver là. On sait tous à quel point tu aimes t’envoyer en l’air.

Je décide de finir mon verre cul sec et de me barrer, mais Calum s’exclame :

— Lenny avait raison !

Malgré le brouhaha, j’ai entendu sa phrase qui titille ma curiosité. Je reviens sur mes pas.

— Développe.

— Il dit que tu changes à cause de cette fille. Que tu en as fait ta priorité. Pourtant en revenant dans le gang, tu as promis de venger Max. Alors, ça devrait être ça, ta priorité.

Je soupire, puis tourne la tête vers la droite. Parmi la foule, je reconnais l’un des doux visages d’ange qui me lorgnait à mon arrivée sur le parking. La jeune femme se mord la lèvre en me fixant du regard et son index me somme de la rejoindre. Ses intentions sont on ne peut plus claires. Je pose une main sur l’épaule de Calum et lance :

— Je vais baiser, mon vieux. Bonne soirée.

Je n’attends même pas qu’il me réponde et rejoins la nana. Inutile de parler, je l’empoigne par le bras et lui demande de me suivre. Elle ne se fait pas prier. Nous sortons, l’air de la nuit nous accompagnant dans une ruelle à l’arrière du bar, loin des regards indiscrets.

— Alors beau gosse, c’est quoi ton petit nom ?

Oh putain, on a l’air d’être sur un site de rencontres, là ? Je n’ai pas que ça à foutre.

— Laisse tomber la paperasse, ma belle. J’aime aller droit au but. Tu saisis ?

Elle sourit, alors je plaque son corps contre le mur. J’empoigne ses cheveux lâchés et fais basculer sa tête sur le côté. Mes lèvres se posent sur son cou, son parfum fruité et bon marché m’agresse plus qu’il ne me séduit. J’essaie de me concentrer, d’apprécier ses mains qui glissent dans mon dos, juste sous mon tee-shirt. Elle me griffe avant de revenir déboutonner mon pantalon.

— Comment puis-je te satisfaire ? Tu peux devenir un client régulier si tu veux.

Évidemment, fermer sa gueule ne fait pas partie de la prestation. J’empoigne sa mâchoire d’une main ferme et plonge mes yeux dans les siens.

— Je ne suis pas ce genre de mec. Mais si tu viens racoler dans le bar, je suppose que tu bosses pour Krüger ? Ça ne m’étonne pas de lui.

Elle sourit, puis me vole un baiser. C’est mort, même sous la torture, cette pute ne verra pas ma bite. De toute façon, mon esprit est toujours ailleurs. Je pensais pouvoir aller au-delà de mon attirance pour miss Sunny en batifolant avec une autre, mais c’est peine perdue.

Je laisse l’inconnue plantée là et me dirige vers ma bécane.

— J’ai quand même droit à un petit billet, non ? Sale trou du cul de Fallen Brothers !

Je lui adresse un doigt d’honneur. Après cette journée, j’en ai ma claque et décide de rentrer. Demain, mes gars doivent me faire un rapport, alors mieux vaut être en forme.

***

La sonnerie de mon téléphone s’acharne à me réveiller le lendemain matin. Encore endormi, ma main le cherche à tâtons sur la table de chevet, puis je décroche.

— Ouais... Ouais, allô ?

— Tic, tac, Elvis. Qui de nous deux trouvera Sunny en premier ? Le temps presse, mais nous avons une bonne piste grâce à un étudiant qu’elle connaît. Et toi, tu galères toujours autant, hein ? Putain, Max doit se retourner dans sa tombe en voyant la merde que tu es devenu. Et ça se dit chef de gang ?

Sa voix de merde me fait bondir de mon lit.

— Je retrouverai Sunny avant toi. Ensuite, on réglera nos différends une bonne fois pour toutes, toi et moi.

Il ricane, puis son ton se fait plus menaçant.

— Attention où tu mets les pieds avec tes frères. On ne vous laissera pas vous attribuer tous les quartiers riches de la ville.

Sur ces mots, il raccroche. Bordel, Krüger ne va rien lâcher. Mais au moins, je sais qu’il ne détient pas Sunny quelque part. Sinon, il s’en serait déjà vanté. Je me lève en vitesse, prêt à foncer sous la douche quand mon téléphone sonne à nouveau. Je réponds tout de suite :

— C’est bon Krüger, je t’ai dit que je trouverai Sunny avant toi, alors...

— Sunny a disparu ? Tu m’as dit qu’elle était malade !

Merde. C’est Handy, le grand-père. Inutile de lui mentir plus longtemps, je décide de lui avouer la vérité. Quelques secondes s’écoulent puis, d’une voix tremblante, je l’entends enfin parler : 

— Elle est tout ce qui me reste, Elvis. Si jamais... Si jamais, il lui arrive quelque chose...

— On est sur le coup, gardez espoir et ne mêlez surtout pas la police à ça.

À nouveau, un silence pèse à l’autre bout du fil. Je m’apprête à rassurer le vieillard comme je peux, mais il me devance.

— Sunny a déjà vécu ce genre d’histoire, c’est pour ça qu’elle s’est éloignée de toi. Les gangs, l’homme auquel elle tenait, les menaces contre sa vie à elle. Ma petite fille a dû en avoir assez.

Je suis surpris par les révélations d’Handy, mais je préfère le laisser poursuivre.

— Une fois Sunny saine et sauve, si tu l’apprécies vraiment alors, laisse-la s’en aller loin d’ici. Ne la fais pas prisonnière de ton monde. Elle ne mérite pas de vivre ça une deuxième fois. Je compte sur toi, Elvis. Retrouve ma petite-fille.

Sans que je ne puisse poser la moindre question, il raccroche. Bon sang, j’aurais aimé connaître le passé de Sunny. À part qu’elle a grandi en compagnie de ses cinq frères, sous le regard d’une mère bienveillante, je ne sais pas grand-chose. Que voulait dire Handy par : elle ne mérite pas de vivre ça une deuxième fois ?

C’est la merde. Les deux appels que je viens de recevoir m’ont mis les nerfs à fleur de peau.

Sous la douche, les paroles de Krüger résonnent dans ma tête : le temps presse, mais nous avons une bonne piste grâce à un étudiant qu’elle connaît.

Il n’y a qu’un mec que je vois traîner avec elle en tant qu’étudiant. Il est temps d’aller trouver ce fameux Dylan.

Chapitre 26

Avant d’arriver à l’université de Sunny, j’ai demandé à mes gars de surveiller les alentours, histoire de choper Dylan par surprise. Finalement, la journée s’est écoulée, mais il n’y a eu aucune trace de lui. Cette fois, ma colère atteint son apogée. Arrivé au QG au coucher du soleil, je rentre dans la salle où tout le monde m’attend, assis autour de la table. Je beugle :

— Qui a de bonnes nouvelles à m’annoncer ce soir, hein ? Parce que j’ai l’impression de patauger dans la merde ! De ne voir que de la merde et d’entendre que de la merde ! Vous voulez plus de fric ? Plus de territoires, plus de pouvoirs ? Alors, bougez-vous le cul, bordel !

— Elvis, commence Jeremiah. Tu sais que quelques hommes ont tenté de nous tenir tête dans les quartiers riches. Deux sont morts et trois ont pris la fuite. On gère, ne t’en fais pas pour ça.

— Ouais, renchérit MJ. Pareil pour le business des Italiens. On leur est tombé dessus, il y a quelques jours. Aucunes représailles pour l’instant. Ils doivent chier dans leur froc ces bâtards. On ne les a pas ratés. 

— En définitive, achève Stix. Le nom des Fallen Brothers résonne sur toutes les lèvres.

Je hoche la tête.

— Ouais, mais il ne suffit pas d’atteindre le sommet, les gars. Il faut y rester. Maintenant que tout le monde sait, on va devoir être vigilant alors surveillez vos arrières. J’ai eu Krüger au téléphone ce matin. Il m’a menacé, comme d’habitude. Ce connard a osé me menacer !

— Et ces menaces concernaient le quartier que tu lui as pris ou bien étaient-elles adressées à Sunny Sullivan ?

Je tourne la tête vers Lenny, situé sur ma gauche. À la nuit tombée, la pièce est plongée dans la pénombre, simplement éclairée par une lanterne au-dessus de la table. Toutefois, je peux voir avec quelle ardeur me dévisage mon frère après m’avoir posé sa question.

— Laissez-nous, lâché-je.

Les mecs sortent sans demander leur reste. Une fois seuls, je m’entretiens avec Lenny.

— Si tu as quelque chose à dire, je suppose que c’est maintenant.

Mon frère va s’asseoir sur une chaise, j’en fais autant. Nous nous jaugeons quelques secondes, puis il décrète :

— Je n’ai pas retrouvé ta copine, Elvis. Parce que ma priorité est de venger mon frère. C’est pour ça que je suis venu te chercher. Alors, ma question ce soir est la suivante : quel est ton plan ?

Je fuis son regard et reste muet. Lenny se lève, et prend place sur la chaise plus proche de moi.

— Mon frère, je ne suis pas idiot. Tu préfères m’envoyer sur des missions pourries plutôt que de me laisser affronter nos ennemis. Tu mets du temps à décider quoi faire. Dis-moi ce qui se passe.

Je déglutis, sors une cigarette et l’allume. Ensuite, je prends dans ma poche une balle de revolver sur laquelle est gravée la lettre K et la pose sur la table. Lenny fronce les sourcils en la voyant puis il croise mon regard.

— OK. Je comprends mieux.

— Je n’aurai qu’une seule occasion. Et après ça, je crèverai sûrement dans la foulée.

— Pas si on est là.

— Vous ne serez pas là, Lenny. Quand Max est mort, j’ai juré de le venger seul. De buter Krüger de la même façon que ce connard a tué notre frère. Voilà pourquoi j’attends le bon moment.

Je fais rouler la balle entre mes doigts, pensif. J’attends ce fameux face à face depuis tellement longtemps.

— C’est moi qui dois accomplir cette tâche et si toi tu es loin, ça me rassure. Je n’ai pas envie de perdre un autre frère.

— Et tu as pensé au fait que je pourrais te perdre moi, si Krüger te fait sauter la cervelle ?

Je me penche en avant.

— C’est pour ça que je n’ai pas droit à l’erreur si je veux une chance de rester en vie. Alors oui, en tant que chef de gang, je t’ordonne à toi et aux autres de continuer les missions que j’ai choisies. Trouve Sunny. Fin de la discussion.

Je me lève puis sors rapidement de la pièce, avant qu’il ne tente de me dissuader.

Deux jours plus tard, je suis à nouveau devant l’université de Sunny. Je guette depuis plusieurs heures lorsque, enfin, en milieu d’après-midi, Dylan sort du bâtiment. M’étant garé un peu plus bas, je remonte à pied le peu de distance qui nous sépare et l’interpelle :

— On emploie la manière douce ou je te kidnappe sur-le-champ à toi de voir, mais choisis vite. Tu sais où est Sunny alors crache le morceau.

Surpris de me voir, Dylan regarde dans les alentours. Je poursuis :

— Oui, j’ai des gars qui surveillent ton cul, donc inutile d’essayer de fuir. Accouche, où est-elle ?

Il a un rictus, et ne voyant aucune issue pour lui, finit par répondre.

— Ça fait un moment que je ne l’ai pas vue. Ni au bar ni ici. Mais je sais que Krüger la cherche aussi, alors, tu dois la trouver en premier.

— Ah ouais et pourquoi ça ? Tu as des infos ?

— Je ne crois pas être sous la protection des Fallen Brothers, Elvis, alors fous-moi la paix !

Je m’approche un peu plus de lui.

— C’est toi qui as choisi ton camp mon pote. Si jamais il arrive un truc à Sunny et si j’apprends que tu étais au courant, crois-moi, tu n’auras pas le temps de passer tes examens. J’ai été clair ?

Il me décoche un regard noir, puis met en route sa bécane. Un vrai petit con qui mériterait d’être étripé.

— Bon, OK. Krüger veut la trouver parce qu’il a quelque chose à lui proposer.

— Il a déjà son bar pour faire ses magouilles, je ne vois pas ce que cet enculé veut de plus.

Dylan met son casque puis s’exprime d’une voix plus forte :

— Quoi qu’il en soit, elle est en danger. Alors, je te conseille de faire vite.

Sur ces mots, il monte sur sa bécane et met les voiles. Sale bouffon !

***

À la nuit tombée, alors que, dépité, je rentre à mon hôtel, je reçois un appel de Lenny. Honnêtement, je n’ai pas la force d’une énième discussion avec lui, mais il reste mon frère.

— Sois bref, j’ai envie d’une douche et d’aller pioncer direct.

— Euh, Elvis... Écoute, j’ai une mauvaise nouvelle, vieux. Il faut que tu viennes à l’hôpital tout de suite. On t’y attend avec Jeremiah. Ne roule pas trop...

J’ai déjà raccroché. Le cœur palpitant, je sors de la chambre, traverse le hall et sors enfourcher ma bécane. Sur le chemin, des tonnes d’informations se bousculent dans ma tête. Lenny a fini par retrouver Sunny dans un sale état. Elle va mourir et je ne peux rien y faire. J’aurais dû, dès le départ, mieux la protéger. J’avais fait une putain de promesse, merde ! Et maintenant, c’est trop tard, c’est déjà la fin. Notre dernière conversation a eu lieu dans le sous-sol de ma maison familiale. Pas génial comme souvenir. Tandis que la culpabilité me ronge, je gare ma moto et, les mains moites, pénètre à l’intérieur de l’hôpital. À l’accueil m’attend Jeremiah. Il avance vers moi, le visage tendu.

— Lenny est à l’étage. Euh... Le message est clair, c’est bien une vengeance. Des représailles pour avoir tenté de la mettre à l’envers à Krüger.

Je baisse la tête, anéanti. La peine que je ressens m’étonne presque. Je savais jusqu’alors être attaché à Sunny, mais de là à ce que mon cœur s’anime d’une telle douleur me terrifie. En réalité, j’étais loin du compte. Persuadé de la retrouver. Mais tout comme Max, aujourd’hui ses jours sont comptés. Lui dire adieu va être difficile, parce que j’aurais aimé que tout cela n’arrive jamais. Ne jamais être entré dans ce bar pour négocier ces putains de bouteilles. Jeremiah pose une main sur mon épaule, et je trouve enfin la force de demander :

— Qu’est-ce qui te fait dire que... Que c’est une vengeance ?

— Le docteur avec qui Lenny a parlé et qui est apparemment un ami de votre famille a dit qu’il s’agissait d’un empoisonnement. Il y avait aussi l’emblème des Black Lions gravé au fer rouge sur son front.

Je me passe les mains dans les cheveux. C’est clairement une déclaration de guerre. En plus d’avoir tué mon frère, ces fils de putes n’en avaient pas assez. Non, il a fallu qu’ils s’en prennent encore à une personne qui m’était chère. 

— Elvis, il va falloir...

— Je sais, dis-je en coupant Jeremiah. Je sais. Ne t’inquiètes pas, les choses sont très claires.

Il faut que je tente de me calmer bien que l’envie de saccager tout l’hôpital me submerge. Je prends une profonde inspiration, et pense à la balle prévue pour Krüger. Il est temps. Maintenant, je ne peux plus reculer.

Je dis à Jeremiah que l’on s’en va et au moment où nous nous tournons vers les portes coulissantes du bâtiment, ma respiration se coupe. Mon cerveau a du mal à se remettre en route et peine à y croire.

Quoi ? Mais qu’est-ce qu’elle fait là ?

Chapitre 27

La réalité me frappe de plein fouet. Effectivement, c’est bien Sunny. Abasourdi, je pose une main ferme sur le bras de Jérémiah pour retenir son attention. Et tenter de reprendre mes esprits.

— Je croyais... Je... Ce n’est pas Sunny qui est morte apparemment !

Il me regarde, tout aussi étonné que moi.

— Quoi ? Non, Elvis. Qu’est-ce qui t’a fait penser ça ?

Je n’ai pas le temps de répondre, car la principale intéressée nous aperçoit et fonce tel un boulet de canon vers nous. Soudain, elle m’envoie une gifle monumentale. La douleur se répercute jusque dans mon crâne. Je suis loin d’être une chochotte, mais force est de constater qu’elle y a mis tout son cœur. Nous nous jaugeons du regard. Le sien est à la fois féroce et embué de larmes. Son visage, ravagé par la tristesse est à peine reconnaissable. Enfin, sous l’œil inquisiteur des personnes alentours et le souffle court, Sunny murmure :

— Il est mort. Mon grand-père a été tué par Krüger ! Je... Je... Il n’avait rien demandé à personne ! Et... Et pourtant, il était avec tes hommes, Elvis !

— Je sais. Je sais et crois bien que je ferai en sorte...

— Non ! Non ! crie-t-elle en m’assenant de plusieurs coups de poing sur le torse. Ça suffit ! Va te faire foutre ! Allez tous en enfer maudits bikers que vous êtes !

Elle a hurlé avant de se précipiter dans l’ascenseur. Le cœur battant, je fixe l’endroit où elle a disparu. Putain, c’est la merde ! Non, Handy ne méritait pas d’être puni à cause de moi. Sunny ne me le pardonnera jamais. Dire que j’ai cru à sa mort à elle, nom de Dieu ! Je m’en veux presque d’être soulagé.

— Elvis, mon pote, lance Jérémiah. Sunny s’en remettra, il lui faut du temps, alors...

Je n’écoute même plus, et sors en trombe de l’hôpital. Les nerfs à vif, le cœur cognant à tout rompre, j’enfourche ma moto. Dans le rétroviseur, je vois Jérémiah faire de grands gestes pour m’empêcher de partir. C’est le moment. Plus rien ne va m’arrêter. Il me fallait un déclic, une situation qui me foutrait un bon coup de pied au cul. Eh bien nous y sommes. Voir Sunny dans cet état m’a retourné les tripes, bordel.

J’ai trop attendu, trop laissé couler. Cette fois, la haine peut définitivement envahir mon corps jusqu’à mon âme, afin d’éclater pour de bon.

Ma moto fonce à toute allure dans les rues, j’ai besoin de ressentir l’adrénaline me parcourir. J’aurais pu rouler sans ne jamais m’arrêter, mais non. Pas maintenant.

Je me gare enfin à mon hôtel, grimpe dans ma chambre où j’attrape deux armes à feu dans les tiroirs de la commode. Puis, je me rue dans la salle de bain, ouvre l’une des portes d’un placard et dans un bocal, récupère de la cocaïne. Je sniffe tout. Il ne fait aucun doute que descendre un homme laisse des séquelles. Et j’ai besoin d’être dans un état second pour infliger la mort. Dieu m’en est témoin, trop de sang a déjà coulé sur mes mains. Mais aujourd’hui, celui de Krüger viendra boucler la boucle. Après ça, Max et Sunny seront vengés pour de bon.

Une dernière inspection dans le miroir et je reprends la route. Quitte à crever, autant le faire le plus rapidement possible.

***

— Quand Jérémiah m’a appris ce que tu allais faire, je n’en croyais pas mes oreilles. Elvis, tu dois réfléchir de manière posée et non sous le coup de la colère ! C’est ce qu’attendent les Black Lions !

J’ai fait une halte rapide dans la maison familiale pour m’entretenir avec mon frère. Lenny ne cesse de me prendre la tête depuis mon arrivée, mais le temps presse.

— Elvis, on peut faire ça ensemble. J’attendais que tu sois prêt, alors si tu l’es, c’est cool, je suis le premier à t’appuyer. Mais, merde, pas de cette façon !

— Comme je te l’ai déjà expliqué Lenny, je suis votre chef. Et cette histoire avec Krüger, j’en ai fait une affaire personnelle. Laisse tomber.

Nous sommes au rez-de-chaussée. Tout le monde dort. Lenny semble vraiment embêté, mais peu importe. Je ne reviendrais pas sur ma décision. Pour l’heure, j’ai besoin d’explications.

— Au fait, Handy était sous notre protection, dans la maison aux abords de la sortie de la ville. Alors comment s’est-il fait empoisonner, hein ? Où est-ce que ça a merdé, Lenny ! N’es-tu pas censé me subordonner ?

Il reste silencieux tandis que je l’observe. Voyant qu’il met des plombes à répondre, je m’emporte en frappant du poing sur la table.

— Réponds-moi, putain de bordel de merde !

—  OK OK. Le grand-père devenait fou à ne pas savoir où se trouvait Sunny. On lui a dit qu’on était sur le coup, mais il a carrément pété les plombs !

— Ensuite ? Fais- la courte, mais crache le morceau !

Il se racle la gorge, puis plonge ses yeux dans les miens.

— J’ai reçu un coup de fil d’un des sbires de Krüger. Ils nous ont donné rendez-vous au bar en nous disant détenir Sunny en otage. Handy a tout entendu. Il a prétexté aller pisser, puis s’est enfui. On ne savait pas qu’il y avait une autre porte de sortie...

— Et merde ! Merde, merde ! Il a donc échappé à votre vigilance ! Bravo, félicitations !

— Écoute, je sais que j’ai merdé, mais...

Je m’approche vivement de lui et pointe un doigt menaçant dans sa direction :

— Ne crois pas que vous resterez impunis ! Une fois que je me serai occupé de Krüger, chacun des responsables de la mort d’Handy va payer !

— C’est bon, je suis prêt à en découdre. Tu feras ce que bon te semble.

Nous laissons planer un silence religieux pendant lequel je tente de me calmer, puis Lenny demande :

— Elvis, dis-moi au moins ton plan.

— Il n’y en a pas vraiment ! m’exclamé-je, la rage au ventre. J’attends l’appel de Stuart qui suit le gang comme son ombre depuis quelques jours. Il va me confirmer sa localisation. Je surprends Krüger, le bute et on en parle plus.

— Écoute, tu dois te...

— J’ai laissé des instructions dans le coffre-fort du QG si jamais, il m’arrive quelque chose. Tout y est. La succession, l’argent, nos trafics et les documents importants.

— Elvis, nom de Dieu, je sais que toi et moi...

— La ferme, Lenny ! Tu ne piges pas ? Je n’écoute plus rien là, j’ai pris ma décision, bordel ! C’est fini ! J’aurais dû agir à la mort de Max, mais au lieu de ça, on sait tous comment ça s’est passé !

Mon frère soupire puis descend d’un trait son verre de scotch. Je fais de même, pour me donner du courage, une dernière fois. Ensuite, j’attrape mes clés de moto posées sur le bar et lance :

— Prends soin de ta famille, Lenny. Si j’y reste, ne me pleure pas, parce que c’est mon rôle et ma décision.

Il ne dit rien, mais ses yeux trahissent ses pensées. La colère oscille dans ses prunelles, mais tant pis. Je ne reculerai devant rien ce soir. Mon frère se contente de hocher la tête, alors, je déguerpis en vitesse.

Une rue déserte et un ciel d’encre m’accueillent sagement dehors. Comme si rien de grave n’allait se produire. Comme si tout était normal. Pourtant, je vais assouvir ma vengeance ce soir. Un coup de fil de  Stuart m’informe que Krüger se trouve bien au bar d’Handy, accompagné de ses sbires.

Il est temps.

Je mets quelques minutes à me rendre là-bas. Le cerveau vidé de toute émotion. Sur les lieux, je retire mon casque et rejoins Jeremiah posté en retrait.

— Merci, tu peux t’en aller maintenant.

— Hors de question de te laisser. Lenny m’a dit de veiller sur toi. 

Je lève les yeux au ciel. Ce n’est pas le moment de me casser les couilles. Pourquoi ne suis-je pas étonné des intentions de mon frère ?

— Jeremiah, tu devrais moins renifler le cul de mon frère et arrêter d’écouter ce qu’il te dit. Barre-toi, c’est un ordre.

— Ils sont plusieurs. C’est une mission suicide que tu t’apprêtes à faire.

— L’essentiel est de bien viser Krüger. Maintenant, casse-toi !

Soudain, j’entends des bruits de feuilles froissées au sol, juste derrière nous. Je sors mon flingue, prêt à tirer. Mais ce sont mes hommes qui me font face. Dix en tout.

— Putain, mais qu’est-ce que vous foutez là, bordel !

— On est une famille, Elvis, reprend Jeremiah. Max était comme une partie de nous. Si on t’a rappelé au sein du gang, c’est pour le venger, oui, mais on va faire ça ensemble. Lenny tenait à ce qu’on soit là, bien qu’il respecte ta volonté de ne pas le voir ici ce soir.

Je soupire et regarde chacun d’entre eux. Personne ne semble disposé à vouloir foutre le camp. Bon sang, malgré mon départ précipité il y a un mois, mes gars me sont toujours fidèles envers et contre tout. Ce soir, ils me prouvent leur loyauté. À moi de ne pas les décevoir.

— OK. Ils sont nombreux, là-dedans, dis-je. Il va y avoir des pertes si vous ne faites pas gaffe à votre cul. Soyez vigilants, butez qui vous voulez, mais Krüger est à moi, j’ai été clair ?

Ils acquiescent tous, mais je réitère.

— Krüger est à moi, et si nous devons nous battre à mains nues tous les deux jusqu’à en crever, personne n’intervient.

— Attends, Elvis tu n’es pas sérieux de...

J’avance d’un pas vers Jeremiah, et lance d’une voix autoritaire :

— J’ai dit, personne n’intervient, est-ce que c’est pigé ? Sinon, ça va mal finir pour l’un d’entre vous. On est d’accord ? 

Il hoche la tête à son tour. J’inspire, et tourne la tête vers le bar.

— On y va, mes frères. À la mémoire de Max.

« À la mémoire de Max » , répètent-ils tous en choeur. C’est tout ce dont j’avais besoin avant de nous jeter dans la gueule du loup.

Chapitre 28

Nous ne perdons pas une seconde de plus. Deux gars bossant pour Krüger montent la garde devant le bar qui semble être privatisé ce soir. Jeremiah et Kill se faufilent jusqu’à eux et, par-derrière, leur brisent la nuque. Nous avançons. Des brouhahas nous parviennent rapidement, en même temps que je jette un œil par l’une des fenêtres de l’établissement. À l’intérieur, je distingue bien les hommes de Krüger, mais lui n’a pas l’air de faire partie de la fête. Je croise le regard de Jeremiah, posté non loin de moi, qui comprend tout de suite mon irritation. Il murmure :

— Lorsque je t’ai appelé, Krüger était là. Personne ne l’a vu quitter le bar, à moins qu’il soit sorti par-derrière.

— Alors, on va prier pour qu’il soit juste en train de pisser, dis-je, tout en avançant vers la porte d’entrée.

Une chance pour nous, ils ne sont que six. Je fais signe à mes gars pour leur indiquer ce nombre, puis je me relève et fonce dans le bar. Surpris par notre arrivée brutale, personne ne bouge, et la confusion règne. Lorsqu’ils tentent de prendre leurs armes, c’est déjà trop tard. Nous les encerclons avec nos propres flingues. J’esquisse un sourire et décrète.

— Bonsoir, mesdames. Alors, on trinque à quoi ce soir ? Au fait que vous allez tous crever ? Ouais, ça me paraît pas mal.

Mes gars récupèrent les armes de nos ennemis puis vont vérifier si personne ne se cache. Jeremiah revient m’indiquer dans l’oreille que Krüger n’est pas présent. J’essaie de calmer mes ardeurs face à cette mauvaise nouvelle.

— Bon, les gars. Devinez quoi, je cherche votre chef. Où est-il ?

Un silence règne dans la pièce, ce qui a le don de titiller le peu de patience dont je fais preuve ce soir.

— Il est probablement en train de sauter cette chienne de Sunny ! lance celui qui est posté sur ma gauche.

Ce con se met à ricaner. Sans crier gare, je lui fous une balle dans la tête. Le poids de son corps s’écroulant sur le sol fait voler la poussière dans les airs.

— Quelqu’un d’autre a une réponse à la con à me soumettre ?

— Nom de Dieu, chuchote un autre mec en face de moi. Mon Dieu, protégez-nous.

Je jauge du regard ces petites merdes. Évidemment, je n’obtiendrai rien de leur part. 

— Dans tous les cas, je vais être dans l’obligation de tous vous tuer, bande de connards. Comme ça, quand Krüger reviendra, il comprendra que je suis passé par là.

— Non ! Non, pitié ! s’exclame celui qui n’arrête pas d’invoquer Dieu. Je... Je suis sûr qu’on peut faire ça autrement.

Surpris, j’échange un regard avec mes hommes. Kill avance et se positionne devant le mec chétif.

— Tu as des infos à nous donner, mon ami ? Sois bref.

— Je m’appelle Flynn.

— On s’en branle, dis-nous où se trouve Krüger ! m’exclamé-je.

Il déglutit, la respiration haletante et de la sueur perle sur son front. Putain, je n’ai pas toute la nuit. D’où sort ce trou du cul ?

— Que Dieu nous protège. Pitié, j’ai... J’ai une femme, une fille, et... Et le crédit de....

— J’en ai strictement rien à foutre, ducon ! Où est ce fils de pute ! Balance-nous sa planque !

Kill l’attrape par le col de son pull et le soulève carrément du sol.

— Tu as entendu la question ? Ne nous fais pas répéter, sinon ta famille et ton crédit seront le cadet de tes soucis mon pote.

Je tourne sur moi-même et réplique à mon tour :

— Vous préférez mourir plutôt que de trahir votre chef. Soit. C’est tout à votre honneur. Toi, là, qui sembles apprécier dieu, c’est ta dernière chance. Tu veux parler ou le rejoindre au ciel ?

Kill libère le fameux Flynn, devenu blanc comme un linge. Il doit probablement chier dans son froc. Une nouvelle recrue sans aucun doute.

— Ne lâche pas un mot, Flynn, conseille l’un d’eux. Qu’il aille se faire foutre, tout comme Max !

À ces mots, mon sang ne fait qu’un tour. Je me rue sur le salaud qui a dit ça et lui flanque une bonne raclée. Je l’envoie valser sur les tables, le frappe avec des chaises qui me tombent sous la main. Il n’a même pas le temps de se défendre. Même quand il gît au sol, je m’acharne encore sur lui. Le sang gicle, ses plaintes se transforment en une longue agonie. Mais peu importe. Je cogne encore. Je laisse ma rage exploser. Pour Max. Pour Handy. Pour la peine infligée à Sunny.

Soudain, des bras viennent m’extirper de mon dessein, puis des voix familières me parviennent.

— Stop ! Il a eu son compte.

— Tu l’as tué bordel, Elvis, ça suffit ! Ça suffit !

Je me ressaisis et laisse mes gars me relever. Jeremiah m’oblige à le regarder.

— Il est mort. Ce mec est mort, Elvis. C’est fini. Calme-toi !

La respiration haletante, je me dégage violemment de lui en repoussant ses bras. Effectivement, je constate avoir buté le mec qui avait osé évoquer Max.

Merde.

Tout à coup, un bourdonnement résonne dans ma tête. Un vertige me prend et je sens un goût douteux dans ma bouche. J’ai à peine le temps de prendre appui sur le comptoir du bar avant de vomir. Une fois fini, mes hommes me parlent, mais je n’entends rien, à part un son aigu et désagréable qui se répand dans mon crâne. Sans dire un mot, chancelant, je me dirige vers les toilettes. Je crois murmurer avant d’y entrer : « occupez-vous d’eux ».

Après avoir passé de l’eau sur mon visage, je me regarde dans le miroir. L’espace d’un instant, une question me trotte dans la tête. Dois-je abandonner ? Déçu de ne pas avoir mis la main sur l’homme que je recherche, mon cœur tambourine furieusement. Puis, profitant enfin du silence, j’inspire profondément et me parle à moi-même.

— Pour ce soir, j’ai échoué, Max. Mais je ne m’avoue pas vaincu. S’il faut torturer, voire massacrer tous les hommes de Krüger pour te venger, je le ferai sans hésiter. Bientôt, mon frère. Bientôt.

Revigoré, je vais pisser. Soudain, j’entends du brouhaha de l’autre côté de la porte. Méfiant, je sors tout de suite mon arme glissée dans mon dos et ouvre doucement la porte. Elle grince.

Tout bruit a disparu.

Je grimace, tout en quittant les toilettes. Je longe le comptoir, surpris de voir qu’il n’y a plus personne, hormis les mecs que j’ai butés. Putain, ça ne sent pas bon. Un mauvais pressentiment m’oppresse et me serre la gorge.

Toujours à pas feutrés, je décide de sortir du bar, mon flingue encore à la main. L’air frais fouette mon visage. Dans la nuit, le silence qui règne ne me dit rien qui vaille.

Tout à coup, du bruit se fait entendre. J’essaie d’en trouver la source, mais quelque chose s’abat sur mon visage avec violence. On essaie de m’étouffer. Des cris surgissent de nulle part.

— Allez, ne lésinez pas ! Comme avec ses petites copines, cognez ce sale bâtard !

Et à cet instant précis, je me reçois des coups de toutes parts. Je ne tarde pas à me mettre en boule au sol pour protéger mon corps au maximum. Les coups pleuvent, encouragés par la voix de plusieurs hommes. Aucun doute sur le fait qu’ils veulent m’achever.

— Allez, pas de pitié pour ces putain de Fallen Brothers ! Il est temps d’en finir ! Massacrez- les bordel ! En l’honneur de Krüger !

Ils ont intérêt à me tuer, me dis-je à mesure qu’ils se déchaînent. Mais d’un autre côté, l’idée que mon pire ennemi reste impuni continue de me tourmenter. C’est impossible.

Alors, j’encaisse les coups, serre les dents, mais je fais tout pour continuer à respirer. Il le faut. Pour Max.

Je force mon esprit à réfléchir. Où sont mes hommes, bon sang ? Tous morts ou bien vivants ? Que s’est-il passé ? La douleur se fait de plus en plus sentir. Ces petites merdes s’en donnent à cœur joie. Si bien que, finalement, l’un de leurs coups me fait perdre connaissance.

* * *

J’ouvre difficilement les yeux. Une torture dont je me serais bien passé. Peu à peu, même si c’est pénible, la douleur et les souvenirs reviennent. J’ignore où je suis, l’heure, ou même le jour que nous sommes.

J’ai simplement mal partout. Avec l’impression d’être passé sous un rouleau compresseur. Du moins, c’est une possibilité que j’imagine sans difficulté.

— Allez, reviens parmi nous, Elvis. Il est temps.

Cette voix. Mes yeux s’ouvrent définitivement et après quelques secondes, je parviens à distinguer Calum.

— Salut mon pote, dit-il. Tu reviens de sacrément loin. On est chez Sunny.

Je regarde autour de moi et reconnais la chambre d’amis. Celle où j’ai passé quelque temps. Doucement, je tente de m’asseoir, mais mon corps ne semble pas vouloir coopérer.

— Vas-y mollo, Elvis. Tu as passé quelques jours à l’hôpital et ensuite, je ne savais pas où t’emmener. J’ai demandé à Sunny de t’héberger le temps que tu te remettes.

— Est-ce qu’il est enfin mort ?

Au loin, la voix de Sunny me parvient et je ressens comme un électrochoc dans le cœur. Une montée d’adrénaline m’oblige à me lever même si la douleur demeure. Sous les remontrances de Calum, je me dirige vers le salon. Les murs du couloir m’aident à avancer. Je me tiens les côtes, la respiration courte et le pas hésitant. Bordel.

Sunny est assise sur le canapé, et me fixe durement. Les cheveux en bataille, ses vêtements ressemblent à des chiffons. Elle a une mine déconfite. À mon grand désespoir, une bouteille d’alcool vide trône sur la table basse.

— Ne t’avise... Ne t’avise surtout pas de m’adresser la parole, me prévient-elle.

— Que tu le veuilles ou non, il va falloir qu’on discute de...

— La ferme, Elvis ! Boucle-la et retourne te coucher ! Je n’ai pas envie de voir ta sale face de rat pour le moment.

OK. J’avance en territoire hostile. Si je ne calme pas le jeu, elle va me bouffer tout cru et me livrer à Krüger dans la foulée.

— J’aimerais changer le passé, tu le sais. Si je le pouvais, je le ferais. Si j’avais un pouvoir magique, je ressusciterais ton grand-père et...

— Je t’ai dit de la fermer, merde ! crie-t-elle en balançant sa bouteille de vin dans ma direction.

L’objet manque de m’arracher la tête au passage, avant de s’écraser contre le mur. Sunny se lève, mais je ne bouge pas d’un pouce, prêt à la confronter.

Devant moi, le souffle court, les yeux rougis, elle s’exclame :

— Tu vas rester ici et m’aider à tuer Krüger ! Je veux qu’il crève pour ce qu’il a fait, mais toi aussi, tu vas payer, Elvis ! Parce que mon grand-père était sous ta protection ! Parce que c’est toi qui es venu à moi et qui as insisté, c’est clair ?

— Tu crois que je suis fier de cette situation ? Je n’ai pas l’air de souffrir, Sunny ? Arrête de penser que tu es la seule victime dans toute cette histoire, car tous les deux, nous voulons la même chose : Krüger ! D’ailleurs, d’après ce que m’avait dit Calum, ce connard te cherche et je ne sais toujours pas pourquoi. Tu n’aurais pas une petite idée ?

Sunny secoue la tête. Elle a l’air encore plus abattue en retournant s’asseoir sur le canapé. Un silence pesant s’installe entre nous, pendant lequel je n’interviens pas. C’est à elle de se livrer maintenant. Il y a des mystères qui planent chez cette femme, et j’entends bien les découvrir. Le meilleur moyen étant de ne plus la contrarier et regagner sa confiance.

— Il est temps pour Krüger de payer pour ses erreurs du passé.

Recroquevillée sur elle-même, Sunny fixe un point d’un regard vide. Et poursuit :

— Il a toujours eu gain de cause, mais aujourd’hui, c’est fini. J’ai... J’ai changé, je... Je ne suis plus la même personne qu’avant. Non, il ne peut plus me manipuler comme il le souhaite. J’ai... J’ai changé.

Elle semble tout à fait confuse. J’ai du mal à saisir où elle veut en venir. Pour pallier à mon malheur, la douleur irradie tout mon corps. Je n’ai qu’une hâte, celle d’aller me recoucher alors, je demande : 

— Les hommes de Krüger ont dit que tu avais un lien avec lui. Mais tu as affirmé à Calum que ce n’était pas le cas. Cependant, tes paroles m’obligent à te poser la question, Sunny. Tu connaissais Krüger avant, n’est-ce pas ? 

Elle relève la tête vers moi et son visage change d’expression. J’ai l’impression d’y déceler une forme de culpabilité. Où peut-être que j’hallucine tout simplement ? Sunny s’apprête à me répondre quand la sonnerie de la porte d’entrée retentit. Tout de même sur mes gardes, je la laisse aller ouvrir. Dylan apparaît et marque un temps d’arrêt en me voyant.

— Évidemment. Je ne suis même pas étonné de te voir ici. Dès que ça pue la merde pour Sunny, tu n’es jamais loin.

— Toi non plus, apparemment. Je m’occupe d’elle, inutile de revenir, gamin.

— Ouais, tu t’y es vachement bien pris jusqu’à maintenant, enfoiré !

Il commence à s’approcher de moi, j’en fais de même quand Calum, sorti de nulle part m’attrape par le bras. D’un mouvement de tête, il m’indique Sunny dans la cuisine qui se sert un verre de whisky. Elle croise mon regard puis lance :

— À la tienne, Elvis. Et surtout, prie pour que je ne vienne pas te découper la bite dans ton sommeil.

Chapitre 29

Avant de quitter l’appartement de Sunny, Calum m’a confié que Lenny était venu en renfort devant le bar. Me laisser seul n’a jamais été son intention. Et heureusement, car sinon, j’aurais rejoint Max sans préambule.

Pendant que Sunny et Dylan discutent dans le salon, j’essaie à nouveau d’appeler mon frère, sans succès. Au moins, il m’a assuré par message que mes hommes avaient juste été blessés avant son arrivée ce soir-là.

J’ai pris une douche. Malgré le soleil déjà couché, j’avais encore besoin de sentir de l’eau glacée sur ma peau meurtrie. C’est un supplice que je m’inflige pour garder l’esprit ouvert à chaque instant.

J’attrape mon casque dans le but de le nettoyer, puis me dirige vers le salon. Longer le couloir et entendre la voix de Dylan me fait vraiment chier. Pire, le voir assis aussi près de Sunny me donne la nausée. Je ne peux m’empêcher de m’exprimer.

— C’est bon, Mary Poppins, tu peux te casser maintenant. Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, je vais crécher ici pendant pas mal de temps. Alors, bouge.

Je viens d’interrompre leur conversation, ce qui n’a pas l’air de plaire à Dylan. Il caresse la main de Sunny, comme pour la rassurer avant de se lever pour me faire face.

— Par respect envers Sunny, je vais faire comme si tu n’existais pas.

— Et moi, par respect envers Sunny, je ne vais pas te botter le cul tout de suite. Pas dans son appartement en tout cas.

Dylan esquisse un sourire. Je le lui ferai bientôt ravaler, à ce guignol. Mes mains me démangent avec une furieuse envie de lui foutre mon casque dans la gueule.

— Ça va aller, Dylan, assure Sunny. Rentre chez toi.

— Voilà c’est ça. Rentre chez ta mère, rajouté-je.

— Tu es certaine de vouloir rester avec ce mec ? Je peux très bien...

— La seule chose que je veux, c’est enterrer mon grand-père demain. J’ai autre chose à penser que de savoir lequel de vous deux pisse le plus loin, d’accord ? Je suis crevée, Dylan. Merci, mais on se voit plus tard.

À moi d’esquisser un sourire hypocrite quand ce dernier me lance un regard noir. Sunny le raccompagne et lorsqu’elle revient dans le salon, elle semble surprise de me voir encore planté là. J’embraye direct.

— Deux jours sans que tu ne m’adresses la parole, Sunny. Ça va durer encore longtemps ?

Elle croise les bras puis m’observe de la tête aux pieds.

— Je te le redis pour la dernière fois. Je te parlerai quand Krüger sera dans sa tombe. Je tolère ta présence dans un but bien précis alors, en attendant, fous-moi la paix.

Elle compte s’échapper, mais je suis plus rapide et la rattrape par le bras. Malgré la colère qui émane de son regard, je déclare :

— Demain, je compte bien venir à l’enterrement. Sauf si tu y vois un inconvénient. Ton grand-père, pour le peu que je l’ai connu, était une personne respectable.

Sunny m’observe pendant quelques secondes. Je remarque bien son envie de fondre en larmes, mais mademoiselle les ravale et se contente de hocher la tête. Puis elle quitte la pièce.

Le lendemain, Sunny déambule dans le loft tel un fantôme. Elle se prépare avec une lenteur déconcertante. Parfois, je la vois jeter des coups d’œil dans ma direction. Ça fait une bonne dizaine de minutes que je suis prêt. Posté près de la baie vitrée, je scrute la rue comme si les Black Lions allaient débarquer d’un moment à l’autre. Il est très important pour moi que Sunny remarque l’attention que je lui porte. Je n’ai qu’une parole et j’ai juré encore de la protéger. Cette fois, je ne faillirai pas à ma mission.

— Merci d’avoir pris la peine de mettre un costume pour l’enterrement.

Enfin, la voix de Sunny résonne dans la pièce. J’ai respecté son silence de ces derniers jours, mais ça commençait à me peser. Lentement, je me tourne vers elle. Debout au milieu du salon, elle est vêtue d’une robe noire au col carré. Ses cheveux bruns habituellement lâchés sont relevés en chignon. Cette coiffure dégage son visage et lui confère un air BCBG que je ne lui connaissais pas. Cependant, ça lui va très bien.

— C’est normal, Sunny. Merci de me laisser t’y accompagner. Je sais que... Dernièrement toi et moi, ça a été compliqué. Avec Lenny également. Je tenais à ce que tu saches...

Soudain, ses pleurs m’empêchent de terminer ma phrase. Pris au dépourvu, je reste comme un con les mains rangées dans les poches de mon putain de costume. Les larmes de Sunny redoublent, et par instinct, j’avance jusqu’à elle. Quand elle se rend compte de ma proximité, ses sanglots commencent à s’estomper. Je lève une main en l’air, afin de la poser sur sa joue, seulement elle recule d’un pas.

— Non, je... Ça va aller. Je n’ai pas besoin d’une épaule pour pleurer, dit-elle en essuyant ses yeux rougis.

— C’est bon, Sunny. Tout va bien.

Lorsque nos regards se croisent, je ne cille pas, pour lui démontrer mon soutien. De quelques manières que ce soit. Devant son silence, je l’enlace en entourant sa hanche avec mon bras pour la ramener doucement contre moi. Soit elle me fout un coup dans les burnes, soit elle ne dit rien et se laisse faire. Sunny choisit la seconde option. Soulagé, et parce que sa douleur me touche, je murmure :

— Tu dois le pleurer. Sinon ça va te ronger de l’intérieur. Cette rage que tu ressens va te bouffer et t’empêcher d’avoir les idées claires.

Je me retire de notre étreinte et prends son visage en coupe.

— Crois-moi, je sais de quoi je parle.

Sunny ne répond rien, mais la façon dont son regard se pose sur mes lèvres me perturbe. Elle semble s’en rendre compte, car ses joues s’empourprent.

— Hum, allons-y. Que mon grand-père repose en paix. Après ça, nous nous occuperons de le venger. Et une fois Krüger mort, tu n’auras plus rien à faire dans ma vie.

Sur ces belles paroles pleines d’optimisme, elle se dirige vers la porte d’entrée.

***

Je tente de joindre Lenny qui m’a laissé un message pendant la cérémonie. Impossible. Il commence sérieusement à me casser les couilles. La famille et les amis discutent, la mine triste et cela me ramène à un mois en arrière. Difficile de garder mon amertume. Je m’apprête à aller voir Sunny pour la raccompagner chez elle, quand, par hasard, je vois Calum remonter la colline. Je m’empresse d’aller vers lui.

— Mais qu’ est-ce que tu fous là, putain !

— Tu devrais éviter de dire des gros mots en ce jour funeste.

— Ta gueule. Alors, il y a du nouveau ?

Il regarde autour de lui, puis lâche :

— J’allais voir Max. Il n’est pas très loin, je te rappelle. Bon, puisque c’est terminé de ton côté, tu m’accompagnes ?

Je jette un œil derrière moi avant de lui répondre.

— Pas aujourd’hui. Je vais plutôt m’occuper de Sunny, j’ai assez fait le con comme ça.

— Essaie de ne pas faire de détour par un bar. Je l’ai vue ivre il y a quelques jours avec ses copines.

Je déglutis, bien emmerdé par cette idée.

— Message reçu. Passe le bonjour à Max de ma part. Et si à tout hasard, tu croises Lenny en retournant en ville, dis-lui de m’appeler. Quant à Krüger, continuez à le chercher.

Calum esquisse une grimace, puis décrète :

— Sunny doit servir d’appât, Elvis. Krüger la veut, et grâce à elle, tu auras ta vengeance servie sur un plateau d’argent.

Je manque de lui péter la gueule avec son idée à la con.

— Barre-toi, Calum !

Il lève les yeux au ciel puis décampe. Enfin, je me dirige vers Sunny qui discute avec plusieurs personnes. Soudain, une voix que je connais trop bien se fait entendre dans le cimetière.

— Ah ! Voilà la plus belle ! J’espère que ta période de deuil ne va pas durer des plombes, Sunny !

Dylan. Ce connard est complètement torché. Ses fringues ne sont même pas raccord et il titube dangereusement. Il attire l’attention de tous, bien sûr. Sunny ne se laisse pas démonter et avance vers lui, qui continue de brailler.

— J’ai assez attendu, j’ai été patient avec toi, princesse ! Alors, maintenant que papi est six pieds sous terre, tu as intérêt à te montrer un peu plus gentille !

La rage déforme le visage de Sunny. Elle lui envoie un crochet du droit. Dylan n’a pas la force de rester sur ses jambes et il tombe sur le dos. Tandis que tout le monde marmonne à son encontre, je m’approche un peu plus de cette scène pathétique.

— Comment ça se fait que tu sois encore en vie, toi ?

— Je n’en sais rien, mais il n’a que ce qu’il mérite, lance Sunny.

Dylan se relève difficilement puis se met à ricaner.

— Mais toi aussi, tu n’auras que ce que tu mérites quand Krüger viendra te trouver, pétasse ! Je me ferai une joie d’être parmi ceux qui te feront mordre la poussière.

— Alors, j’avais raison d’avoir des doutes sur toi. Ton tatouage ne ment pas, tu fais partie de son gang !

— Ouais ! Ouais, et tu sais quoi ? Je vais m’empresser de lui dire que tu es de retour !

Je sors mon flingue et pose le canon directement sur son front. L’assemblée autour de nous est prise de panique, mais j’en ai rien à foutre, Dylan est allé trop loin. 

— Tu viens de gâcher ta dernière chance de rester en vie, espèce d’ordure ! Ne t’avise plus de menacer Sunny. Et c’est la dernière fois que tu la vois, j’ai été clair ?

Dylan se met à m’insulter alors, je lui fous un coup de crosse au visage. Après sa plainte, la lèvre en sang, il crache :

— Tu crois la connaître ? Tu fais fausse route, Elvis ! Et détrompe-toi mon vieux, je pourrai continuer à la mater sur les vidéos qu’elle a faites quand elle bossait pour Krüger !

Putain, quoi ? J’ai bien entendu ? Dylan rit de plus belle puis s’en va. Devant les paires d’yeux étonnés, je range rapidement mon arme puis me tourne vers Sunny. Une larme roule sur sa joue, et je suis quasiment certain que celle-là n’est pas due à la perte de son grand-père.

C’est quoi ce bordel dont a parlé Dylan ?

Chapitre 30

Je suis tellement sur le cul qu’aucun son ne sort de ma bouche. J’aimerais demander des comptes à Sunny, à propos de la bombe que vient de lâcher Dylan, mais ça m’est impossible. Quant à elle, son visage exprime assez le remord et le chagrin pour l’accabler davantage. Vu les circonstances, mieux vaut remettre à plus tard pour les explications.

— Je te ramène chez toi, dis-je, tel un automate.

— Si tu n’en as pas envie, je comp...

— J’ai dit que je te ramenais. On parlera plus tard. Pour le moment, je te laisse à ton deuil.

Je trace vers mon pick-up et Sunny me suit sans dire un mot. Le soleil s’affirme dans le ciel à mesure que nous roulons. Il est presque midi quand nous arrivons au loft. Je vais directement dans la chambre d’amis et commence à faire les cent pas. Je n’ai aucune envie de réfléchir et pourtant. Ça cogite dans ma tête. Sunny m’a-t-elle pris pour un con ? C’est quoi son histoire avec Krüger ? Quelque chose cloche dans toute cette merde. Au moins, grâce à cet idiot de Dylan, la vérité a été dévoilée.

— Peut-être que tu devrais me poser les questions qui te brûlent les lèvres, au lieu de te morfondre dans ton coin.

Dos à Sunny, je marque un temps d’arrêt. Suis-je prêt à l’affronter maintenant ? Bon sang ! Je me tourne vivement et la découvre les épaules voûtées, le regard perdu vers le sol. Ses cheveux détachés forment un rideau devant son visage comme pour cacher sa culpabilité.

— Dire que c’est toi qui me parlais de confiance. En attendant, tu t’es bien foutue de ma gueule, hein, Sunny !

— Tu te doutes que c’est bien plus compliqué que ça, Elvis. Ne me condamne pas avant de m’avoir écoutée. S’il te plaît.

Je secoue la tête, passe près d’elle et me rue dans la cuisine. J’ouvre le frigidaire et attrape une bière. Pour me détendre. Ou pas. J’en sais rien en réalité. Sunny arrive dans le salon, puis s’assoit sur le canapé.

— Je te dois une explication, je le sais.

— Si ton connard de Dylan n’avait pas ouvert sa bouche, je sais bien où tu me l’aurais mise ton explication ! Tu veux parler simplement parce qu’il t’a vendu !

— Oui, c’est vrai, je n’ai plus le choix maintenant ! Mais ça appartient au passé. L’histoire avec Krüger appartient au passé.

J’avance vers elle, la bière toujours à la main.

— Un putain de passé qui revient te hanter visiblement.

— On a tous un squelette dans le placard, tu l’as dit toi-même. Et je te rappelle que tu m’as menti pour le gang des motards. Tu en fais toujours partie, tu en es même le chef !

— Ça n’a strictement rien à voir, Sunny ! N’essaie pas de me faire passer pour le méchant de l’histoire alors que c’est toi qui as merdé pour le coup ! Je t’ai demandé si tu avais un lien avec Krüger. Ses hommes ont dit à Calum que c’était le cas. Et ce jour- là, chez Lenny, tu as nié ! Avant que Calum ne t’enferme au sous-sol tu as démenti, bordel !

J’envoie valser la bouteille d’alcool contre le mur. La rage dont je fais preuve me surprend. D’ailleurs, je ne tarde pas à aller récupérer mon casque. Je dois partir, m’éloigner de Sunny quelques heures. Elle a perdu un être cher, le moment de l’affronter est mal venu. Je décide de me barrer, tout en ignorant ses appels et en claquant la porte derrière moi.

***

— Où on en est, exactement, bordel ! Il fut un temps où les choses allaient plus vite. Là, ça fait plusieurs semaines et on avance toujours pas !

Au QG, j’ai à nouveau réuni mes hommes. J’ai besoin d’action. Avant de venir ici, j’ai demandé à Sunny de rester cloîtrée chez elle, de n’ouvrir à personne. Et par la grâce divine, elle m’a répondu : « OK » sans rouspéter. Alléluia. De toute façon, deux de mes hommes rôdent devant son immeuble au cas où.

La porte de la salle s’ouvre sur Lenny, je m’exclame :

— Ah, enfin ! Mais tu foutais quoi depuis plusieurs jours, je te cherchais !

— Je pataugeais dans la merde. Mes enfants ont la gastro. Alors, quelles sont les nouvelles ?

— Les nouvelles sont qu’il n’y en a aucune, lance Jeremiah. On aurait dit que les hommes de Krüger se sont fait la belle. D’ailleurs, Elvis, si tu veux de l’action, j’ai déjà une idée par où commencer.

Je lève les mains en l’air, puis m’assois en bout de table.

— Enfin ! C’était pas si compliqué. Parle.

Il se racle la gorge, nous regarde tour à tour, puis décrète :

— Il faut commencer par reprendre le bar, celui de ta copine Sunny.

— Ce n’est pas ma copine, maugréé-je.

Lenny lève un sourcil, je lui adresse un doigt d’honneur.

— Bref, reprend Jeremiah. Ce sera un début. Pour surveiller Sunny, il faut qu’on soit à l’intérieur du bar.

— Comment ça, pour la surveiller ?

— Elvis, elle retourne y bosser dès ce soir, alors...

— D’où tu as cette info, Jeremiah ? Tu as parlé avec elle ?

— Ne sois pas jaloux, mon frère, me taquine Lenny.

— Je m’occupe de ton cas juste après, ne t’inquiète pas.

Jeremiah se gratte l’arrière de la tête.

— Euh, ouais. À l’enterrement. C’était simplement pour lui remonter le moral, tu sais.

— OK. Alors, tu seras à la tête de l’opération. Emmène Calum avec toi ce soir et quelques hommes.

Je m’apprête à me lever quand j’entends :

— Alors, on ne va pas parler du fait que Sunny a bossé pour Krüger ? Ça aussi, je l’ai entendu à l’enterrement.

Putain. Je serre les dents puis me tourne vers Jeremiah, qui, tout penaud, attend ma réponse. À cet instant, j’ai envie de l’enterrer vivant. 

— Quoi ! Qu’ est-ce que tu viens de dire ? s’exclame Lenny.

— Cette Sunny connaît Krüger ? Depuis quand ? questionne également M.J.

— Tu nous as demandé de chercher cette meuf, voire de la protéger alors qu’elle pactise avec ce connard qui a buté Max ?

— Calum n’avait pas menti. Les Black Lions non plus d’ailleurs quand ils ont dit qu’elle avait un lien avec eux. Putain, Elvis, tu te rends compte de...

— C’est bon, je vous ai tous entendus, M.J, Squiz et Darrel. Arrêtez de vous plaindre et contentez-vous de me faire confiance, le reste, je m’en occupe. Et je déconseille à quiconque de mettre ma parole en doute. Je ne vais pas le répéter. Aujourd’hui, j’ai repris les rênes, je sais ce que je fais.

— Mais tu t’octroies quelques priorités et tu penses avec ta queue, intervient Lenny.

— Il faut dire que tu as été un bel exemple pour moi. En attendant, je peux encore la fourrer où je veux, ce qui n’est plus ton cas.

— Bon, on vous laisse, lance Jeremiah. Elvis, je te tiens au courant.

Ils sortent tous en parlant dans leur barbe. Je frappe des deux mains sur la table et beugle :

— Tu fais chier, Lenny ! Arrête de me rabaisser devant les autres ! Je suis le chef de ce putain de gang !

— Alors, agis en tant que tel. Avant qu’il ne soit trop tard et que tes gars se retournent contre toi. Cette fille ne devrait même plus faire partie de nos discussions. Son grand-père est mort, c’est triste, mais notre priorité reste Max.

— Krüger n’était pas dans le bar la fois où j’y suis allé. J’étais déterminé à coincer ce fils de pute, tu le sais, mais il s’obstine à se terrer quelque part. Ce soir, je trouve un de ses sbires et le force à parler.

Lenny sort une cigarette, l’allume et m’en tend une que j’accepte.

— Si tu dis que Sunny a bossé pour Krüger, il va de soi qu’on se sert d’elle pour attirer ce fumier dans nos filets.

Je fronce les sourcils. Tout comme Calum, il veut que Sunny serve d’appât. Moi vivant, ça n’arrivera jamais.

— Laisse-moi faire comme j’ai dit, Lenny. Peu importe combien je devrais en torturer, l’un d’eux finira bien par trahir son chef. J’y veillerai personnellement.

Lenny fume en silence, je fais de même. L’idée de confronter Sunny me noue le ventre, mais il va falloir que je rentre m’expliquer avec elle. Une chose est sûre. Je la fais passer en priorité et ce n’est pas bon. Je dois me ressaisir, me montrer davantage sur le terrain.

Lenny se lève. Lorsqu’il passe à mes côtés, je l’attrape par le poignet.

— Max sera vengé d’ici la fin de la semaine, mon frère. Je n’aurai aucun scrupule à agir de manière radicale contre qui se mettra sur mon chemin. Je te respecte en tant que bras droit, mais en tant que frangin, je t’emmerde profondément. Alors, reste bien à ta place quand nous sommes en réunion.

Je relève les yeux vers lui pour m’assurer que le message est passé.

Un sourire anime le visage de Lenny. Il se penche vers moi. 

— À vos ordres, patron. C’est tout ce que je voulais entendre concernant Max.

Mon frère me tapote l’épaule puis quitte la pièce. Je termine ma cigarette, et soupire. Il est temps d’aller affronter la tornade avant qu’elle ne ravage tout sur son passage.

***

Arrivé chez Sunny, je la trouve allongée sur le canapé. Une bouteille de whisky traîne au sol. J’ai bien fait de me balader quelques heures à moto avant de venir ici. Où peut-être pas, car je l’aurais empêchée de se saouler. Cette image me fait vraiment chier.

Je pose mon casque, avance vers elle et en cette fin de journée, je la couvre d’un plaid. Mademoiselle va sûrement dormir un très long moment.

Je me surprends à contempler son visage. Ses petites taches de rousseur à peine visibles, seulement si on l’observe de manière intense comme je le fais à présent. Mon cœur s’emballe lorsque ses lèvres s’entrouvrent pour laisser échapper un soupir. Alors que je m’apprête à la laisser, je vois une larme glisser sur sa joue. C’en est trop. Incapable de résister, je l’essuie avec mon pouce.

— Tu crois qu’il ne souffre plus ?

Sa question me fait sursauter. Elle semblait dormir si paisiblement. Conscient de notre proximité, je m’assois sur la table basse.

— J’en suis certain, Sunny. Et il n’aimerait pas te voir dans cet état.

Du menton, je désigne la bouteille d’alcool. Elle fuit mon regard, puis le silence s’installe entre nous. Je fixe le sol, avec mille idées en tête. J’ai besoin de réfléchir, mais j’ai surtout besoin que Sunny me parle.

— Tu es revenu, Elvis. Je t’ai menti. Tu aurais pu me laisser à la merci des hommes de Krüger, mais non. Tu me fais surveiller, et tu es revenu. Pourquoi ?

Je croise ses yeux noisette, rougis par le fait d’avoir versé trop de larmes. Elle se redresse et s’assoit en papillon. Ses cheveux sont en bataille, et je me rends compte que Sunny a toujours été naturelle en face de moi. Jamais d’artifice. Enfin, ça, c’est ce que je croyais.

— Tu ne penses pas que c’est plutôt à moi de te poser des questions ?

Elle esquisse un sourire et mon cœur se serre.

— Oui, bien sûr. Même si j’ai bu, j’ai les idées claires pour m’expliquer.

Elle se passe une main dans les cheveux, puis soupire.

— Il y a trois ans, j’étais à la fac. Mais, je ne pouvais plus payer mon studio. Les temps étaient durs, et une amie m’a dit qu’elle connaissait un travail qui me rapporterait beaucoup de fric. Assez facilement.

Sunny garde les yeux rivés dans les miens à mesure qu’elle me raconte son récit.

— Emily m’a présentée à Krüger, qui n’était autre que son père.

— Quoi ? Ils bossent en famille ces malades ? Continue, qu’est-ce qui s’est passé quand tu l’as rencontré ?

Elle se racle la gorge et détourne le regard vers la baie vitrée.

— Sunny, je ne suis pas là pour faire ton procès, dis-je en posant la main sur sa cuisse.

Elle tressaille puis tourne la tête dans ma direction. Mon geste n’a rien d’anodin, aussi je reste dans cette position. Je l’observe, comme pour la défier de me demander de retirer ma main.

— Une fois que tu sauras ce que j’ai fait à cette époque, peut-être que je te dégoûterais, Elvis.

— C’est à moi seul d’en juger. Je veux juste connaître la vérité sur ton passé avec Krüger pour mieux te protéger. Sois sincère et dis-moi tout. C’est le moment.

Elle attend plusieurs secondes qui semblent interminables. Puis elle se lève, se dirige vers la cuisine, et chope une bouteille de vin.

OK. Si Sunny a besoin de picoler à nouveau, c’est qu’elle doit vraiment puer la merde son histoire.

Chapitre 31

Sunny pose la bouteille sur la table basse puis elle s'assoit en face de moi. L'atmosphère est lourde autour de nous. Je sais qu'elle compte retourner bosser au bar ce soir, mais il faut qu'on ait discuté avant. Elle pense trouver Krüger là-bas, et ainsi assouvir sa vengeance. Si seulement, c'était aussi simple. En attendant, Sunny paraît toujours hésitante, alors, je déclare d'une voix plutôt calme.

— Cette fille, Emily, tu dis qu'elle t'a présenté à Krüger, qui n'est autre que son père. Mais ce connard est réputé pour être violent avec les femmes, alors si... Enfin... Je suppose que tu ... Hum, bon, prends ton temps.

Perturbé par les futures révélations à venir, je décide d'ouvrir la bouteille moi-même. L'alcool aide à délier la langue, et dans ce cas précis, c'est plus que nécessaire. Sunny se sentira plus à même de tout me raconter. Je nous sers un verre à tous les deux.

Elle le descend cul sec, puis sa voix résonne enfin.

— Krüger m'a tout de suite foutu les jetons. Il était du genre prévenant. Un peu trop en réalité. Son côté pervers et malaisant n'arrangeait rien au fait que je me méfiais de lui. Emily n'arrêtait pas de dire que je pouvais avoir confiance, que beaucoup de femmes l'appréciaient pour sa générosité.

— Ouais, c'est ça, mon cul. Pardon, continue.

Je nous sers à nouveau. Elle boit, j'en fais autant.

— Je me sentais vraiment seule, et j'avais honte de parler de ma situation à mon grand-père. Il galérait déjà à s'occuper du bar, et...

Sa voix a viré dans les aiguës à l'évocation de Handy. Je peux comprendre, la douleur est encore vive. J'inspire, puis m'assois à ses côtés. Sans rien lui dire, ma main va remettre une mèche de ses cheveux derrière son oreille. Sunny croise mon regard et semble étonnée.

— Tu es très tactile aujourd'hui, Elvis. Ça va aller, il me faut juste quelques secondes.

Je me racle la gorge, puis retourne poser mes fesses sur la table basse. Elle a un fort caractère et n’hésite pas à me le rappeler. Sunny murmure tout de même un « merci » avant de reprendre d’une voix plus forte.

— Emily baignait dans le luxe. C'était très tentant. Cet argent facile lui permettait de vivre de manière frivole et j'ai finalement cédé. Krüger... Krüger a su trouver les mots pour me persuader. En plus, je lui avais dit que mon grand-père manquait de fric par rapport à des travaux. Bref, j'ai dû... Krüger m'a demandé de...

Sunny marque un temps d'arrêt. Mon cœur s'emballe à l'idée de connaître enfin la vérité concernant son passé.

— Eh bien, le deal était que je me prostitue pour lui. J'étais en quelque sorte sa cliente de luxe. Il ne me proposait qu'à des hommes riches et puissants.

Elle baisse les yeux vers ses mains jointes. Je me doute que la honte l'assaille. Un silence s'ensuit, mais je préfère briser rapidement la glace.

— C'est bon, j'ai pigé. Inutile d'aller plus loin. Comme je te l'ai dit, il ne s'agit pas de ton procès.

— À l'époque, j'étais complètement paumée, tu sais. Je buvais beaucoup pour oublier les mains de tous ces connards qui me touchaient. Comme si j'étais leur chose. Comme s'ils avaient le droit de me traiter telle de la merde.

Des larmes roulent sur ses joues. Elle se lève, puis se dirige vers la grande baie vitrée. Le soleil décline en face de nous. J'ai envie de gerber et doublement envie de péter la gueule à Krüger. Profiter d'une jeune femme sans défense. Un lâche, c'est tout ce qu'il est, mais ça ne date pas d'aujourd'hui. À présent, les choses sont claires.

— Cela a duré quelques mois, reprend Sunny. Quand j'ai compris que finalement, j'étais complètement dans l'erreur et que cette vie misérable ne me ressemblait pas, Krüger a donné l'ordre aux hommes à qui il me confiait de me frapper. 

— Sunny, comme je te l'ai dit...

— L'un d'entre eux l’a fait, tu sais. Il... Il m'a violée, et ensuite, il m'a laissée pour morte dans la chambre d'hôtel. Je gisais dans mon propre sang, avec une douleur extrême dans chacune des parties de mon corps.

Elle se tourne vers moi et me fixe. Je reste muet de stupéfaction. J'attendais des révélations, mais pas autant.

— Et la seule chose qui m'a fait tenir, c'est de me dire que je ne voulais pas que mon grand-père voie sa petite fille terminer comme ça. Une moins que rien, une ratée. Une honte pour sa famille. Depuis ce jour-là, j'ai tout arrêté. Ça m’ a demandé du temps, mais j'ai pris des cours d'auto défense, acheté un flingue et je me suis fait la promesse de buter Krüger dès que l'occasion se présenterait.

Sunny essuie son visage du revers de la main puis s'approche lentement de moi.

— C'était la dernière fois que je racontais cette histoire. Jamais, je ne reviendrais dessus, Elvis. Voilà le lien que j'ai eu avec Krüger. J'étais sa putain. Sa marionnette. C'est celui-là, le fameux squelette enfermé dans mon placard. Dorénavant, le…

Je pose ma main sur sa bouche, et de mon pouce, caresse sa lèvre inférieure. Sunny est si surprise qu'elle cesse de parler. Tant mieux, car c'était le but recherché. Son regard m'interroge quant à mon geste, alors, je lui réponds.

— J'ai pigé. On en parle plus. Krüger va payer et j'ai aussi mes raisons de vouloir le buter. Mais termine d'abord ta période de deuil. Honore et respecte la mémoire de ton grand-père.

Je retire mon doigt, elle humidifie ses lèvres, puis acquiesce. À ce moment précis, notre échange de regard prend une intensité nouvelle. Le fait de l'avoir touchée, le fait de ressentir sa douleur, ou tout simplement la voir en face de moi si démunie me crève le cœur. Sunny semble aussi troublée. Elle pose une main sur mon torse avant de la retirer comme si un feu invisible l'avait brûlée.

— Est-ce que tu veux bien me prendre dans tes bras, Elvis ? Il y a bien longtemps qu'aucun homme ne l’a fait, mais là, je crois que j'en ai besoin.

J'esquisse un sourire, m'approche plus près et entoure ses épaules de mes bras.

— Doucement, murmure-t-elle. Ça fait longtemps.

Je ne la serre pas trop fort. J'attends, après plusieurs secondes que ça vienne d'elle. Quand sa tête se pose sur mon torse, elle chuchote à nouveau.

— Oui, ça fait longtemps... Mais ça fait du bien. Merci.

***

— Il y a trois mois, c'est mon grand-père qui m'a convaincue de bosser au bar avec lui. Le jour où il a découvert que j'avais un problème avec l'alcool, il m'a dit mot pour mot : « je veux te voir derrière ce comptoir avec moi, sans toucher une goutte de toutes les boissons que je vends. Ce sera ta punition pour vouloir ressembler à ton ivrogne de père ».

Sunny et moi sommes assis par terre, dans son salon. Je l'écoute parler depuis un moment maintenant. La nuit s'est même installée, mais, éclairés par la lune, nous n'avons même pas pris la peine d'allumer la lumière.

— Il avait l'air d'être quelqu'un de bien, Sunny. Très protecteur envers toi. D'ailleurs, il m'a dit une fois que tu avais déjà vécu tout ça. Les histoires de gangs, les menaces envers toi et ton copain de l'époque que tu as aussi perdu. Krüger était derrière tout ça ? 

Elle prend appui contre la table basse, puis acquiesce.

— Disons que tu n’es pas le premier gang qui a croisé ma route. Ou plutôt celle de mon ami. Toi aussi, tu as perdu quelqu'un, Elvis. Tu veux m'en parler ?

Aussitôt mon estomac se resserre et ce n'est pas dû à l'alcool ingurgité. Il est vrai que depuis ma rencontre avec Sunny, je n'ai jamais évoqué mon frère Max.

— Quand Krüger sera mort, je t'en parlerai. C'est promis. En tout cas, je te trouve courageuse. Bon, ça fait beaucoup à encaisser alors, si tu as encore besoin de discuter... 

— Ouais, je sais. Docteur Fallen sera à mon service. En attendant, je dois retourner au bar. Bosser me permettra de penser à autre chose.

Sunny se lève, j'en fais autant. Néanmoins, elle semble sonnée et peine à tenir sur ses jambes. Je tente de la rassurer.

— Krüger et ses hommes ne mettront plus les pieds là-bas. Mes gars y sont à l'heure actuelle. On a repris l'établissement, donc il va devoir trouver un autre endroit pour ces réunions.

Sunny se passe les mains dans les cheveux, titube, puis relève les yeux vers moi.

— Je me sens... bizarre. J'ai... Waouh, ma tête.

— Tu dois te reposer.

— Non, je dois bosser. Continuer à...

— Oublie, Sunny. On en reparlera, mais pas ce soir. Impossible que tu quittes ton appart, j'ai dû m'en assurer.

Son regard me scrute, puis elle penche la tête de côté, l'air suspicieux.

— Quoi, tu ne veux pas que... pourquoi... Nom de dieu, tu...

Ses yeux vont des verres posés sur la table, à moi.

— Tu... tu m'as droguée ? Non, mais je....

— Ça va aller, je prends les choses en main. Repose-toi !

Je m'approche rapidement vers elle avant qu'elle ne tombe pour de bon.

— Espèce de sale...

Heureusement pour moi, sa phrase reste en suspens. Je la couche sur le canapé et la recouvre d'un plaid. En quittant son loft, une seule chose m'obsède. Si je ne me grouille pas pour trouver Krüger, Sunny le fera à ma place et ça, c'est hors de question.

CHAPITRE 32

Je referme doucement la porte du loft de Sunny. Le médoc que je lui ai filé va agir pendant encore quelques heures. Le temps de trouver Krüger, je l'espère. C'est le cœur serré face à tout ce qu'elle m'a avoué que je descends les escaliers de l'immeuble. La rage en moi ne cesse de grandir et l'affection que je ressens pour cette femme est de plus en plus palpable. Son passé est carrément merdique, j'étais loin d'imaginer une chose pareille. Il n'y a pas de doute, elle revient de loin.

Une fois dans la rue, je m'apprête à mettre mon casque, lorsque mon portable vibre dans ma poche. Je décroche tout de suite.

— Allô ?

— Alors, comme ça, tu me recherches, Elvis. Inutile de te fatiguer. Nous réglerons nos différends en temps et en heure.

— Ne te fais de souci pour ça, Krüger. J'y compte bien. En attendant, tu te caches, ce qui prouve que tu as peur de m'affronter comme toujours.

— Attention à tes paroles. Tu as beau vouloir protéger Sunny, je la connais mieux que toi. Mes hommes n'ont plus accès à son bar, certes, mais il y a tellement de moyens par lesquels je peux encore lui faire du mal.

À cette pensée, je serre un peu plus le téléphone dans ma main. Vivement que je lui défonce la gueule à cette raclure. Surtout maintenant que je connais le lien qui l'unissait à Sunny.

— Il faudra d'abord me passer sur le corps ! Ne tente absolument rien, sinon je me ferai une joie de t'ouvrir à nouveau la joue. Histoire de te laisser une seconde cicatrice.

Un silence retentit. Il doit sûrement se rappeler notre altercation remontant à quelques mois en arrière. Les regrets ne font que me hanter. J'aurais dû le tuer à ce moment-là.

— Elvis, tu es toujours en train de jouer les chevaliers servants. Tu tiens à cette femme, n'est-ce pas ? Je peux le comprendre, car elle ne manque pas d'atouts.

— Dis-moi où tu es, Krüger. Que je te botte le cul une bonne fois pour toutes.

Il ricane, puis parle à l'un de ses hommes avant de me répondre.

— Trêve de plaisanterie. Souviens-toi, le soir où j'ai kidnappé le grand-père de Sunny dans leur bar, je leur ai laissé la vie sauve, mais en contrepartie, tu devais me rendre un service.

Les passants défilent autour de moi, alors, je tente de contenir mes émotions. Quel plan a-t-il encore derrière la tête ?

— Va te faire foutre, tu n'auras rien de moi !

— Pourtant tu sais comment ça fonctionne si tu n'honores pas ta parole, des êtres que tu affectionnes vont souffrir, Elvis. En matière de torture, je ne fais pas dans la dentelle.

À deux doigts de péter un câble dans la rue, je demande d'une voix blanche.

— Qu'est-ce que tu veux exactement ?

À nouveau, son rire résonne à l'autre bout du fil.

— Bien, tu sais être raisonnable quand il faut. Dans trois jours, un mec va être transféré de la prison de Denwood à celle de Tapcover. Mes hommes vont intercepter le convoi à bécanes et tu feras partie du cortège.

Je prends note des informations qu'il m'a balancées. Ce mec est complètement malade.

— Tu déconnes, Krüger ! Tu sais ce que je risque en participant à ton plan à la con ?

— Tu ne risques que dalle. Je te connais, il fut un temps où nous étions amis. Tu roules comme personne et encore mieux quand tu es poursuivi. Mes gars connaissent l'itinéraire et vers 1h du matin, il faudra escorter Alaric vers les docks où il va récupérer des sachets de coke et des armes. Ensuite, il me rejoindra avec le reste de mes hommes.

— Tu n'es pas sérieux ?

— Oh que si, mon pote. Et je ne te conseille pas de faire foirer mon plan, sinon je saigne ta copine. Mes gars te contactent d'ici peu pour te donner le lieu de rendez-vous.

Et il raccroche. Putain de merde ! Il ne me laisse pas le choix cet enfoiré. Encore une fois, Sunny sert de monnaie d'échange. J'ai intérêt à trouver un plan et vite.

***

Lorsque j'ouvre les yeux, j'ai l'impression d'être dans la quatrième dimension. Tout paraît flou, le bruit extérieur semble accentué, la lumière m'éblouit. Merde, la soirée avec les membres du club a été vraiment arrosée. Mais j'avais besoin de décompresser un peu, vu ce qui m'attend bientôt.

Mes pensées voguent vers Sunny. Elle doit être réveillée. Effectivement, en remettant mon cerveau en route, j'entends du bruit dans le salon. Je me lève, vêtu d'un simple bas de survêtement et tout en soupirant, la rejoins. Comme je m'en doutais, elle est dans la cuisine, assise sur le tabouret. Des bouquins sont éparpillés sur le plan de travail.

Sunny m'entend arriver, mais ne me décoche pas un regard. Je vais me servir du café, pose la tasse à quelques centimètres d'elle, ce qui ne semble pas la faire réagir. Exaspéré, je lance :

— OK. Je n'aurais pas dû te droguer hier soir, mais si je l'ai fait, c'était pour aller chercher Krüger. Ce n’est pas ton rôle, mais le mien et…

Elle referme brutalement un de ses livres et je ne termine pas ma phrase. Ses yeux se plantent dans les miens. Une tempête que je n'ai probablement pas envie d'affronter s'agite dans ses prunelles.

— Je suis en deuil. Je suis en deuil et si mon grand-père entend les insultes que j'ai envie de proférer à ton égard, il se retournera dans sa tombe. Alors, crois bien que je préfère garder le silence.

Je me sers une tasse de café, puis la bois en levant les yeux au ciel. Sunny replonge dans ses révisions, mais je pose ma main sur la sienne. Elle tressaille, puis déclare sans me regarder.

— Arrête de faire ça, Elvis. Je ne suis pas d'humeur. Ne me cherche pas.

— Et à ton avis, qu'est-ce je cherche exactement ?

Toujours le nez plongé dans ses bouquins, elle murmure :

— Je ne suis plus... la femme qui offre son corps à n'importe qui.

Je manque d'avaler mon café de travers.

— Quoi ? Je ne cherche pas à profiter de toi. Ce que tu m'as raconté hier soir, ce que tu as vécu est dégueulasse. Non, je cherchais simplement à... à te réconforter.

Je retire aussitôt ma main, puis fais le tour du comptoir pour m'asseoir à ses côtés, sur le tabouret.

— Sunny, tu as encore besoin que je récapitule. Depuis le jour où je suis venu te vendre mes bouteilles d'alcool, il y a un truc entre nous. Ensuite, tu t'es fait tirer dessus, nos chemins n'ont pas cessé de se croiser et pour finir, nous avons un ennemi commun.

— Et alors, où veux-tu en venir ? demande-t-elle en ouvrant un de ses livres comme s’il était plus passionnant que notre conversation.

Je le referme aussi sec et me mets debout pour mieux capter son attention.

— Ce que tu as vécu m'emmerde considérablement. J'ai un profond respect pour toi et c'est la première fois depuis bien longtemps que j'avoue mes sentiments à une femme. Ma vie de biker ne me laissait pas vraiment le temps d'envisager de me poser pépère avec quelqu'un. Et toi, tu as surgi de nulle part à toute vitesse. Bref, tu es la nouvelle bécane sur laquelle j'ai envie de monter.

Ses yeux s'écarquillent, puis un rictus déforme son visage.

— Tu viens de me comparer à une moto, là ?

— Exactement. Prends- le vraiment comme un compliment, Sunny. Je ne suis pas du genre à enfourcher n'importe quoi.

Ses lèvres esquissent un sourire.

— Elvis, tu sais que je t'apprécie beaucoup, tu as raison. Mais mon cœur est en mode vengeance pour l'instant. Et je dois essayer de me concentrer sur mes études.

Je lève les mains pour lui faire comprendre que je ne la dérangerai plus. Après avoir fini ma tasse de café, je l'entends dire, tout en s'éloignant vers sa chambre.

— Oh, effectivement tu n'aurais pas dû me droguer hier soir. Du coup, j'ai mis du laxatif dans ton café. À plus !

Elle s'éclipse rapidement et le temps que je réalise sa phrase, un mal de ventre me retourne les tripes.

En jurant, je me précipite aux toilettes.

***

— Hé ! Tu pourrais m'écouter cinq minutes. J'aimerais savoir quand je pourrai rouvrir mon bar, Elvis !

Depuis la demande de Krüger de bosser pour lui, je n'ai pas quitté l'appartement de Sunny. Autrement dit, pendant deux jours, mes gars l'ont collée au cul dans la moindre de ses sorties. Cette fois, je tiens vraiment à l'avoir à l'œil.

— Fous-moi la paix avec ça,  Sunny. On verra plus tard !

Mon humeur est exécrable, je suis sur les nerfs à l'idée de devoir exécuter le putain de plan de mon pire ennemi.

— Pas question. Je veux savoir. De plus, j'en ai marre d'être entourée de tes sbires qui me surveillent jour et nuit ! Si Krüger voulait me faire la peau, il m'aurait déjà descendue depuis un moment. Il doit mijoter quelque chose.

Je soupire, puis observe quelques hommes qui sont venus dans l'appartement pour discuter. Je compte bien leur apprendre ce que Krüger m'a demandé.

— C'est vrai que tu le connais bien, finalement, Krüger, lance Lenny.

Je relève la tête vers Sunny qui croise mon regard, mais s'adresse néanmoins à son interlocuteur.

— Oui, je le connais bien. Je le connais tellement bien que je ne doute pas une seconde sur le fait qu'il va vous massacrer sans le moindre remord. Toi, surtout.

— Ne t'inquiète pas, lancé-je. J'ai un plan qui sonnera sa fin, fais-moi confiance.

— Ouais. En attendant, toi et tes copines en cuir feriez bien de vous bouger le cul, Elvis. Et j’insiste, je veux retourner dans le bar qui appartenait à mon grand-père.

Agacé, je me lève et m'approche de Sunny.

— Écoute, je dois parler d'une chose très sérieuse avec mes gars. J'ai besoin que tu te montres docile, OK ? Il en va de ma réputation. Alors, tu devrais continuer à vider l'appartement de ton grand-père et moi, je réfléchis au fait que tu retournes bosser au bar dès demain soir. On a un deal ?

Sunny regarde tout le monde de travers, puis elle acquiesce d'un signe de tête. Aussitôt, je demande à Lars et Jake de l'emmener dans l'appartement en face du sien. Je me rassieds, attrape mon verre de whisky et le descends cul sec. Une fois la porte refermée, j'informe mes gars de la proposition que m'a faite Krüger. Passé la surprise, Jeremiah suggère:

— On t'attendra sur les docks, histoire d'être certain qu'il ne te tue pas.

— Ouais, vous resterez dans l'ombre jusqu'à ce que ce fameux prisonnier quitte la zone. J'ai bien réfléchi. S'il fait appel à moi, c'est que ça doit être la merde au sein de son gang. Krüger a du mal à faire confiance. Dire qu'autrefois nous étions amis, mais de l'eau a coulé sous les ponts depuis.

Je me lève, mes hommes en font autant. Devant mon air contrarié, mon frère répond.

— Il a fait les mauvais choix, Elvis. Pas toi. Allez, on va s'occuper de notre trafic, quant à toi,  fais- nous signe si...

Je n'ai pas le temps d'entendre le reste de la phrase de Lenny. Une énorme détonation vient de retentir, faisant exploser la porte d'entrée du loft. Un sifflement me foudroie les oreilles. De la poussière nous entoure rapidement. Dans la cohue, mes hommes m'ordonnent de ne pas bouger, mais impossible. J'avance avec eux et pousse les décombres qui gênent sur notre passage.

Sunny.

Je ne pense qu'à elle. Putain, je n'ose pas imaginer le pire.

Merde. Une fois la fumée dégagée, je constate que la porte de l'appartement de son grand-père a volé en éclats.

CHAPITRE 33

La boule au ventre, je pousse mon frère pour entrer dans l'appartement du grand-père de Sunny. Malgré la fumée qui entrave ma vue et les débris éparpillés, je tente de me frayer un chemin tout en l'appelant. Aucune réponse ne me parvient. Ni d'elle, ni de Lars et Jake. J'ai le cerveau qui surchauffe. La peur, l'angoisse, tous ces sentiments se bousculent dans ma tête.

— Putain, mais c'est quoi tout ce bordel !

— Qui a pu poser une bombe ici, merde ! Allez, on continue à les chercher !

J'entends mes gars parler, sans vraiment y faire attention. Soudain, tout me revient à la gueule comme un boomerang. La fois où Sunny s'est reçu une balle à cause de moi, j'ai accusé le coup, bien que je m'en voulais terriblement. Ensuite, j'ai cru qu'elle était morte à l'hôpital alors qu'il s'agissait de son grand-père. Je m'étais vraiment senti mal. À la limite de péter carrément les plombs. Mais cette fois, bordel, c'est différent.

— Elvis !

Je n'y crois pas tout de suite. Pourtant, d'instinct, je me tourne et la vois dans l'embrasure de la porte. Elle n'a pas une égratignure. Dieu merci. Sunny est là, bien vivante. Et, sans réfléchir davantage, j'avance d'un pas décidé jusqu'à elle. Mes mains se posent sur ses joues, puis vont caresser ses cheveux relâchés. Je l'analyse longuement, comme pour m'assurer réellement de sa présence. J'attends de lire dans ses yeux si notre rapprochement ne l'effraie pas.

— Tout va bien, Elvis. Lars et Jake n'ont rien.

Ma tête se pose sur son front tandis que ses mains recouvrent mon torse.

— Ouais, vous n'avez rien. Où étiez-vous, bon sang ! Que s'est-il passé ?

À mon grand regret, Sunny se détache de moi comme si elle venait de réaliser notre proximité. Plus loin, Lenny et les autres nous observent tout en chuchotant. Je sais déjà ce qu'ils imaginent, mais honnêtement, j'en ai rien à foutre.

— Nous avons ouvert la porte de l'appartement,  puis je me suis souvenue que je n'avais pas ramassé le courrier depuis quelques jours. En descendant les escaliers, nous avons croisé le chien de Mme Lambert. Il aimait bien se faufiler pour aller voir mon grand-père, alors...

Sunny cesse de parler tout en fixant l'appartement. Je comprends enfin la situation et lance :

— Eh bien, je pense que ce pauvre chien n'est plus parmi nous. En tout cas, en entrant à votre place, il vous a sauvé la vie. Paix à son âme. 

La situation est tout à fait grotesque. Je me doute bien que Krüger est derrière tout ça. Une sorte de mise en garde si je n'exécute pas son plan. Il est vraiment prêt à tout.

— Vous n'êtes plus en sécurité ici depuis la fois où Sunny s'est fait agresser, décrète Lenny en avançant vers nous. Vous devez quitter les lieux.

— Je suis bien d'accord, approuvé-je. On aurait jamais dû revenir. Allez, pas de discussion, Sunny. On dégage sur-le-champ.

Elle soupire puis m'informe aller chercher rapidement ses affaires personnelles. 

— J'en ai plein le cul de prendre la fuite à cause de ce fils de pute. Ça doit changer !

— Chaque chose en son temps, petit frère.

Je lève un sourcil, étonné.

— Tu te fous de moi, Lenny ? Tu n'as pas arrêté de me casser les couilles pour que je me grouille de liquider notre ennemi juré, non ?

Il pose une main sur mon épaule.

— Tu as dit que tu avais un plan. J'aimerais te faire confiance et croire en toi. Comme avant. Alors, après ta mission, nous passons à l'action. Ensemble.

Soulagé par ses paroles, je hoche la tête.

— On entendra plus parler de ce fumier. J'en ai fait le serment. Cette fois, je m'y tiendrais. Est-ce que tu as un endroit où on peut crécher en attendant ?

Mon frère regarde Sunny qui revient vers nous, puis esquisse un sourire.

— Bien sûr que j'ai un truc à te proposer. Mais, vous devrez vous contenter d'un seul lit.

— Arrête tes conneries, putain !

Je lui fous un coup de poing sur l'épaule.

— Quoi, comme si tu ne voulais pas t'envoyer en l'air avec elle.

Sunny lève les yeux au ciel tout en répliquant :

— Ne t'inquiète pas, tu seras le premier au courant quand ça aura lieu, Lenny. J'espère que tu ne seras pas trop choqué.

Elle passe devant nous, sous le regard acéré de mon frère. Bien fait pour sa gueule. Malgré le trouble qu'a généré la réponse de Sunny, je préfère ne pas relever et faire comme si je n'avais rien entendu. 

***

Lenny n'avait pas menti. La maisonnette au fond de leur jardin doit faire à tout casser 30m carrés. Elle dispose du strict nécessaire. Au moins, il y a de l'eau chaude.

— Faites comme chez vous, finit par lâcher mon frangin. Enfin, pas trop quand même, insiste-t-il en assassinant Sunny du regard.

Je lui ordonne de quitter les lieux avant de lui botter le cul pour de bon. Chose qu'il fait en grognant.

— Waouh ! s'exclame Sunny. Je suis tellement touchée de voir à quel point ton frère m'apprécie.

Je sens une pointe d'ironie dans sa voix.

— Alors, pourquoi est-ce que monsieur Lenny Fallen me déteste autant ? Est-ce que, un jour, j'ai couché avec lui en étant tellement alcoolisée que j'ai oublié ?

Je manque de m'étouffer. Elle s'esclaffe. Pas moi. Devant mon mutisme, Sunny s'approche pendant que je suis en train de m'assurer que des gars sont bien postés tout autour de la baraque de mon frère.

— Hé ! Elvis, j'aimerais vraiment savoir. Sa façon de me traiter n'est pas cool du tout. Et tu le laisses faire.

— Je lui dis d'arrêter d'agir comme ça à chaque fois qu'il le fait.

Je sors une clope de ma poche, ainsi que le briquet, puis l'allume. Un silence soudain m'entoure, alors, je fais face à Sunny qui m'observe la bouche ouverte.

— À... À chaque fois ? Non, mais je rêve ! Si ça n'était pas ton frère, je lui aurais déjà...

— Sunny, on s'en branle de son opinion ! En gros, si tu veux vraiment savoir, ça l'emmerde que tu me plaises. Pour lui, tu es dans mes pattes et tu interfères dans notre plan.

Je lève un doigt en l'air  avant qu'elle ne s'excite et me vole dans les plumes. 

— J'ai dit : « pour lui », attention.

Elle croise les bras et demande sous un air de défi :

— Très bien. Je comprends mieux. Et tu ne penses pas comme lui ?

Je tire sur ma cigarette, les yeux rivés vers le jardin.

— Aucunement.

— Je ne te distrais pas ?

Je crache de la fumée et ne réponds pas, livrant une bataille intérieure avec moi-même. C'est quoi son problème ?

— Elvis !

Et merde !

— Si ! Si. Tu me distrais quand tu lâches à mon frangin qu'il sera le premier à savoir si on s'envoie en l'air tous les deux. Non, mais tu n'es pas bien ou quoi ?

Elle ricane. Putain, apparemment ce soir, Sunny se marre bien toute seule.

— Ça va, détends-toi, dit-elle en me caressant le bras.

— OK. Juste pour savoir, tu es défoncée ?

Elle s'approche. Trop près. Je vois ses fameuses petites taches de rousseur sur son nez. L'espace qu'il y avait entre nous s’est réduit dangereusement. Plus aucune barrière ne nous sépare. Soudain, elle me pique ma cigarette, puis tire une latte.

— Pourquoi, tu préférerais que je le sois ? Non, Elvis. Je suis juste portée par le chagrin, rongée par le remord et animée par la vengeance.

— Alors, contiens-toi ma belle, sinon tu vas exploser.

Je lui reprends ma clope et l'écrase dans le pot de fleurs. Quand je pose mes yeux sur elle, Sunny semble différente. L'odeur de son parfum m'enivre depuis un moment, et il n’y a pas trente-six façons d'interpréter la manière dont elle me regarde à cet instant.  

— Et si j'ai envie d'exploser, Elvis. Si j'ai envie de tout envoyer valser juste une nuit ? Juste... Le temps de ressentir autre chose que de la haine. Tu en penserais quoi ?

Je pose mes mains sur ses joues. Son souffle s'accélère, tout comme le mien.

— Je te dirais de te laisser aller, parce que finalement, au point où nous en sommes, il n’y a plus de place pour les regrets.

Sunny ferme les yeux, une larme roule sur sa joue.

— Alors… Alors, je vais être claire, cette fois. En réalité, j'ai besoin de toi cette nuit... pour me sentir vivante.

— Je suis là, Sunny, dis-je en posant mon front contre le sien.

Elle ouvre les yeux, puis se dégage de mon étreinte en reculant de quelques pas.

— Je devrais peut-être aller boire un verre ou deux, avant.

Je ne lui laisse pas le temps de filer et la rattrape vite par le bras. J'ai à peine le temps de remarquer la surprise dans ses yeux avant de fondre sur sa bouche et de l'embrasser.

CHAPITRE 34

Mes lèvres s'abattent sur celles de Sunny. Cette dernière ne me repousse pas, bien au contraire. Ses bras s'enroulent autour de mon cou, tandis que tout son corps se plaque contre le mien. Je l'oblige à reculer contre le mur situé derrière elle pour mieux la capturer, l'empêcher de s'échapper. Je sens ses mains longer mon dos, tout en le griffant au passage. Je lâche un grognement, puis lui mords la lèvre.

— Juste cette nuit, Elvis, murmure-t-elle.

J'esquisse un sourire et réponds sur le même ton.

— Ça m'étonnerait.

Devant mon audace, elle plaque ses mains sur mon torse, puis me pousse violemment contre la fenêtre située sur notre droite.

— Ne fais pas le malin, je te rappelle que je suis toujours en colère après toi.

Nos souffles saccadés, la manière féline dont elle s'approche de moi. Je me demande ce qui m'a retenu depuis tout ce temps de la posséder. Mais ce soir, hors de question de cogiter aux conséquences.

— Je n'en doute pas une seconde, Sunny. Je saurai comment me faire pardonner. 

J'avance vers elle, qui ne bouge pas d'un pouce et me scrute de la tête aux pieds, prête à bondir.

— Il n’y a aucun problème, dis-je. Juste pour cette nuit, comme tu le désires. Si tu ne me repousses pas, mon corps t'appartient.

Je lève les mains en l'air pour appuyer mes dires et poursuis :

— Tu vois, sans aucune restriction. Tu en penses quoi ?

Elle se lèche les lèvres puis avance rapidement vers moi.

— J'en dis que tu parles beaucoup trop.

À son tour, elle m'embrasse avec fougue. Ses mains se posent partout sur moi, et cet instant paraît si naturel. Depuis le temps qu'on se côtoie, qu’on se cherche, ce moment devait arriver. Toute la tension accumulée, face à notre envie d'oublier notre putain de plan de vengeance a fini par éclater. C'était impossible de résister plus longtemps. Sans aucune retenue, Sunny déboutonne mon jean, pendant que je l'embrasse dans le cou, puis descends vers ses seins. Impatient, je l'oblige à lever les bras pour retirer son tee-shirt. Je l'avais plusieurs fois imaginée bien sûr, mais admirer son corps en vrai est bien meilleur. Sans perdre de temps, je caresse la moindre de ses courbes, et entendre l'excitation dans sa voix me pousse à la soulever pour l'emmener directement sur le lit. Une fois allongés, Sunny se détend complètement. Les mouvements de son bassin s'intensifient, et putain, je ne perds pas une seconde pour sortir la capote restée dans la poche de mon jean. Je m'enfonce en elle brusquement et enclenche des mouvements de va-et-vient comme si ma vie en dépendait.

— Plus vite, Elvis. Ne t'arrête pas. Emmène-moi loin d'ici.

Ses jambes s'enroulent plus fermement autour de mes reins. La sueur ne tarde pas à recouvrir nos corps avides, assoiffés l’un de l’autre. Bref, Sunny me fait prendre un pied d’enfer pendant toute la nuit. 

***

Appuyé contre la porte de la salle de bain, j'observe Sunny allongée dans le lit. Recouverte des draps, elle semble apaisée. Bercée par de doux rêves. J'allume une clope, satisfait d'être à l'origine de son état. Puis, nerveux, je me dirige vers la fenêtre. Le soleil se lève bientôt, avec la mission que m'a confiée Krüger. Je me gratte l'arrière de la tête, ne sachant pas si je dois révéler à Sunny ce que je compte faire. Si ça se trouve, je crèverai dans quelques heures. Alors, sur cette pensée, je me dépêche de terminer ma cigarette pour la rejoindre.

Le lendemain, la journée défile sans encombre. Dès notre réveil, je discute vite fait avec Sunny, mais nous n'évoquons pas notre nuit de folie. À croire qu'il ne s'est rien passé. De toute façon, ça me convient, car j'ai la tête ailleurs. Nous rejoignons rapidement Lenny et sa femme. Cette dernière accapare Sunny et je vaque à mes occupations. Ce n'est qu'à la nuit tombée que nous nous retrouvons tous dans la cuisine.

— J'ai encore un truc à faire, ce soir.

Les discussions cessent et Sunny, une bière à la main, croise mon regard.

— Euh, OK. Quoi donc ?

Je me racle la gorge.

— Un truc à régler. Mais, ça ne prendra pas longtemps. Je serai avec mes hommes, ne t'inquiète pas.

— Ouais, un truc d'hommes, renchérit Lenny. On te fera signe quand on aura besoin de toi, princesse.

Sunny boit un coup, puis se tourne vers mon frère.

— Au fait, j'ai couché avec Elvis hier soir et...

— OK ! Merde, putain, viens là, Sunny !

Je l'attrape par le bras pour l'entraîner dans le couloir.

— Je peux savoir à quoi tu joues ? Ça t'amuse, tu as quel âge, bordel !

Elle se dégage de mon étreinte et vocifère :

— C'est toi qui fais comme si de rien n'était depuis ce matin et maintenant, tu m'envoies sur la touche ! Laisse-moi deviner, tu as retrouvé Krüger, pas vrai ?

Je souffle, agacé par son tempérament. Sunny prend mon visage en coupe.

— Je comprends que tu veuilles liquider Krüger. Mais moi aussi, alors, comment on fait Elvis ?

— Tu dois me faire confiance. Ce n'est pas ce soir que je compte le tuer.

Elle me relâche en secouant la tête. Je pose mes mains sur ses épaules.

— Hé, on a passé un cap toi et moi hier soir. Ne t'attends pas à des fleurs et des chocolats, ce n'est pas mon délire, mais sache une chose. Je ne te mens pas. J'ai une mission à accomplir, ensuite, je te ferai part de mon plan pour choper Krüger.

Sunny reste muette quelques secondes, puis répond :

— Si tu ne le fais pas, je me casse et on ne se verra plus jamais. Je suis sérieuse.

— Bref, tu peux rester ici le temps que j'aille à mon rendez-vous ?

— Quoi, tu veux que je t'attende assise par terre dans la maisonnette, comme un gentil petit toutou ?

Je lui tourne le dos, tout en répondant :

— Inutile de rester assise par terre. À plus, ma belle.

En arrivant dans le hall de la maison, j’aboie le nom de mon frère. Il me rejoint et nous quittons les lieux ensemble. J'inspire un grand coup, touché malgré moi par l'altercation que j'ai eue avec Sunny. Quelque chose me dit qu'elle ne va pas en rester là. J'attrape mon casque, quand Lenny décrète :

— J'espère que tu es bien lucide, Elvis. Ne fais pas le con ce soir. Ne laisse pas tes émotions te distraire. Effectue juste la mission et...

— Lenny ?

— Quoi ?

— Ta gueule. On y va.

J'ai reçu les instructions des hommes de main de Krüger dans la journée. Ça me fait tellement chier de bosser pour lui dans ces circonstances. Bien sûr que j'ai évité Sunny pour ne pas avoir à répondre à ses questions. Maintenant, je lui dois des explications et c'est légitime. Mais chaque chose en son temps.

Rouler à bécane me fait du bien. Mon frère me suit de loin, en voiture. Arrivé dans le quartier indiqué par Krüger, je rejoins les deux lascars qui m'attendent. Postés au bord de la route, vêtus de noir, nous guettons la fourgonnette censée arriver. Aucun de nous trois ne parle, concentré. Soudain, notre cible apparaît au détour d'une rue déserte. Tous les trois, nous le prenons en chasse, phare éteint. Pendant une demi-heure, je reste à distance sans perdre leur trace. Mais ils se rendent compte de notre présence, et accélèrent. Sans me poser de questions, je fonce, bien qu'ils essaient de  me semer. L'adrénaline qui me parcourt est une sensation grisante. J'observe les alentours et arrivé à hauteur des docks, la camionnette ralentit. J'en profite pour me placer devant eux, ils freinent. Les mecs de Krüger saisissent l'occasion, descendent de leur bécane et les tuent à coup de kalachnikov.

Je m'occupe d'ouvrir la fourgonnette à l'arrière. Le prisonnier, retenu par des chaînes, me crie de le libérer au plus vite. Je m'exécute en ayant pris sur moi une pince. Libéré, ce connard me donne un coup de poing, prend mes clés de moto puis se casse chercher la drogue avec ses potes. Le nez en sang, je jure entre mes dents. Comme prévu, Jeremiah sort de sa cachette à moto et me rejoint.

— Et merde, t'as besoin d'aller à l'hôpital ?

— Non, c'est bon. On rentre, mais d'abord, on va faire un tour au bar de Sunny. J’ai besoin d’un verre.

***

J'ai un putain de mal de crâne quand j'ouvre les yeux le lendemain matin. Surpris de ne pas voir Sunny allongée à mes côtés, je me lève en vitesse et ouvre la porte de la maison. Tout de suite, un de mes hommes approche. 

— Elle est partie se recueillir sur la tombe de son grand-père. Jeremiah et Lars l'ont accompagnée.

Soulagé, je me contente de hocher la tête, puis me dirige vers la douche. Toujours dans le coaltar, je fais couler l'eau lorsque mon portable sonne.

— Allô ?

— Mission accomplie, Elvis Fallen. Félicitations. 

— Je n'ai pas encore bu mon café, Krüger. Alors, un conseil : ne me chauffe pas.

Il ricane.

— Non, je t'appelle simplement pour te remercier. Tu as tenu ta parole, comme au bon vieux temps. 

— Ravi de savoir que tu n'as pas oublié que c'est toi qui m'as baisé. Comme un traître. Prépare-toi, j'arrive plus vite que tu ne le crois. 

Encore un ricanement. Ce connard fera moins le malin une fois mort.

— J'avais oublié à quel point Sunny était belle et désirable. Elle paraît si inoffensive, là, à genoux devant la stèle de son grand-père.

— Si tu touches à un seul de ses cheveux, je jure que...

— Du calme. Du calme, mon ami. Je l'observe de loin. Mais bientôt, je suis sûr que je goûterai à nouveau à son corps, Elvis. Ensuite, je la tuerai, comme j'ai buté Max.

Et il raccroche. Par les nerfs, je balance mon portable à l'autre bout de la pièce.

Après une douche rapide, la tension n'est pas redescendue. Je sors en trombe de la maisonnette et me rue chez mon frère.

— Lenny ! Lenny ! Où es-tu bordel !

Il descend les escaliers puis me rejoint dans la cuisine.

— Quoi ? Qu'est-ce que tu as à beugler comme ça ?

Je tente de reprendre ma respiration puis sous son regard interrogateur, je lâche :

— Ça va se faire ce soir. Mon plan. On passe à l'action ce soir, c'est compris ! Je n'attends pas une putain de minute de plus !

Mon frère avance vers moi, les sourcils froncés. 

— Calme-toi, Elvis. Il va falloir que tu m'expliques.

Je me passe la main  dans les cheveux, puis réponds d'un ton plus calme.

— Je vais kidnapper sa femme et ses gosses. Et si jamais Krüger ne se rend pas, s'il s'avise de me sous-estimer à nouveau, c'est simple, je bute toute sa famille.

CHAPITRE 35

Je continue de crier comme un fou. J’ai l’impression de péter une durite. Lenny et moi discutons encore une heure, mais rien ne me fera changer d’avis.

— Je kidnappe sa femme, et ses gosses ! Point barre ! Je ne veux rien savoir !

— Tu ne peux pas faire ça, Elvis. 

À mon grand étonnement, c'est la voix de Sunny qui me répond. Elle vient de faire irruption dans la cuisine et je sens que ça va mal tourner.

— On ne t'a pas sonné, en fait, répond mon frère.

Sunny l'assassine du regard puis s'adresse à moi :

— Une femme ? Des enfants ? Tu vas sérieusement les impliquer ?

— Sunny, je suis content que tu sois revenue. Ça t'a fait du bien de te rendre au cimetière ? Tu m'as l'air un peu à cran, quand même.

Elle lève les yeux au ciel, comprenant que j'essaie de changer de sujet. Je reprends tout de même,  pour tenter d'apaiser les choses.

— Il y a trop longtemps que je laisse faire Krüger. Tout doit s'arrêter et maintenant !

— D'accord, mais tu veux t’attaquer à des innocents qui n'ont rien demandé. Elvis, réfléchis, il doit y avoir d'autres moyens.

— Il n’y en a pas ! J'ai déjà tourné mille fois la situation dans ma tête...

— C'est totalement absurde ! Lenny, sers à quelque chose pour une fois, et dis-lui qu'il ne doit pas s'en prendre à...

— Du calme, Sunny...

— Non, Elvis ! J'aimerais qu'on en discute tous les deux. Moi aussi, je veux la peau de Krüger ! Mais pas de cette façon.

— Je t'avais dit qu'elle nous apporterait que des emmerdes, renchérit mon frère.

— Tu sais quoi, Lenny ? Finalement, ferme-la, ta grande gueule.

— Arrêtez tous les deux, bon sang !

Sunny s'apprête à l'ouvrir à nouveau, mais je pète un énième câble et crache :

— Lâche-moi deux minutes ! C'est pas parce qu'on a baisé que tu peux te permettre de me donner ton avis !

Un silence pesant s'installe dans la pièce. Je regrette aussitôt mes paroles, mais trop tard. Les yeux de Sunny lancent des éclairs et me foudroient sur place. Je soupire, sachant très bien que je viens de merder. Je vois la peine que mes mots lui ont infligée, néanmoins elle garde la tête haute, et sans dire un mot, elle quitte la pièce. La porte d'entrée claque, Jeremiah rapplique aussitôt :

— Elle vient de me menacer de nous péter les couilles si l'un de nous la suit.

— Fais chier !

Heureusement, la femme de Lenny qui vient d'arriver me propose de la ramener à la maison. Je la remercie puis sors dans le jardin, suivi de mon frère.

— Krüger a assassiné Max, lancé-je. Il doit payer. Peu importe qui doit être torturé. Ce connard mérite de souffrir. Et où sont mes putains de clopes ?

Lenny m'en donne une que j'allume. Je me sens mal d'avoir bossé pour un homme méprisable, mais encore une fois, c'était pour protéger Sunny. Mon frère a raison, tout tourne autour d'elle.

— Elvis, tu as dit que Krüger t’a avoué que Max lui demandait de la drogue. Tu l’as vu dans des clubs avec lui, sur les photos qu'il t'a fournies. Notre frère a commis des erreurs, mais il doit être vengé. Ensuite, tu feras ce que tu voudras avec qui tu voudras. Mais finissons-en comme tu l'as dit. Pour honorer sa mémoire.

Je hoche la tête, toujours décidé à en découdre.

— On va annoncer la nouvelle aux autres. Il est grand temps de passer à l'action même si je ne voulais pas en arriver là. Les membres de la famille de Krüger lui sont chers. C'est sa faiblesse, et ma seule chance.

— Œil pour oeil mon frère. Et je serai là quand tu lui mettras cette putain de balle gravée entre les deux yeux.

Nous fumons quelques taffes en silence, puis je déclare :

— En l'honneur de Max.

Lenny se tourne vers moi.

— En l'honneur de Max.

***

Anna, la femme de Lenny m'a appelé pour me dire qu'elle passait la journée avec Sunny. Cette dernière est furax et ne souhaite pas me voir pour l'instant. Sans déconner. Bref, je me prépare psychologiquement à la mission de ce soir. Alors, rien à foutre des humeurs de Sunny. Si je me laisse distraire, c'est foutu.

Je sors enfin du QG où je viens de me réunir avec mes gars. Jeremiah, Lars, M.J et mon frère vont s'occuper de cette mission avec moi. Évidemment, j'ai spécifié qu'aucune personne ne devrait être blessée. On mettra juste la pression à Krüger pour qu'il sorte de sa cachette. Lenny est parti en éclaireur depuis un moment, j'attends son retour dans la maison familiale alors que le soleil est sur le point de se coucher. Enfin, sa bécane se gare dans l'allée, en même temps que je reçois un appel de Jeremiah. Ils sont tous à leur poste, et n'attendent que mon feu vert pour exécuter le plan.

— Très bien, dis-je. Lenny vient d'arriver. On vous rejoint.

J'avance vers mon frère, enfile mon casque et le suis à moto. La femme de Krüger et ses enfants sont chez une cousine pour le week-end. Entourés de gros durs pour les protéger, mais ce n’est pas ce qui m’effraie. La route me paraît longue bien que déserte. Nous arrivons vers la sortie de la ville, là où se trouvent les différents night-clubs et bars les plus prisés. Voire où se réunissent pas mal de dealers. C'est quoi ce bordel ?

Lenny se gare devant un bâtiment dont l'enseigne m'est familière. J'attends qu'il retire son casque pour lui tomber dessus.

— Mais qu'est-ce qu'on fout là, tu crois que j'ai le temps d'aller brancher des strip-teaseuses ? On doit...

— Changement de programme, Elvis. Laisse-moi t'expliquer.

Lenny pose une main sur mon épaule.

— Ton plan était cool, aucun problème avec ça. Mais cet après-midi, avant la réunion au QG, Sunny m'a appelé.

Il observe ma réaction, mais je n'en ai pas vraiment, surpris par la situation. Mon frère poursuit :

— Elle a proposé une alternative. J'ai accepté.

J’attends que les mots se mettent en place dans mon cerveau puis demande :

— Et depuis quand Sunny a des couilles pour diriger le gang à ma place ? Et depuis quand, tu fais ami-ami avec elle alors que tu ne peux pas te l'encadrer, hein ?

Il grimace, regarde autour de lui comme si nous étions observés.

— Elle a su se montrer convaincante. En gros, elle a fait dire à Krüger qu'elle revenait bosser pour lui. Ils sont dans ce club juste derrière nous. Sunny va le charmer, l'isoler et nous, on passera à l'action. Tout simplement.

Je retire vivement sa main de mon épaule et tente de contenir la rage qui me consume.

— Tout simplement ? Tout simplement ? Tu déconnes là ? Rien n'est simple avec ce fils de pute. Et à quel moment, vous pensiez qu'il n’y aurait pas de conséquence à m'entuber de cette façon ?

Lenny me prend par le bras et m'amène dans un coin plus reculé, à l'abri des regards. Pas mal de voitures circulent ainsi que des mecs louches.

— Je ne t'ai pas baisé, Elvis ! J'ai juste un peu plus réfléchi avant de foncer tête baissée. Si on échoue ici ce soir, on exécutera ton plan sans problème.

— Est-ce que tu imagines que Sunny peut y laisser sa vie ? Krüger, tout comme ses hommes n'ont pas été tendres avec elle.

— C'est bon, elle, ou une autre meuf, on s'en branle Elvis !

— Non, justement ! Tu ignores tout de son passé, de sa souffrance à être aux côtés de ce mec !

— Tant qu'elle sert d'appât et qu'on arrive à nos fins, c'est tout ce qui compte. Oublie-la, cette prostituée !

Je ne peux m'empêcher de lui mettre une droite. Il joue vraiment avec mes nerfs cet abruti. Lenny grogne, touche sa lèvre en sang puis me fusille du regard.

— Ravi de voir qu'on est sur la même longueur d'onde, ironise-t-il.

— Tu fais chier, Lenny ! Que Sunny y laisse sa peau, tu n'en as rien à foutre ! C'est ça ?

— Elle s'est proposée, Elvis ! Mieux vaut elle que toi. Je n'accepterai pas de perdre un autre frère. On réglera nos différends plus tard. Pour l'instant, il faut surveiller le signal.

J'ai les nerfs à fleur de peau. Envie de hurler ma rage à qui veut l'entendre. J'arrive à peine à croire ce qui se passe. Tout a été orchestré derrière mon dos. Je comprends qu'en réalité, mes gars sont ici plutôt que chez la femme de Krüger. Et pour finir, Sunny s'est mise en danger à nouveau. Je n'ai rien vu venir et dans ma tête, c'est le bordel complet.

Lenny m'oblige à rester planqué où je suis pour éviter que Sunny ne meure. Comme s'il en avait quelque chose à foutre.

J'observe les lieux. Il y a de moins en moins d'allées et venues autour du club, signe que la soirée commence. Des hommes sont tout de même postés autour du bâtiment pour faire le guet.

— Tu as dit qu'il fallait surveiller le signal. Ce sera quoi, exactement ?

Lenny recharge son flingue, puis se penche en avant pour évaluer la situation. 

— Tu vois le balcon au premier étage ? C'est le bureau de Krüger. Sunny s'y rendra pour partager un verre de champagne avec lui. Lorsqu'elle boira dans sa coupe, ça voudra dire que les hommes de ce fumier seront tous bourrés et occupés à baiser à droite et à gauche.

— Donc, ils seront vulnérables et on pourra leur tomber dessus.

Il hoche vigoureusement la tête. Et j'ai juste envie de lui en coller une encore une fois.

— Ça a intérêt de fonctionner, le menacé-je. Si j'arrive à buter Krüger, vous allez tous regretter d'avoir changé nos plans.

Lenny soupire, puis laisse passer quelques secondes avant de me répondre.

— Depuis gamin, j'admirais papa d'avoir tous ces hommes à ses ordres.

— Je sais et c'est la raison pour laquelle je t'avais dit de devenir le leader après sa mort. Ça m'aurait évité d'avoir tout ce merdier à gérer. 

— Mais sur son lit de mort, papa t'a choisi toi. Tu devais le remplacer. Ça m'a mis un coup, je dois l'avouer. Alors, quand j'ai vu que je pouvais décider à ta place par rapport à Sunny, ça a sonné comme une évidence.

Je scrute le parking du club, et lève les yeux vers le balcon sur lequel Sunny est censée faire son apparition. 

— Vous m'avez rappelé pour buter Krüger. Parce que le sang devait couler. Après ma mission, je mets les voiles pour de bon et je te laisse les rênes du gang. J'en ai fini avec tout ça.

Lenny esquisse un sourire, qui retombe aussitôt. D'un mouvement de tête, il m'invite à regarder à nouveau derrière moi.

— Le signal.

En effet. Sunny vient d'apparaître sur le balcon du club, vêtue d'une robe rouge. Krüger arrive à son tour et les battements de mon cœur redoublent. Voir ce connard à ses côtés me retourne les tripes. J'ai envie de lui exploser le crâne. Et quand il la touche, la caresse, ça me met davantage hors de moi.

Lenny doit sentir ma colère, car il pose sa main sur mon bras. 

— Du calme. On va y aller. Attends qu'elle boive dans la coupe de champagne.

Je hoche la tête, conscient que tout va se jouer ce soir. Après un mois passé à ruminer, putain. Je m'étais posé tellement de questions sur la manière dont j'en finirai avec celui qui a assassiné l'un de mes frères. Et nous y sommes. J'inspire pour garder le contrôle, les yeux braqués vers ce maudit balcon. Les secondes défilent et semblent durer des heures. Puis, Sunny porte enfin son verre à ses lèvres.

Sans attendre une seconde de plus, je me rue vers les mecs qui gardent l'une des entrées du club.

CHAPITRE 36

Je me faufile derrière un des mecs qui fument et lui assène un coup de crosse sur la nuque. Assommé, il tombe raide sur le sol. J'entends autour de moi mes hommes qui se déploient pour entrer dans le club. Lenny m'ordonne de le suivre afin de me mener à Sunny. L'adrénaline m'oblige à être aux aguets. Les lumières de la pièce m'aveuglent le temps de m'y habituer. Malgré la musique, j'entends les cris de ceux qui étaient restés boire un verre. Mon frère me désigne un escalier.

— Krüger est en haut, juste derrière cette porte.

— On monte, lance Jeremiah en nous rejoignant. Elvis, reste derrière nous. Il y aura peut-être des hommes armés dans son bureau. 

— Soyez prudents. Je couvre vos arrières, les rassuré-je.

Le temps semble tourner au ralenti au moment où je monte les marches à reculons. Mon cœur bat à mille à l'heure, en scrutant autour de moi au cas où des hommes de Krüger feraient leur apparition. Soudain, la porte s'ouvre derrière moi. J'entends du brouhaha, mais aucun tir n'est échangé. Dieu merci.

— Elvis, c'est bon. R.A.S. Ramène-toi ! crie Lenny.

Je serre plus fort mon flingue entre mes doigts et inspire profondément. Dans le chargeur de mon second flingue, je n'ai qu'une balle. Celle gravée au nom de Krüger. Tout doit se terminer ce soir. Je me répète inlassablement cette phrase depuis plusieurs jours maintenant. Et nous y sommes. 

J'entre dans le bureau et visualise rapidement la scène. Lenny, Jeremiah, sur ma gauche. Lars et MJ sur ma droite. En face, Krüger, accompagné de Sunny. Cette dernière me fixe, le visage fermé. Sa coupe de champagne à la main, elle ne montre aucune expression particulière. 

— Mes hommes ne vous ont pas résisté apparemment, décrète Krüger.

J'esquisse un sourire.

— La plupart sont bourrés et d'autres forniquent au sous-sol. Personne ne pourra sauver ton cul ce soir, mon pote. 

Il porte son verre à ses lèvres, puis se tourne vers Sunny.

— Comme c'est dommage que la soirée se termine de cette façon.

— Hé, Sunny, je suis là maintenant. Tu peux quitter les lieux avec Lars, M.J et Jeremiah. Je te verrai plus tard.

Elle finit sa coupe de champagne, échange un regard avec Lenny puis pose son verre. Doucement,  d'une démarche féline, elle vient jusqu'à moi et plante ses yeux dans les miens.

— J'ai commis une grave erreur avec toi, l'autre soir, Elvis.

Bien que sa phrase me perturbe, je tente de rester impassible.

— Tu es en colère, je le concède. Mais on pourrait peut-être discuter de ce que tu appelles une erreur un peu plus tard ?

Elle se penche en avant, et murmure :

— Va te faire voir. Adieu.

J'accuse le coup. C'est le revers de la médaille et connaissant son caractère, j'en attendais pas moins d'elle. Une voix intérieure me somme de rester concentré avant de tout faire foirer.

— Messieurs, dis-je fermement. Escortez mademoiselle Sullivan jusqu'à la sortie du club. Et veillez à ce qu'elle prenne une chambre d'hôtel dont vous monterez la garde pour cette nuit.

Mes hommes s'exécutent. La porte claque et mon frère reste tapi dans l'ombre pendant que je m'approche de Krüger. Ce dernier est planté là, les mains fourrées dans les poches de son pantalon. Fier, sans laisser transparaître une once de peur.

— Max doit sûrement nous regarder, commencé-je. Peu importe l'endroit où il se trouve, mon frère doit jubiler d'une telle situation parce que, quand il est mort par ta faute, j'ai... je lui ai promis de te buter d'une balle dans la tête et...

Krüger, qui me fixe de ses yeux clairs termine ma phrase.

— Et on sait tous que tu tiens tes promesses. 

J'acquiesce puis je vais chercher une chaise que je plante au milieu de la pièce.

— Pose ton cul, là. J'ai à te parler avant de te liquider.

Krüger s'exécute sans rechigner. Conscient que c'est la fin.

Lenny m'informe qu'il sort afin de monter la garde. Mon attention se reporte sur mon ennemi juré. 

— Si tu savais toutes les choses dont j'ai rêvé, de te faire une fois que ce moment arriverait.

— Rassure-moi, ça n'avait rien d'ordre sexuel j’espère.

Je me penche vers lui, et pose mes mains de part et d'autre des accoudoirs de la chaise.

— Je vais te tuer, Krüger. Venger mon frère, mon gang et mon honneur. Je vais tout te reprendre : ton trafic, tes armes, tes hommes. Tu vas disparaître et moi, je vais régner sur tout ton putain de business. 

Il part dans un rire qui sonne faux avant de déclarer :

— Depuis gamin, je savais que j'aurais eu à te buter un jour. J'ai trop hésité, hein, Elvis Fallen. Finalement, voilà une si belle amitié gâchée.

À moi de me foutre de sa gueule en riant.

— Une amitié tu dis ? Aussitôt que mon père m'a désigné comme successeur, tu as constitué ton propre gang pour t'opposer à moi, Krüger. On avait que 15 ans ! Et tu as comploté derrière mon dos pendant pas mal de temps. Mais regarde où ça t'a mené.

— C'est vrai, j’ai toujours été jaloux de toi. Je conspirais, mais tu étais toujours bien entouré. Intouchable. Entre Lenny et toi, Max était beaucoup plus facile à manipuler, alors, je me suis rapproché de ce camé, Elvis. Tu veux me tuer pour le venger ? Soit. Mais ça ne le ramènera pas.

— Ferme-la, c'est bon !

— Il continuera de moisir six pieds sous terre ! Et toi, tu resteras avec sa mort sur la conscience jusqu'à ce que tu crèves aussi.

Je braque mon flingue vers lui.

— C'est bon, tu as terminé ? Parce que moi oui, j'en ai fini avec toi. Te tuer ne ramènera pas Max, mais détrompe-toi, j'aurai enfin la conscience tranquille. Mon devoir sera accompli. 

Krüger ne parle plus pendant un moment et le temps semble être revenu à la normale. Les basses de la musique du club retentissent à nouveau. Par la fenêtre, j'aperçois le jeu des lumières de voitures qui passent dans le coin. Petit à petit, mon cerveau se reconnecte. Krüger ouvre les bras en signe de croix puis lance :

— Félicitations, tu as gagné, Elvis. Le jeu du chat et de la souris est terminé. Sois gentil, vise le cœur. J'aimerais être beau pour mon enterrement.

— Ton corps sera probablement enfermé dans un sac poubelle et jeté dans un trou creusé à l'arrache. Alors, ne t'en fais pas pour l'esthétique.

Il a un rictus.

Un flot de souvenirs me remontent à la surface. Moi, assistant aux réunions de bikers que présidait mon père. Les lieux où il m'emmenait pour me montrer comment il gérait son trafic d'armes et de drogues. La première prostituée qu'il m'a fait rencontrer.

Une vie que je ne voulais pas, mais que j'ai dû assumer malgré tout. Puis, mon esprit revient à nouveau dans l’instant présent et j’ai comme une illumination.

C’est trop facile. Krüger est trop serein jusqu’à esquisser un sourire en me fixant. Qui agit comme ça en sachant qu’il va mourir ? Je baisse mon arme, ce qui semble le perturber.

— Qu’est-ce que tu fous ? Tire, bordel !

— Non, tu acceptes de mourir trop facilement, sans te battre, ni riposter. Tu dois forcément…

Soudain, la porte s’ouvre derrière moi et j’entends la voix de Lenny :

— Elvis, Dieu merci, j’arrive à temps. Ne bute pas ce connard. Ne bouge pas et écoute-moi attentivement.

— Quoi ? Qu’est-ce qui se passe ?

— Un contretemps. Je dois rester caché où je suis. En fouillant les alentours, on a découvert que Scotty nous avait entubés. Ce connard est dans le bâtiment juste face à toi, armé, et à mon avis, prêt à te mettre une balle dans la tête.

Merde, je ne comprends plus rien. Comment ça peut être possible ? Krüger assassine Lenny du regard, alors, je demande :

— C’était quoi ton plan ?

— Va te faire foutre ! Allez, vas-y, bute-moi qu’on en finisse, bordel !

— J’en crève d’envie, ne t’inquiète pas !

— Elvis, ne fais pas ça ! Demande-lui plutôt des explications pour savoir si j’ai raison.

J’avance vers Krüger et lui intime l’ordre de parler.

— Tu as entendu mon frère ? Alors, on t’écoute. C’est vrai ? Ce salaud de Scotty est bien en face à nous surveiller ?

Krüger n’a pas l’air décidé à parler alors, je pose le canon sur son front. Il se met à respirer vite et bruyamment. De la sueur perle sur sa tempe. Un voile sombre passe dans son regard. Mine de rien, ça doit lui foutre la trouille d’être dans cette posture.

— OK. De l’autre côté du bâtiment, Scotty est prêt à t’abattre si jamais tu me tires dessus. Je bosse avec le lieutenant depuis quelques jours. Visiblement, tu ne t’es pas occupé de lui concernant le business qu’il avait avec ton père alors, il s’est tourné vers moi. Quand Sunny est arrivée ici, j’ai compris que tu ne tarderais pas à rappliquer alors, j’ai appelé Scotty pour mettre ce plan à exécution.

Soudain, j’entends du brouhaha et la porte s’ouvre à la volée dévoilant Sunny. L’air affolé, elle avance vers nous.

— Sunny, ramène ton cul ici, tu vas tout faire foirer ! s’écrie mon frère.

— C’est bon, Krüger. J’accepte de repartir avec toi.

Non, mais j’hallucine ou quoi ? Sunny n’est pas sérieuse.

— Sunny, va-t’en ! m’exclamé-je. Tu te fous de moi ?

Elle ne me regarde même pas et avance pour se positionner face à Krüger.

— S’il te plaît, laisse Elvis en dehors de ça.

— Quelqu’un m’explique ce qui se passe ! crié-je en pointant à nouveau mon arme sur Krüger.

À ce moment-là, Sunny se tourne vers moi, les larmes aux yeux.

— On peut arrêter tout ça, Elvis. On peut éviter que le sang coule à nouveau. Même si…

— Va-t’en, lâché-je dans sa direction. Tu n’as pas besoin de bosser pour lui.

— Non, je ne reviendrai pas sur ma décision.

J’attire Sunny à moi, et les dents serrées, réponds :

— Lui et moi, ça ne sera jamais fini, à moins qu’il ne crève.

— Je comprends. Et c’est à toi de me faire confiance, maintenant, murmure-t-elle.

Je jette un œil vers Krüger qui n’a toujours pas bougé. Puis, je lance à mon frère :

— Je ne quitte pas cette pièce sans l’avoir buté,  Lenny. Tu le sais.

— Laisse Sunny partir avec lui.

Je manque de m’étrangler. Krüger se met à ricaner.

— Ouais, voilà, je repars avec la fille, dit-il en se levant.

Je braque à nouveau mon arme sur lui.

— Elvis, bon sang ! crie Lenny.

— J’ai l’impression que personne ne me comprend lorsque je parle et ça commence à me faire rudement chier ! Krüger, il va falloir me proposer mieux que ça. Comme ton allégeance par exemple.

— Je crois que tu n’as pas saisi, Elvis. Tu n’as plus le choix. Encore une fois, c’est moi qui gagne.

Je sens la main de Sunny entrelacer la mienne. Je croise son regard, elle murmure à nouveau de lui faire confiance, en ajoutant « par pitié ». Ma main commence à trembler, les mots de Lenny paraissent loin, il tente de me raisonner. Mourir ne m’a jamais fait peur. Ce sont ceux qui restent qui ont de la peine. Mon frère doit être vengé, peu importe mon destin. C’était le deal, ce pour quoi je suis revenu.

Alors, je vise entre les deux yeux de Krüger.

CHAPITRE 37

— Elvis, nom de dieu, tu baisses ton arme tout de suite ! Scotty attend que tu tires pour te buter aussi alors, ne rentre pas dans son jeu, bordel !

Lenny a raison, je le sais, mais Krüger étant en face de moi, je n’ai aucune envie de reculer. Le moment est venu, je suis censé agir maintenant. Que mon ennemi puisse me filer entre les doigts me fout en rogne.

— Occupez-vous de Scotty ! Allez l’attraper et débarrassez-vous de lui ! Qu’est-ce que tu attends, Lenny ?

Comme mon frère ne répond pas, je me tourne vers lui. Il semble soucieux. Je ressens que quelque chose ne va pas.

— Quoi ? Crache le morceau !

Il soupire.

— Des hommes de Krüger retiennent Anna et mes gosses en otage, Elvis. Alors, laisse Sunny partir avec lui.

— Aller, Elvis, écoute ton grand-frère. Fais tes adieux à Sunny qui a eu raison de me faire cette proposition. En me voyant partir avec elle, Scotty ne tirera pas. Laisse-nous passer.

Les poings serrés, je tourne la tête vers Krüger. Sunny doit sûrement se douter de ma réaction, car elle me retient de justesse au moment où je compte me jeter sur ce connard.

— Non, non ! C’est bon, calme-toi ! Elvis, hé ! Regarde-moi !

Je finis par capituler, le coeur battant à tout rompre. Elle a posé ses mains sur mon torse, croyant vraiment que ce geste peut m’arrêter.

— Ça va aller, d’accord ? Je sais ce que je dois faire et j’ai besoin que tu me fasses confiance pour ça. Toi, va aider ton frère.

Je sonde Sunny pendant quelques secondes puis je la serre fort contre moi. Tant de regrets viennent bousculer mes pensées. J’aurais dû lui avouer mes sentiments bien avant.

— Pourquoi es-tu revenue ? Je ne veux pas te laisser à la merci de Krüger.

Je l’embrasse sur le front. Elle murmure :

— Ton gang et ta famille ont besoin de toi.

— Je sais. Je sais, putain, mais crois bien que je m’occupe de cette histoire et je te rejoins illico, Sunny.

Elle recule d’un pas, puis m’observe tout en me caressant la joue.

— On arrêtera de perdre du temps à se tourner autour et à s’envoyer balader. D’ailleurs, tout à l’heure, j’ai menti. Toi et moi, ce n’était pas une erreur. J’étais simplement en colère.

J’esquisse un sourire, puis acquiesce.

— Tu as eu raison. J’ai été un connard avec toi. On en discutera dès que je reviendrai te chercher.

Krüger la prend par le bras, Sunny se dégage.

— Lâche-moi, je peux marcher toute seule.

Elle m’adresse un dernier regard, puis lorsque Krüger arrive devant la porte, Lenny l’attire à lui par le col de sa chemise.

— Si tes hommes touchent à un seul cheveu de ma famille, je jure sur mon honneur que je t’ouvre le ventre et te fais manger tes boyaux, c’est clair ?

Krüger se débat, mon frère le relâche.

— Mes hommes ont dû te dire quoi faire, si vous voulez les revoir en vie.

— Oui, c’est bon. Casse-toi maintenant. Je viendrai les chercher moi-même.

Sunny et lui quittent la pièce. Je ne manque pas d’adresser un doigt d’honneur en direction du bâtiment en face, puis mon frère me rejoint.

— On est dans la merde. Je dois me bouger, Elvis.

— Tu vois, je t’avais dit que rien n’était simple avec ce bâtard, il a toujours un coup d’avance ! Et ce fils de pute de Scotty ! Il y a longtemps qu’on aurait dû lui faire sauter la cervelle ! Regarde où nous en sommes maintenant.

— Ça tombe bien que tu en parles.

— Sois plus clair, Lenny. J’ai juste envie de tout saccager dans cette putain de pièce.

Mon frère pose ses mains sur mes épaules. Bien qu’il semble calme, je sais que ce n’est qu’une apparence.

— Krüger ne fait confiance à personne. Seulement à son bras droit qui n’est pas là pour l’instant. Alors, il nous a demandé de buter Scotty. Ensuite, il me dira où se trouvent Anna et les enfants.

Je fronce les sourcils, puis me dégage de son étreinte pour faire les cent pas.

— Tu y crois, toi ? Je veux d’abord des preuves qu’ils sont bien vivants.

— Je leur ai parlé, pendant que tu discutais avec Krüger. Elvis, on ne doit pas tarder. Je veux m’en charger personnellement.

Je vais jeter un œil par la fenêtre. En bas, Scotty a rejoint Krüger, ses hommes et Sunny. Ils s’entretiennent tous ensemble. J’ai envie de les massacrer.

— Je pourrais tirer une balle dans la tête de ce fumier maintenant. Mais Sunny est trop près de lui.

— Elvis, tu m’écoutes ?

Je soupire et lui réponds que « oui, je l’écoute » puis rajoute :

— Hors de question que tu fasses ça sans moi.

Lenny se rapproche, puis m’oblige à le regarder.

— Quand Max est mort dans tes bras, je n’étais pas là. Chaque jour que Dieu fait, j’aimerais remonter le temps pour empêcher ce moment.

— Sauver ta famille ne ramènera pas notre frère.

— Je sais. Je veux simplement faire une bonne action. Ne m’enlève pas ce privilège et quant à toi, tu devrais t’occuper de quelqu’un d’autre.

Dans la rue, une fourgonnette noire arrive. Un homme l’ouvre et demande à Sunny d’y entrer. Elle s’exécute et c’est comme si je venais de me prendre un K.O en pleine gueule. La voir partir me broie l’estomac.

— M’occuper de quelqu’un d’autre ? Tu te fous de moi ? Depuis quand tu…

— Sunny a eu les couilles de venir jusqu’ici pour essayer de piéger Krüger. Elle connaissait les risques, mais pour toi, elle n’a pas hésité une seconde. Pour ça, elle mérite mon respect. Va la sauver.

Je hausse les sourcils, surpris.

— Tu vois, Elvis, nos hommes les ont pris en filature en voiture. Quand ils t’auront donné le lieu où se rend Sunny, vas-y. Ne te préoccupe pas de moi.

Devant mon silence, il continue.

— Venge Max. Tue ce connard de Krüger et on en parle plus. Pas de pitié cette fois, personne ne t’en empêchera. Je gère pour Scotty.

Je prends mon frère dans mes bras.

— Tu es sûr de toi ?

— Nous sommes les Fallen Brothers. Nous ne sommes plus que deux. Rien ne peut plus nous atteindre. Je prendrai de tes nouvelles au lever du soleil.

Sur ce, il quitte la pièce, me laissant seul. Incroyable. Ce retournement de situation me prend de court. Mon frère change de cap pour me laisser une chance avec Sunny et je me rends compte du geste de cette dernière envers moi. C’est vrai, elle a préféré retourner auprès de Krüger pour éviter le pire. L’esprit encore troublé, je sors du bureau, descends les marches d’escalier et traverse le club sous les yeux acérés de certains membres des Black Lions. Ils n’ont pas du apprécié qu’on leur casse la gueule. Néanmoins, aucun d’entre eux ne tente quoi que ce soit envers moi.

À l’extérieur, au moment où j’enfourche ma bécane, je reçois un appel.

— Elvis, c’est Krys. On suit la fourgonnette de Krüger, elle prend la direction de la sortie de River Side. Je t’envoie un message quand on arrive à destination.

— Très bien. Assure-toi que Sunny ne soit pas en danger. Lenny a pris Scotty en chasse, comme prévu.

— Compris. À tout à l’heure.

Il raccroche. Je m’apprête à mettre mon casque, lorsque mon téléphone sonne à nouveau.

— Ne viens pas Elvis. Laisse-moi gérer s’il te plaît.

— Sunny ? Tu vas arrêter de déconner pour ce soir, d’accord ? Tu crois vraiment que je vais te laisser plus longtemps avec lui ?

— Il le faut, c’est ma seule demande. Je ne peux pas rester au téléphone. Je profite qu’on s’est arrêté et qu’il parle avec un type, dehors. Elvis, pitié. Fais-moi confiance, et viens dans quelques heures.

— Sunny, je te jure que…

— À qui tu parles ? File-moi ton téléphone, allez ! Elvis, j’ai besoin de Sunny, je ne lui ferai aucun mal, car elle me rapporte beaucoup de fric avec mes clients. N’aie pas peur, je te dirai quand elle disparaîtra pour de bon.

Ce fumier raccroche. Je manque de balancer mon portable, mais je me retiens de justesse. J’envoie un message à Krys pour lui ordonner de bien les coller au cul, et de se planquer avec quelques gars, une fois arrivé à destination. Je n’omets pas de lui suggérer de tirer une balle dans la jambe de Krüger s’il le faut. L’esprit en ébullition, je décide d’appeler un de mes hommes. Si Sunny n’a pas besoin de moi, autant me rendre utile auprès de mon frère.

Arrivé près de la maison de Scotty, je me gare où me l’a indiqué Lars, c’est-à-dire en retrait. Il n’y a personne à une heure si tardive. Soudain, j’entends du bruit derrière moi, me retourne et aperçois Lars qui me fait un signe de la main. Plié en deux tout comme lui, nous nous faufilons jusqu’à l’arrière du jardin. Mais je ne vois pas Lenny. Lars répond à mon regard interrogateur.

— Ton frère est déjà entré. Il m’a dit de faire le guet. Scotty est à l’étage et le reste du gang est garé un peu plus bas, prêt à partir dès qu’on l’aura liquidé.

J’imagine à quel point Lenny doit fulminer. Tout doit s’arrêter ce soir. Cette nuit, tout va changer. Au lever du soleil, l’avenir sera différent.

— OK. C’était quoi son plan ?

— Faire croire à un cambriolage, mais aussi laisser de la coke. Sunny lui a donné une bouteille de vin avec les empreintes de Krüger pour le faire au moins suspecter.

J’esquisse un sourire. Plutôt malin. Nous attendons, cachés, puis la porte arrière de la maison s’ouvre sur Lenny. Lars lui fait un signe de la main et mon frère avance vers nous. Il a le visage fermé.

— Qu’est-ce que tu fous là, Elvis ?

— C’est bon, c’est fait ? demandé-je, impatient.

— Tu n'étais pas censé retrouver Sunny ?

— Lenny, bordel, on ne doit pas traîner, alors ? insisté-je, impatient.

Mon frère sourit.

— Mission accomplie. Ce porc a été facile à rayer de la carte. Il n’a pas dû comprendre ce qui lui arrivait. J’envoie la preuve en photo à Krüger tout de suite. Il n’y a pas de temps à perdre.

— OK, répond Lars. Allons rejoindre les autres puis nous irons sauver les tiens.

CHAPITRE 38

Il y a  une chose qu’on ne peut pas enlever à Krüger, c’est qu’il n’a qu’une parole, comme pour tout biker. Ce connard avait intérêt à respecter sa part du marché, autrement les choses se seraient à nouveau envenimées. Mes hommes réunis, nous sommes planqués derrière des grosses caisses de cargaison, près du port de la ville, et mon frère commençant à perdre patience, je prends la parole.

— Krüger a voulu, encore une fois, s'en prendre à ma famille. Des hommes ont kidnappé la femme et les enfants de Lenny, ici présent. Notre frère. Alors, c'est très simple. On va entrer dans ces containers. Trouver les personnes qu'on recherche, et buter tous ceux qui ont participé à cet enlèvement ! La guerre a été déclarée, et nous allons la gagner. Des questions ?

Aucune réponse alors, je poursuis :

— Tant mieux. Ne perdons pas de temps. Portez vos couilles, sortez vos flingues, parce que du sang va couler.

D'après les dernières infos, les hommes de Krüger ont relâché les enfants, — partis se mettre en sécurité avec certains des nôtres —, mais pas Anna. Ces salauds jouent avec nos nerfs encore un peu. Lenny, complètement à bout, se rapproche de moi,

— Je t’en veux vraiment d’être venu, Elvis. Je voulais régler ça seul.

— Je te rassure, tu seras au premier plan. Je suis là en renfort.

— Il y a intérêt. Cette gloire me revient. Je croyais que tu te dépêcherais d’aller buter Krüger et baiser jusqu’à l’aube avec Sunny.

J'esquisse un sourire et l’observe. Ses blessures au visage prouvent qu'il y a eu du grabuge depuis le début de la soirée.

— Je ne pouvais pas m'envoyer en l'air tout en pensant à ta femme.

Lenny fronce les sourcils et je me rends compte du double sens de ma phrase.

— Non, mec, je voulais dire dans la mesure où je voulais venir la sauver elle et les enfants. T'es con, bordel.

— Bon, les gonzesses, on passe à l'action ? Moi, j'ai une nana qui m'attend perso. Et j'ai la bite en feu.

On regarde Jeremiah qui jette le mégot de sa cigarette, comme si de rien n'était. Mes gars sont bien présents et je me rends compte que c'est comme ça à chaque fois. Des frères, réunis dans l'adversité. Toujours là, solidaires, prêts à affronter le monde. Ce sentiment me prend aux tripes, et je réalise à quel point cette vie-là me manquerait. Un biker reste un biker, Sunny avait bien raison.

— Allez, on va sauver ma femme.

— On te couvre, lancé-je. Et celui qui laisse une balle effleurer le cul de Lenny aura affaire à moi.

Ils ricanent, je poursuis.

— J'y vais d'abord. Mon frère, je t'emmène jusqu'à l'entrepôt où est retenue Anna. Les autres, couvrez -nous et il faut quelques hommes pour rentrer avec Lenny.

Soudain des coups de feu éclatent autour de nous. On se barricade le mieux possible. Ça pète dans tous les sens. Une fois le silence revenu, je sors mon flingue, fais le signe de la croix et me jette dans la gueule du loup. Je tire, partout, dans le tas. Les autres font de même, en face, en l'air sur les côtés. Lenny trace dans le bâtiment où se trouve sa femme et je fais tout pour qu'il y arrive sans encombre.

Il ouvre la porte, certains hommes le suivent tandis que je fais le guet, à l'affût du moindre mouvement. Derrière moi, j'entends des tirs, des cris et je prie pour qu'ils ne viennent pas de mes gars. Je garde espoir, après cette nuit, ce sera terminé.

Quelques secondes plus tard, je sens qu'on pousse dans mon dos pour ouvrir la porte. Lars sort, l'air affolé.

— On se tire, allez ! Suis-moi Elvis !

— Quoi ? Et Lenny ? Anna, où sont-ils ? Hé !

— Il y a une bombe alors, il a ordonné de te sortir d'ici ! On y va !

Les autres membres du gang arrivent à leur tour et affirment aussi les dires de Lars. Des tirs reprennent autour de nous.

— Ils vont tout faire péter ! Cassez-vous, allez !

Je compte rentrer dans le container, mais Lars me retient par le bras.

— Aie confiance en Lenny, Elvis. Il va sauver Anna.

Des déflagrations se font entendre. Les derniers hommes qui étaient à l'intérieur sortent rapidement et m'entraînent avec eux malgré mes cris.

— Attendez ! Lenny et Anna sont encore là-dedans, merde !

— Tout s'écroule Elvis, on bouge !

Je suis obligé de les suivre, car ils me tiennent fermement et m'obligent à avancer. Il y a beaucoup de fumée, j'ai l'impression que les murs s'écroulent autour de nous dans un bruit assourdissant. C'est un véritable carnage, ces connards n'y sont pas allés de main morte. Tout semble aller vite et être au ralenti en même temps. C’est une drôle de sensation. Je repousse un de mes hommes pour jeter un œil derrière moi. Malgré le bordel qui règne, j’aperçois au loin, la silhouette d’Anna, suivie de près de Lenny.

— C’est bon, ils sont vivants ! Allez, on décampe, tout va s’effondrer !

Rapidement, on arrive à nos bécanes, et sans perdre une minute de plus, nous mettons les voiles.

***

Epuisés par cette putain de soirée, il est 23h lorsque nous arrivons à la maison familiale. Je m’occupe de rentrer coucher les enfants tandis que mon frère prend soin de sa femme. Après m’être assuré que ma famille va bien face à tout ce remue-ménage, j’ouvre la porte d’entrée pour m’en aller et aperçois M.J venir vers moi.

— Qu’est-ce qui se passe ?

— Jeremiah et Clay ont été touchés. Ils sont en route pour l’hôpital.

— Et merde ! C’est très grave ?

— Avec toute cette cohue, on ne sait pas trop ce qui s’est passé, mais, ouais, apparemment ils pissaient le sang.

Je me prends la tête entre les mains. Dans une bataille, il y a toujours des pertes et je prie pour que ces deux-là n’en fassent pas partie.

— Merci, mec. Tu veux bien y aller et me tenir au courant ? Je passerai dès que possible. D’abord, je dois m’occuper de Krüger. Ce sale con va payer une bonne fois pour toutes, car il est à l’origine de tout ça.

MJ acquiesce puis s’en va à son tour. Je lève les yeux vers le ciel constellé d’étoiles, en ayant une pensée pour Max.

J’arrive mon frère. L’heure de la vengeance a définitivement sonné.

N’y tenant plus et les nerfs à vif, j’appelle Sunny. Elle ne répond pas, bien que je m’acharne encore trois fois de suite. Putain ce n’est pas vrai, mais qu’est-ce que j’ai été bête de la laisser avec ce Krüger de mes deux, bordel !

— C’est le moment, ça y est ?

Je me tourne vers Lenny, qui, la mine fatiguée, me rejoint. Tout à l’heure, il a sauvé sa femme de justesse. Mon frère est sur les rotules, mais soulagé de la tournure des événements. On en a vraiment chié pour le coup et perdre encore un membre de la famille nous aurait anéantis.

— Ouais, je sais où il est.

À ce moment-là mon téléphone bipe. C’est un message de Sunny avec l’adresse où elle se trouve. Un hôtel, comme me l’a confirmé un de mes hommes avant elle.

Mon frère pose ses mains sur mes épaules, puis me regarde droit dans les yeux.

— Je serai avec toi par la pensée, d’accord ? Après ce soir, tu n’imagines pas la reconnaissance qu’on aura. La gloire que tu tireras d’avoir éliminé cette raclure.

— Je n’ai qu’une balle, je n’ai pas intérêt à me foirer.

Il prend mon visage en coupe.

— Tu ne vas pas foirer, j’ai confiance. Tu sais ce que tu as à faire, Elvis. Il y a quelques semaines, je suis venu pour que tu accomplisses ton devoir. Maintenant, c’est l’heure et nous fêterons tous ensemble notre victoire, comme il se doit.

Lenny pose son front contre le mien, je lui fais une accolade, puis rejoins ma bécane.

***

Avec tout ce qui s’est passé, j’ai l’impression d’être un autre homme. D’avoir laissé s’échapper pour de bon le peu d’humanité que j’avais à la mort de Max  C’est le coeur lourd d’émotions que je prends la route vers l’hôtel. Prêt à en découdre, prêt à faire face à mon destin. Arrivé à destination, je me gare devant un grand bâtiment, où un panneau lumineux indique : « Hôtel Pullman ».

La façade est très classe, ça pue le 5 étoiles. À l’image de Krüger. J’entre dans le grand bâtiment en ayant le cerveau vide. Un seul mot résonne dans ma tête : vengeance. Krüger doit le savoir, des hommes doivent faire le guet alors, j’ai déjà la main posée sur mon flingue en entrant dans l’ascenseur. Heureusement, les couloirs sont déserts. Je sors mon portable et envoie un message à Sunny qui me répond tout de suite. Comme prévu, elle m’attend.

J’avance prudemment, prêt à tomber nez à nez sur des sbires, mais rien à l’horizon. C’est louche. Je m’arrête devant la porte numéro 200, puis frappe trois coups légers. Quelques secondes après, Sunny ouvre. Toujours vêtue de la robe sublime qu’elle portait en allant rejoindre Krüger plus tôt. Ses longs cheveux bruns retombent sur ses épaules, et ses yeux me fixent durement.

— Merci de m’avoir fait confiance.

— Où est-il ?

— Sous la douche. Il est tout à toi. Je serai dans la chambre juste en face.

Elle passe à mes côtés, mais je l’arrête en attrapant son poignet.

— Il t’a touchée ?

Sunny semble surprise par ma question, puis finit par me dire non d’un signe de la tête. Je la laisse s’en aller, puis referme la porte derrière moi.

Je ne perds pas de temps. Bien que la chambre soit immense, j’entends l’eau couler, alors, j’accélère. Cette fois, je serre mon flingue, ma main ne tremble pas. Sunny m’attend et je n’ai qu’une hâte, la rejoindre. Me perdre dans ses bras, sentir son corps contre le mien.

— Sunny, ramène-moi mon peignoir, sale traînée !

L’entendre l’appeler de cette façon, comme si c’était une chienne suffit à faire monter d’un cran ma haine. Arrivé devant la salle de bain à l’italienne, je me place derrière lui.

— Tourne-toi, connard.

Krüger cesse de bouger. Visiblement, il ne s’attendait pas à ma visite.

— Elvis, grince-t-il entre ses dents.

— J’ai dit tourne-toi. Je ne te buterai pas alors que tu me tournes le dos.

Lentement, il obéit. Ses yeux me sondent, mais je ne cille pas.

— Moi qui pensais que tu ne viendrais pas. Sunny a réussi à me la faire à l’envers. Bien joué. Alors, quel est ton plan cette fois ? Tu penses que…

Je ne le laisse pas finir et lui tire une balle dans la tête. Son corps bascule à cause de l’impact et va cogner le mur avant de s’écrouler au sol. Il ne bouge plus et même là, je me rue sur lui et l’assène de coups de poing. Je lui démonte littéralement la gueule, le frappe ensuite avec mes pieds à la hauteur de la rage qui m’anime depuis un mois. Je m’acharne pour la mort de Max et pour mes gars qui se trouvent à l’hôpital, bordel ! Finalement, j’entends ses os se briser, ce qui me coupe dans mon élan.

Épuisé, le souffle court, je recule jusqu’à buter contre une chaise. Soudain, un goût douteux emplit ma bouche et je vomis sur le tapis. À bout de force, mes jambes flanchent, mais je me retiens de justesse pour me diriger dans la cuisine pour m’asperger le visage d’eau.

Lorsque je reprends mes esprits quelques minutes plus tard, j’envoie un message à Lenny, accompagné d’une photo du cadavre de Krüger. Mon frère tente de m’appeler, mais la seule chose que je désire est de retrouver Sunny.

CHAPITRE 39

Lorsque j’ouvre les yeux, le soleil baigne la vaste pièce dans laquelle je me trouve. Allongé sur le lit, je lève le nez en l'air puis découvre un lustre serti de cristaux. Autour de moi, il y a de la décoration tel un musée et un immense bureau siège devant une large baie vitrée.

Mon sommeil a été plutôt agité. Logique après ce qu’il s’est passé la veille. Le visage de Krüger m’a hanté toute la nuit. Peu à peu, les événements me reviennent en mémoire. Mais je préfère me focaliser sur le moment où j’ai rejoint Sunny. Sans que je n’aie à dire quoi que ce soit, elle a tout de suite compris et m’a pris dans ses bras. Sans parler, n’y tenant plus, mon corps s’est affalé sur le lit.

Ce matin, je me frotte les yeux, prêt à affronter la journée et tout ce qui va en découler. Après ma douche, je me rends vers le coin cuisine, quand la porte de la chambre d’hôtel s’ouvre et Sunny apparaît. Elle tient dans ses mains des gobelets ainsi qu’un sac. 

— Salut. Désolée, j’ai dû aller en cours ce matin, mais je t’ai ramené de quoi déjeuner. Il est déjà 10h30. Ton frère m’a harcelée sur mon téléphone, car le tien n’a plus de batterie. Oh, et je dois aussi…

Je me précipite vers elle et l’embrasse à pleine bouche. Elle n’a pas le temps de réaliser et laisse tout tomber sur le sol.

— Redis-moi que ce n’était pas une erreur toi et moi, lancé-je en plongeant mon regard dans le sien.

Elle marque un temps d’arrêt, puis fronce les sourcils.

— Tu le sais, j’étais énervée. N’en tiens pas rigueur.

J’esquisse un sourire et me place derrière elle. J’effleure son cou avec mes lèvres. Son souffle s’accélère alors que je retire d’un coup sec son manteau. Mes mains vont ensuite dégrafer son chemisier. Les boutons sautent l’un après l’autre, et m’offrent la possibilité de malaxer ses seins.

— Elvis, feule-t-elle, tu devrais être en train… de  te reposer. Tu dois…

Je laisse tomber son haut à ses pieds et plaque mon érection contre son cul. Je murmure à son oreille :

— Ce dont j’ai besoin, c’est toi, Sunny. J’ai besoin de renaître après toutes les merdes que j’ai vécues, et il n’y a qu’à tes côtés que ce sera possible, désormais.

Elle se tourne, me darde d’un regard profond, qui en dit long sur ses sentiments. Puis elle retire mon tee-shirt et admire mes tatouages.

— Crois-tu que nous pourrions être heureux, tous les deux, Elvis ? Tu fais partie d’un gang, ta vie est mise en jeu chaque fois que…

Je pose mon index sur sa bouche pulpeuse. Elle lèche mon doigt, toujours en me fixant d’un air coquin. Sans plus attendre, je la soulève, traverse la pièce et la balance sur le lit. À califourchon sur son corps à moitié nu, ma bouche emprisonne la sienne. Elle halète, me supplie, mais je fais durer le plaisir. Je frotte mon bassin contre le sien, attisant son désir de plus belle. Sunny caresse mon dos, le griffe, et me plaque contre elle.

— Je suis là pour toi, Elvis. Tu peux compter sur moi pour t’aider à aller mieux.

Sa main va défaire le bouton de mon jean avant de plonger dans mon boxer. Mon sexe devient encore plus dur sous ses mouvements de va-et-vient. Je grogne en l’embrassant dans la gorge puis ma bouche descend sur ses seins que je suce et mords au point de lui faire lâcher un cri. En réponse, elle agrippe plus fort ma bite, ce qui me rend dingue. Très rapidement, nous nous retrouvons à poil tous les deux. J’attrape une capote toujours rangée dans mon jean et la possède en deux secondes. Nous lâchons prise ensemble, laissant notre folie submerger la pièce. Je m’enfonce en elle encore et encore, ses jambes se resserrant autour de moi, nous menant dans une extase trop longtemps refoulée.

***

— Avoue que je suis le meilleur coup de ta vie.

Sunny s’esclaffe puis se lève, entourée d’un drap. Elle se poste devant la baie vitrée. Un long silence s'installe pendant lequel je décide d'allumer une clope. Puis, je m'assois sur le lit pour admirer son profil. Sunny semble fatiguée, abattue. Une chose est sûre, elle n'a plus rien à craindre de Krüger. Cette pensée me réconforte. Il est presque midi, nous n’en avons pas encore parlé, mais je sens que ça ne saurait tarder, alors, je prends les devants.

— Je sais que tu voulais venger ton grand-père toi-même. D’ailleurs, l’idée de savoir que tu étais dans cette pièce avec Krüger, après tout ce qu'il t'a fait, ça m'a rendu malade. 

Elle se contente de fermer les yeux, puis d'inspirer.

— J’ai su l’amadouer, répond-elle en ouvrant les paupières. Le persuader, pour qu’aucun de ses sbires ne soit dans les parages à ton arrivée. Vous, les hommes, êtes si prévisibles lorsqu’il s’agit de sexe.

Je sens les battements de mon coeur s’accélérer.

— Tu m’as dit qu’il ne t’avait pas touchée, dis-je, tout en recrachant la fumée de ma cigarette.

— C’est le cas, j’ai juste fait durer le plaisir en lui faisant un strip-tease.

Je manque de m’étouffer, mais décide de ne pas m’attarder sur ce « détail ». Sunny se tourne vers moi.

— Alors, je crois avoir enfin mérité le droit de connaître le fameux squelette qui se cache dans le placard d’Elvis Fallen. N'est-ce pas ?

Mal à l'aise, et à mille lieues d'imaginer sa réponse, je me racle la gorge. Fume quelques taffes, tandis qu'elle ne bouge pas d'un poil. Le pire, c'est que Sunny a raison. Il est temps que la vérité éclate. J'ai aussi besoin de parler librement pour avancer.

— OK. Ouais. Hum... Voilà, Lenny et moi sommes frères, mais à l'origine, il y en a un troisième. 

Mon regard se perd au loin, à travers la baie vitrée, face aux autres bâtiments en face du nôtre.

— Mon autre frère s'appelait Max. Il... il y a un mois, Krüger l’a abattu, pendant une mission effectuée sous mes ordres. J'avais interdit à Max de venir, mais... comme toujours, il disait vouloir me protéger.

Je cesse de parler, baisse la tête vers le sol, puis reprends.

— Max avait des problèmes avec les drogues. Krüger m'avait appris récemment qu'il lui en refourguait parfois en échange de petits services. Cet enfoiré se servait de la naïveté de mon frangin pour son business.

Soudain, je relève la tête vers Sunny, car je l'entends renifler. En effet, elle s'essuie les yeux du revers de la main. 

— Je suis sincèrement désolée. La famille, c'est sacré. Perdre quelqu'un, c'est merdique. 

Je déglutis avec difficulté. Raviver ces souvenirs comme la mort de son grand-père ne m'enchante pas, mais il le faut.

— À la mort de Max, j'ai pété les plombs et j'ai tout envoyé chier. Mon frère est mort dans mes bras. Je lui avais promis de le venger, mais la rage, la peine, m'ont complètement retourné le cerveau. Il fallait que je m'éloigne même si je savais que Lenny me retrouverait. Nous sommes les Fallen Brothers. Grâce à mon paternel, on a une sacrée réputation à tenir.

Sunny hoche la tête, mais garde le silence cette fois.

— Bref, me cacher n'était pas la solution parce que j'avais un devoir à accomplir. Et la suite, tu la connais déjà.

Je me lève puis écrase ma clope. Sunny reste toujours face à la baie vitrée, alors, je vais me placer près d’ elle. Les effluves de son parfum me font du bien. Comme une promesse que tout ira bien maintenant, auprès d’elle.

— Elvis, nous avons perdu des êtres chers tous les deux. On surmontera ça à notre façon, et peut-être que chacun de notre côté, ce sera...

Je pose ma main sur sa hanche et l'oblige à se tourner lentement vers moi. Elle le fait, sans marquer d'opposition.

— Arrête avec tes conneries. On avait besoin l’un de l’autre, et nous avons accepté la manière dont ça devait se passer.

Elle soupire.

— Et maintenant que Krüger est mort, le calme va régner pendant un temps, jusqu’au jour où un autre gang viendra t’emmerder. Toutes ces histoires, ces rivalités, ça n'en vaut pas la peine ! Se battre pour des armes, de la drogue, des territoires, c'est totalement stupide !

Je baisse la tête et murmure presque.

— C'est mon rôle. C'est tout ce que je suis, Sunny.

Elle laisse passer quelques secondes avant de répliquer :

— Le problème, c’est que j'ai déjà vécu ce genre de chose, je ne remettrai pas les pieds dedans. Par exemple, ces putains de gangs de motards dont j’ignore toujours l’identité ont tué le mec que je fréquentais.

— Donc, tu es en train de me dire que toi et moi, c'est impossible ?

Elle se dirige vers la mini cuisine de la chambre d’hôtel sans répondre. Fais chier.

— Sunny, merde ! C’est compliqué, j’en ai conscience. Mais tu cherches quoi ? Juste à coucher avec moi et m’envoyer bouler ensuite ?

— C’est bien la spécialité des bikers, non ?

Je pose les mains sur le mini comptoir du bar et l’observe.

— Tu es sérieuse, là ? On est plus des gamins.

Elle sort une bouteille d’eau, en boit une gorgée, puis déclare :

— Tu sais que je t’apprécie. Mais il y a eu trop d’événements tragiques alors, j’aimerais juste me concentrer sur mes études, et…

— Et nous, tu verras plus tard. OK. Pas de problème, fin de la discussion, je dois aller voir mon frère.

— Elvis, s’il te plaît, ne le prend pas…

— Ça roule, Sunny ! J’ai buté mon rival hier soir ! J’ai vengé mon frangin, putain ! Alors, je vais aller fêter ça dignement avec mes hommes. Boire, me torcher la gueule, ouais, voilà, je vais trinquer à ma nouvelle vie. Et quand j’aurai fini, on s’appellera et advienne que pourra, princesse !

Sunny se contente de secouer la tête puis de se diriger dans la salle de bain dont elle claque la porte. Je crois que ça veut tout dire. Contrarié, j’enfile mes vêtements. Son téléphone sonne, je m’approche pour regarder qui l’appelle et mon coeur manque un battement. Le nom d’une fille apparaît, mais ce n’est pas pour cela que je commence à manquer d’air. Non, c’est pour la photo qui s’affiche en fond d’écran. Putain de bordel de merde ! C’est la photo de mon frère Max.

CHAPITRE 40

Quand Sunny sort de la salle de bain dix minutes plus tard, je suis toujours assis sur le sol. Mon regard va vers elle, qui, cheveux mouillés, semble surprise de me voir encore là. J'avoue être complètement décontenancé. La pièce tourne autour de moi. Tout se bouscule dans ma tête, j’ai même à nouveau la gerbe.

— Elvis, tu n’es pas parti ? On dirait que tu as vu un fantôme. Hé ! Est-ce que tu vas bien ?

Sunny vient s’agenouiller en face de moi. Elle pose ses mains froides sur les miennes, ce qui m’oblige à croiser son regard. L’inquiétude se lit sur son visage.

— Elvis, bon sang, parle ! Pourquoi es-tu dans cet état ?

Je n’arrive pas à prononcer un mot. Pourtant, une tonne de questions afflue dans ma tête, et j’aimerais les poser, mais comme un con, je ne cesse de penser à l’image de Max. Mon cerveau refuse de coopérer.

Sunny finit par s’asseoir tout en gardant mes mains dans les siennes.

— Elvis, je suis à deux doigts de te foutre une gifle ou un coup de poing pour te faire réagir. Arrête de me faire flipper, et dis-moi ce qui t’arrive, tout de suite !

Sa phrase a le don de m’interpeller. Comme si de l’air pénétrait à nouveau dans mes poumons, je réussis à articuler.

— Tu… Tu connaissais Max. Pourquoi tu ne me l’as jamais dit, Sunny ? Comment… Comment tu as pu me…

— Quoi ? Qui est Max ? De qui tu parles ?

Elle se fout de ma gueule ou quoi ?

— Pourquoi tu fais l’innocente ?

— Parce que j’ignore qui est ce Max, Elvis ! Qu’est-ce qui te prend de me parler de ce type ?

Son jeu finit par m’exaspérer. Je ne suis pas du tout d’humeur à faire semblant. Brusquement, je me lève, et me dirige vers son portable que je lui montre.

— Ce mec-là, sur ton fond d’écran, c’est Max, mon frère. Krüger l’a buté ! Alors, arrête de me prendre pour un con !

— Je… Non, ça n’est pas… c’est…

Je ne peux m'empêcher de fixer Sunny tandis que ses yeux sont restés figés sur la photo. Tout comme moi, elle a l’air confuse. La situation est complètement rocambolesque. À peine croyable. Combien de chance il y avait-il pour elle de connaître mon frère ? Malgré mon état, je reprends la parole.

— Comment... pourquoi ? Mais Sunny, explique-toi, pour l'amour du ciel ! D'où connaissais-tu Max, bordel !

Je la vois froncer les sourcils, puis secouer la tête, comme si elle retrouvait ses esprits. Elle avance vers moi, récupère le portable de mes mains et l'observe quelques secondes.

— C’est impossible. Il ne m'a jamais dit qu'il s'appelait Max. Certes, il avait l’allure d’un motard. Même s’il me le cachait, je savais qu’il en côtoyait, mais… mais…

Elle s’interrompt et soupire. Je veux entendre la suite alors, je la laisse continuer.

— Ton frère se faisait appeler Stiles. Il… il venait souvent dans mon bar. On s'est connus comme ça, tout simplement.

Elle relève les yeux vers moi, attendant probablement ma réaction. Mais honnêtement, je suis tellement sur le cul, que les seuls mots prononçables sont les suivants :

— C'est de la folie. De la pure folie. Je n’y crois pas, putain !

— Calme-toi, Elvis. Ce n'est pas en t'énervant que...

— Mais attends, quand on était chez toi, c'est de lui dont tu me parlais ? Le mec que tu as perdu, celui à cause de qui tu t'es mise à boire ? Est-ce que tu l'aimais, Sunny ?

Elle ne me répond pas, bien évidemment. Le ton de ma voix doit l'en dissuader. J'ai gueulé comme un connard, à la fois sidéré et en colère. Je me passe les mains dans les cheveux. C'est un cauchemar, bon sang ! Max, mon frère, a connu Sunny avant moi. Quelle putain d'ironie !

— Elvis, ton frère et moi, nous nous entendions plutôt bien, je... je l'appréciais, mais... mais, si tu veux savoir si...

— Non ! Non, bordel ! Je ne veux rien savoir en fait. J'ai l'air d'un gros con dans toute cette histoire. Tu te rends compte...

— Je ne savais pas que vous étiez de la même famille, Elvis ! Et qu'est-ce que ça change ? Nous avons perdu une personne à laquelle nous tenions. Je suis aussi choquée que toi !

Sunny s'essuie à nouveau les yeux, et je me rends compte à quel point tout a été compliqué pour elle. Bien que la rage m'habite, je souffle un bon coup et tente de me remettre les idées en place. Parce que je tiens à cette femme. Il n’y a plus de doute, notre destin est bel et bien lié, quoi qu'on en dise. Je m'approche un peu plus d'elle, et pose une main sur sa joue.

D'une voix plus douce, je lance :

— Désolé. Tu as traversé pas mal d'épreuves à cause de moi. Pourtant, on finit toujours par se retrouver. Le destin nous a joué un sacré tour pour le coup.

Je vais m’asseoir, elle en fait de même. Nous restons plusieurs secondes à ne rien dire, les yeux dans le vide. Probablement à se remémorer nos propres souvenirs avec Max.

— Krüger l’a tué, murmure Sunny. Je l’ignorais, c’est… c’est un des amis de Max qui m’a appelée pour m’annoncer sa mort. Je n’ai même pas pu aller à son enterrement. Si j’avais su que tu étais son frère…

— On ne se ressemble absolument pas. Il avait tout pris du côté de mon père. Du coup, je comprends qu’il t’ait séduite.

Sunny a un sourire furtif et j'aurais tellement aimé la voir heureuse. Seulement, cela s'est fait rarement depuis notre rencontre. Je l'ai connue craintive envers les hommes, en colère. Anéantie, détruite et ça a été pire avec la mort de son grand-père. Cette nana a un passé vraiment lourd. La voir encore debout relève de l’admiration. Ne tenant pas en place, je me lève, et vais m’agenouiller à ses pieds. Ses yeux se plantent dans les miens, et j'y décèle trop de mélancolie pour y rester insensible.

— Sunny, je choisis de faire confiance au destin. Nos routes ne se sont pas croisées par hasard. Tu partages quelque chose de fort avec moi, ça compte dans la balance. J’ai trente piges, et plus rien à perdre. Et avec toi…

— Elvis, s’il te plaît, ne…

— Je ne veux plus être éloigné de toi. On peut s'en sortir tous les deux, trouver une échappatoire et recommencer une nouvelle vie. Ensemble. Aussi bornée et têtue que tu puisses être.

— Parce que j’ai voulu t’aider en te livrant Krüger ? Ton frère était ravi de ma proposition.

— Ouais, mais finalement, tu lui as cloué le bec et ça, ce n’est pas donné à tout le monde. Bon, dis-je en me levant, j’imagine qu’il va falloir un peu de temps pour qu'on digère tout ça.

D'un geste de la tête, je lui désigne la photo de mon frère. Sunny acquiesce. À nouveau, un silence emplit la pièce. Évidemment, je ne souhaite pas la quitter, mais après cette révélation et tout ce qui nous est arrivé, nous aurions tort de ne pas prendre du recul. Je me penche, l'embrasse sur le front.

— J'aimerais partir en espérant que tu vas réfléchir. À propos de nous deux. Est-ce que je vais te revoir, Sunny ? Avoue quand même que tu ne peux pas te passer de ma gueule d'ange.

Un simple oui de sa part serait magique. Malheureusement, son visage s'assombrit davantage.

— Tu es censé me vendre des bouteilles d'alcool, non ? Alors, tu n'as qu'à passer au bar. On reprendra cette conversation autour d'un verre et...

— Ouais, comme deux vieux potes qui ne se sont jamais envoyés en l'air ? Waouh, super, j'ai hâte !

Ma réaction est peut-être excessive, mais je préfère me tirer avant de tout foutre en l'air. Définitivement. On est tous les deux secoués, mieux vaut ne rien précipiter. Mais j'enrage de cette difficulté qu'elle a de lâcher prise et voir un avenir avec moi. Arrivé à la porte de la chambre, j'entends Sunny crier :

— Elvis ! Elvis, attends !

J'inspire profondément, en me demandant si j'ai la force nécessaire pour continuer. Soudain, les mains de Sunny me surprennent en caressant mes épaules. Son front se pose contre mon dos et elle murmure :

— On va se revoir, tu le sais.

Je me tourne vers elle, contemple longuement son visage. Plus particulièrement ses lèvres alléchantes et pulpeuses.

— Ouais, remettons de l’ordre chacun de notre côté, et quand tu le souhaiteras, on se retrouvera.

Je replace une de ses nombreuses mèches de cheveux derrière son oreille.

— Je dois aller rejoindre Lenny et les autres. Fêter notre victoire.

— Et, est-ce qu’il y aura des femmes qui viendront fêter cette victoire ?

Tiens donc, elle se la jouerait femme jalouse maintenant ?

— Bien sûr. Et à poil. Mais, je serai déjà loin à ce moment-là. J’irai probablement faire un tour à moto avant qu’elles n’arrivent.

Elle avance pour me prendre dans ses bras. La sentir contre moi est comme un  remède. J'étais au plus mal, l'esprit confus, animé par une vengeance furieuse. Mais Lenny a raison. La compagnie d'une femme qu'on apprécie anesthésie un peu la douleur. C'est tout ce dont j'avais besoin. Mais moi, est-ce que je parviendrai à la rassurer à mon tour ?

— Merci, Elvis, déclare Sunny.

Elle se détache, et, doucement, pose un baiser sur mes lèvres. Satisfait, je décide d'écouter mon corps plutôt que mon cœur et de m'en aller sans me retourner.

CHAPITRE 41

Lorsque j’arrive à notre QG, les gars tournent en rond, discutent fort et semblent agités. Lenny est le premier à me voir, une fois que j’ai franchi la porte.

— Elvis est là, les mecs ! Oh ! Fermez-la, regardez qui nous a rejoints ! Bordel de merde mon frère, tu l’as fait !

Il se rue vers moi, me prend dans ses bras, puis colle son front contre le mien. Comme lorsque nous étions gamins. J'ai du mal à réaliser. J'ai l'impression d'être dans une autre dimension, alors que les autres m’acclament tel un roi.

— Voilà, il est de retour le chef de gang qu'on attendait tous, poursuit mon frère. Tu l’as fait, Elvis ! Max peut reposer en paix maintenant. Grâce à toi ! Tu as réussi, mec, putain, tu...

Il ne termine pas sa phrase, car les autres arrivent puis se jettent sur moi. Ils me félicitent à coup d’accolades et de belles paroles. Voir mes hommes aussi fiers me met du baume               au coeur. C’est une belle revanche, une vengeance tant méritée. L’aboutissement d’une rivalité avec Krüger désormais révolue. Oui, mes hommes sont en extase, mais je n’omets pas de citer Sunny, sans qui rien n’aurait pu arriver.

Une fois l’euphorie descendue d’un cran, ils se mettent à discuter de l’avenir tout en commençant à picoler. Je jette un œil à l’horloge, il est à peine midi.

— Allez, on va commander à bouffer !

— Ouais et ce soir, on dira à des meufs de venir nous féliciter comme il se doit !

Lenny sourit en entendant les autres jubiler, puis s’approche de moi et m’entraîne à l’écart.

— Quoi ? Tu n’as pas l’air heureux, Elvis.

— Si, si. Je réfléchissais, c’est tout. Et, il faut que je me rende sur la tombe de Max pour lui raconter tout ça, j’imagine.

Mon frère hoche la tête, puis après un moment d’hésitation, je lui raconte ma découverte concernant Sunny et notre frangin. Il ouvre de grands yeux ronds.

— Putain, tu déconnes ? Incroyable ! Décidément, cette nana est pleine de surprises. Du coup, est-ce que Max et elle, enfin, tu vois…

— Non connard, ils étaient juste amis. Bref, je préfère me concentrer sur l’avenir.

M.J nous apporte une bière. Je le remercie, trinque avec mon frère puis soudain, on entend des klaxons retentir à l’extérieur. On se précipite pour voir d’où vient ce vacarme.

Surpris, je jette un œil à Lenny qui ne semble pas du tout troublé.

— Ah oui, ils m’ont dit qu’ils passeraient te voir.

Au moins une vingtaine d'hommes assis sur leur bécane sont garés sur le parking juste devant nous. Ce sont les hommes de Krüger. Mais qu’est-ce qu’ils foutent là ?

— Les Black Lions te prêtent allégeance, Elvis, lance Lenny en me posant une main derrière le dos. C'est fini pour eux et une nouvelle ère commence pour toi, en tant que leur nouveau président. Papa aurait été fier.

Je reste stoïque face à tous ces hommes. Puis, je prends conscience combien le fait d’avoir buté Krüger va changer nos vies. L’un des motards se détache du groupe et s’approche de moi.

— On est prêts à faire partie de votre gang, si tu nous traites avec le respect qu’on mérite.

Je l’observe, puis jette un œil à Lenny qui m’encourage d’un signe de la tête. Alors, je prends la parole en direction de tous :

— Krüger n’existe plus. Je l’ai tué de mes mains pour venger notre frère Max. Aujourd’hui, je vous propose de vous lier à moi et à mes hommes. Pour qu’ensemble, nous puissions faire fleurir notre business. Dans le respect, la loyauté, et l’entraide. Si vous êtes d’accord avec ça, vous pouvez entrer dans notre QG. Mais attention. Le premier qui me la met à l’envers, je l’envoie direct rejoindre Krüger avant qu’il ait eu le temps de se chier dessus.

Ils se regardent tous puis commencent à avancer. Satisfait, je me rapproche de mon frère.

— Dis aux autres de veiller sur eux pendant quelques jours. On ne sait jamais.

Lenny acquiesce, puis nous entrons à leur suite.

***

— Quoi, tu t’en vas alors que la fête commence à peine ? Regarde ton frère est torché depuis un moment, mais il profite.

Je souris, en attrapant mon casque posé sur une des tables.

— Je vais rejoindre Sunny à son bar, elle m’a envoyé un message. Soyez prudents, d’accord ? Au moindre problème, appelle-moi.

— Ce sera fait.

Confiant, je quitte le QG, heureux d’être loin de toute cette ambiance. Des femmes partout et de l’alcool à gogo. En enfourchant ma bécane, j’esquisse un sourire. À présent, j’ai le coeur et l’esprit apaisés.

Quelques minutes plus tard, je me gare devant le bar de Sunny, où le parking est blindé comme à l'accoutumée. Cela faisait un moment que je n'y avais pas remis les pieds. Et pour Sunny, j'imagine comme ça doit être douloureux de bosser sans son grand-père.  D'ailleurs, elle n'a toujours pas changé le nom de l'enseigne et ça m'étonnerait qu'elle le fasse.

J'entre dans l’établissement et, parmi la foule, me dirige vers le comptoir. Elle n'est pas là, alors, je lui envoie un message. Charly, qui bosse souvent là, me salue.

— Tu cherches Sunny ? Je l'ai vue aller dans son bureau, il y a environ une demi-heure.

Je le remercie, et passe entre les clients déjà bien imbibés d'alcool. Je longe un petit couloir et, arrivé devant la porte frappe trois petits coups. Pas de réponse.

— Sunny, c'est Elvis. Je peux entrer ?

Toujours rien. Inquiet, j'ouvre, mais la pièce est plongée dans le noir. J’appuie sur l'interrupteur situé à ma droite et à ma grande surprise, découvre Sunny assise sur une chaise au milieu de la pièce. Ligotée des pieds à la tête, un tissu dans la bouche. Elle tente de se débattre, de parler et des larmes roulent sur ses joues.

— Mais qu'est-ce que... Sunny, merde !

J'avance, tandis qu'elle secoue la tête comme pour me dire de ne pas l'approcher. Je retire son bâillon.

— Elvis, va-t'en c'est un piège ! Il n'est pas...

— Bonsoir, grand-frère.

Cette voix que j'entends juste derrière moi me glace le sang. Je me fige, n'en croyant pas mes oreilles. Impossible . Entre la peur et la stupéfaction, je réussis finalement à me tourner. Au ralenti. Max se trouve là, en chair et en os. Vivant. Debout, face à moi, comme si de rien n'était. Putain !

— Tu... non ... non, c'est impossible. Tu es mort dans mes bras. Je… Je t’ai vu mourir. Comment…

Planté devant la porte, il avance vers moi. Avec la même corpulence, la même allure. Un physique identique à Max. Bordel, c'est Max ! Je suis sur le cul, et tente de réaliser petit à petit sa présence. Maintenant, je le distingue assez pour savoir que ce n'est pas mon imagination. Non, je ne rêve pas.

— Tu aurais souhaité que je sois mort, mon frère ?

J’ai du mal à me remettre les idées en place. Du mal à me dire que c’est la réalité. L’émotion me gagne, je sens mes jambes flancher, ce qui m’oblige à me courber en deux.

— Ouais, j’imagine à quel point tu dois être surpris.

— Elvis, murmure Sunny. Fais attention, s’il te plaît.

Grâce à la voix de Sunny, je retrouve de la force pour me relever. J’observe à nouveau mon frère, qui reprend :

— Tu ne m’as pas répondu ! Tu aurais voulu me voir mort, peut-être ?

— Quoi ? Bien sûr que non, ne... ne dis pas de conneries. Tu te doutes que ... merde, Max, j'ai du mal à saisir là ! Tu reviens comme si de rien n'était ! On a tous été à ton enterrement, bordel !

Max me contourne et s'approche de Sunny. Il lui caresse la joue du bout des doigts, puis se penche à son oreille. Mais qu’est-ce qu’il fabrique ?

— Tous, sauf une. Moi qui croyais que je comptais pour toi, ma belle.

Il l'attrape violemment par les cheveux, alors, j'avance vers lui. Je m’arrête dans mon élan, car il sort un couteau qu’il pose sur sa gorge. J’observe le visage de Sunny. Sa lèvre inférieure saigne et un bleu apparaît sur sa joue.

— Max, calme-toi ! C’est entre toi et moi. Sunny ignorait le jour où tu devais être enterré !

— C'est ce qu'elle t'a dit et tu l'as crue ?

— Peu importe. Relâche-la. On va s’expliquer tous les deux, tranquillement.

Il a un rictus, alors, je réitère :

— Mon frère. Libère-la avant que je  ne te casse la gueule.

Après un très long moment d’attente interminable, Max retire le couteau. Je me précipite vers Sunny tandis qu’il s’éloigne vers la fenêtre. Je me dépêche de la libérer, puis la serre dans mes bras.

— Ça va aller. Tu as mal quelque part ?

Elle se contente de me dire non d’un simple hochement de la tête, probablement aussi choquée que moi. En une soirée, ça fait beaucoup de révélations.

— OK. Sunny, attends-moi à côté s'il te plaît. Ne préviens personne. Et si jamais, tu vois des membres de mon gang arriver, dis-le-moi, d’accord ?

— Ne reste pas seul avec lui… Je n’arrive pas à croire que… S’il devait t’arriver…

Je la serre un peu plus contre moi, me rendant compte à quel point, elle m’est précieuse. C’est toujours dans les moments difficiles que l’on se rend compte de ces choses-là. Max hurle carrément :

— C’est bon ! Qu’elle dégage ! Elvis ! Stop !

Sunny ne veut pas me laisser, elle s’accroche à mon cou, mais je l’oblige à se détacher. Ses yeux rencontrent les miens et des larmes roulent sur ses joues.

— Elvis, non, s’il te plaît. Ne fais rien d’imprudent, d’accord ? Promets-le-moi !

Je me contente de l’embrasser comme je ne l’ai jamais fait auparavant. De sentir son odeur devenue si familière à présent. Puis, je lui murmure que je ne tenterai rien qui me mettra en danger, avant de la forcer à quitter la pièce. Loin de Max.

Je soupire, afin de me redonner une certaine contenance, puis me retourne pour fixer mon frère. Un flot d'émotions continuent de me submerger.

— Je t'ai tenu dans mes bras quand tu as reçu cette balle par Krüger. Tu n'imagines même pas la peine que j'ai ressentie. Mon monde s'est écroulé après ça. Alors, tu vas tout me raconter de A à Z sans rien oublier.

— Ne fais pas cette tête. Je vais tout t'expliquer sans problème.

— Où étais-tu pendant tout ce temps ? Pourquoi avoir fait ça, Max ? Tu es complètement cinglé ou quoi ?

Il s'assoit sur le siège sur lequel se trouvait Sunny  puis allume une clope.

— Tu as toujours été le fils préféré de papa. J'avais beau essayer d'être comme toi, mais non, seul monsieur Elvis l'intéressait. Le fils prodigue.

— Arrête, Max. Papa nous aimait tous les trois.

— Peut-être, peu importe finalement puisqu’il est mort. Et tu as pris les rênes du club. Mais, Lenny et moi méritions aussi cette place.

— Alors, il fallait faire tes preuves pour, Max. J’en ai chié, et tu le sais. J’ai dû buter des mecs, m’infiltrer dans des trafics, dealer, bref tu ne sais pas tout. Parce que je tenais à te protéger !

Il esquisse un sourire et je secoue la tête. Qui aurait prédit que je serai en train de discuter avec mon frère censé être mort ?

— J’ai observé beaucoup de choses, Elvis. Je t’ai adulé pendant plusieurs années, mais il y a eu des fois où je n’ai pas été d’accord avec toi. Tu tenais toujours à m’écarter de tes projets, lorsque tu allais sur le terrain.

— Encore une fois, c’était pour te protéger !

— Non, c’était parce que tu ne me croyais pas à la hauteur, Elvis ! Parce que tu me considérais comme un gamin, du coup, tu voulais garder la vedette. Te faire mousser auprès de notre père ! Tu n’aurais jamais supporté que Lenny ou moi fassions mieux que toi.

Je lève les yeux au ciel, puis m’adosse contre la porte. Cette discussion n’a ni queue ni tête.

— Max, tu te rends compte que tu es là, en chair et en os, alors que tout le monde te croit mort ! Rien de ce que tu dis n’est vrai ! La seule chose qui l’est, par contre, est que j’ai tué Krüger pour te venger !

— Tu l’as surtout tué parce qu’il était ton ennemi depuis toujours.

— Ça suffit, trêve de connerie. Qu’est-ce qui s’est passé ? Que tu sois vivant est une bonne chose, bien sûr. Tu es mon frère et je t’ai toujours aimé !

Il me fixe quelques secondes puis se lève.

— Tu m’aimes tellement que tu m’as relégué au second plan, Elvis !

— Ne dis pas n’importe quoi !

— Tes gars étaient plus importants !

— Pas du tout ! J’ai un rôle à jouer, Max, tu l’as toujours su !

— Et toi, est-ce que tu savais que j’avais carrément plongé dans la drogue et l’alcool à un point que je ne me reconnaissais plus ! J’étais perdu, Elvis !

— J’ai toujours été là pour te conseiller et te guider, mais monsieur préférait ne pas m’écouter ! Comment tu peux oser venir te plaindre alors que j’ai fait mon possible pour toi ! Tu m’as trahi en pactisant avec Krüger et finalement, il t’a remercié en te tirant une balle alors, tu sais quoi, va te faire foutre !

De rage, Max fonce sur moi et me placarde contre la porte de toutes ses forces. Le souffle coupé, je sens une douleur irradier mon dos. Face à moi, le visage crispé, mon frère sort une arme et la pointe sur ma tempe. Surpris, je reste stoïque, le regard braqué sur lui. Serait-il capable de m’achever de cette façon ?

— J’ai cru crever ce soir-là, grand-frère. Encore une fois, tu m’as laissé aux soins de tes hommes.

Je déglutis, réfutant cette image douloureuse de mon cerveau. Même si Max se trouve devant moi, ce souvenir me hantera jusqu’à la fin des temps. Mais il a raison, je lui dois des explications.

— J’ai dit à Calum d’appeler Scotty et une ambulance, le temps que j’aille rattraper Krüger. Encore une fois, je t’ai cru mort, Max. Il fallait que je te venge tout de suite, mais… Krüger était introuvable. Envolé. Et quand je suis revenu sur les lieux, tu n’étais plus là. Ton corps avait disparu. J’ai remué ciel et terre, visité tous les hôpitaux ! Et crois-moi, faire une cérémonie de cette façon, t’enterrer de cette manière n’aide pas à faire son deuil.

Max baisse les yeux vers le sol, pendant que mon coeur bat la chamade. Ma vie ne tient qu’à un fil à présent. Heureusement, Sunny n’assiste pas à ça. Mais si je dois mourir ce soir, je souhaiterais connaître la vérité.

— Alors, mon frère, que s’est-il passé ? Pourquoi avoir manigancé ta propre mort ?

Il se racle la gorge, recule, puis parle d’une voix rauque.

— J’étais mort, Elvis. Et puis, je me suis réveillé auprès des hommes de Krüger. Ils ont réussi à me maintenir en vie, mais captif. J’ai eu écho de votre douleur à Lenny et toi. Et j’ai aussi appris ton départ. Mais tu sais quoi, ça m’a fait plaisir que tu souffres. Au moins, on était deux à avoir mal ! Un jour, j’ai dupé ces connards de Black Lions, j’ai réussi à m’échapper. J’ai décidé de revenir dans la maison familiale et ce jour-là, monsieur Elvis Fallen était en compagnie de Sunny. Tu vivais même chez elle, tu venais dans son bar, et vous aviez l’air tellement proches. Je n’avais pas l’impression que tu cherchais à me venger, comme tu me l’avais juré, espèce d’enfoiré !

Son arme est toujours braquée sur moi, alors, je tente de mesurer mes paroles.

— Je te l’ai dit, à ta mort, j’ai pété un câble malgré moi. Je suis parti loin de tout, jusqu’à ce que Lenny me mette un coup de pied au cul pour que je revienne.

— Ouais, ce bon vieux Lenny. J’ai toujours pu compter sur lui.

Agacé, je demande, en serrant les dents.

— Pourquoi es-tu réapparu maintenant Max ?

— Je te l’ai dit, j’ai réussi à m’échapper. Ces Black Lions ne sont pas si futés. Bref, je savais que tu te vengerais en butant Krüger et comme j’avais des dettes envers lui, j’attendais patiemment que tu t’en occupes. Du coup, me revoilà grand-frère et j’espère que tu te réjouis de mon retour.

Il balance son arme de l’autre côté de la pièce, puis avance vers moi. Craintif, je ne bouge pas et quand il me prend dans ses bras, toute la tristesse que je ressentais s’évapore. Le soulagement m’envahit, même si une part de moi lui en veut d’avoir manigancé tout ça. Même si je n’arrive pas à croire qu’il ait pu penser à une certaine éviction de ma part. Mais Max est jeune, à peine vingt ans, facilement influençable. S’il m’avait dit ce qu’il ressentait, on en serait pas là. Et puis merde, bien que la pilule soit difficile à avaler, c’est mon frère, mon sang. Il est vivant, c’est inespéré et pourtant.

Je cède et réponds en le serrant à mon tour contre moi. Une larme ne peut s’empêcher de rouler sur ma joue, les battements de mon coeur s’accélèrent. Mon frangin, bordel. Tout revient à la normale, notre vie va être différente, et cette situation ne se reproduira plus jamais. La vie nous offre une seconde chance, à nous de ne pas la gâcher.

Max finit par murmurer à mon oreille :

— Tout ira bien maintenant, frangin. Les Fallen Brothers sont au complet. Mais sache une chose. Sunny n'en a plus pour longtemps. Elle va crever d'une overdose suite aux produits que je lui ai administrés tout à l’heure. Si je ne peux pas l'avoir, personne ne l'aura.

Le temps de réaliser la bombe qu’il vient de lâcher, mon sang ne fait qu’un tour. Je l’attrape par le col de son blouson en cuir.

— J’espère pour toi que tu déconnes ! Max ! Dis-moi que tu délires, putain !

Il se met à ricaner, alors, je le relâche et quitte le bureau, en souhaitant que Sunny soit encore vivante. Malheureusement, arrivé dans la salle du bar, je constate un amas de personnes. La boule au ventre, j’avance, bouscule les gens, et, au sol, distingue Sunny.

Le corps inerte, elle ne respire plus.

ÉPILOGUE

— Ça fait combien de temps maintenant, trois jours ?

J’acquiesce simplement de la tête.

— Elvis, mon frère, il faut avancer. Tu ne peux pas te laisser aller encore une fois. Remonte la pente, on est aussi ensemble dans cette épreuve.

Lenny vient s'asseoir près de moi. Je squatte le QG depuis un moment, et me contente d'aboyer sur mes gars pour leur donner des ordres. Voilà à quoi se résume ma pitoyable vie.

— Allez, tu pues en plus. Une douche ne te ferait pas de mal.

J'aimerais qu'il ferme sa gueule, mais l'entendre me parler depuis la tragédie m'aide à ne pas sombrer. Je renifle, tout en ouvrant une énième bière.

— Quelle heure est-il ?

— L'heure de te bouger le cul, Elvis ! Il est hors de question que je te regarde encore une fois tout foutre en l'air, c'est clair ? On en a déjà assez chié avec la perte de Max.

Quand Lenny évoque notre frère, je ne peux m'empêcher de projeter la bière que je tenais dans la main contre le mur. Jeremiah apparaît à ce moment-là. 

— Oh putain, je sors à peine de l'hôpital que tu veux m'y renvoyer ou quoi ? Et c'était quoi, une bière ? Waouh à 9h du matin, ça change du 6h habituel !

Je me lève brusquement et retourne la table en poussant un cri de rage.

— Elvis ! Bon sang ! s'exclame Lenny. Ce n'est pas en restant ici que les choses vont évoluer ! Fais ce que tu as à faire, avant d'avoir à le regretter !

Je me passe une main dans les cheveux, essoufflé, à cran. J'ai envie de tout casser, bordel ! Comment la vie peut être aussi merdique ! Comment tout peut partir en vrille en une fraction de seconde et voler en éclats. Puis le néant s’installe. Le vide intersidéral.

Devant ma détresse, Lenny me rejoint.

— Elvis. Elvis ! Tu as besoin que je t'accompagne ?

J'hésite, puis finis par accepter. On quitte le QG et je rentre prendre une douche. Lenny me propose d'y aller en bécane, mais je n'ai pas le coeur à conduire. Il prend sa caisse, et nous voilà partis. En chemin, aucun de nous ne parle. J'ai l'estomac comprimé depuis trois jours, avec cette sensation de ne plus respirer. Je m'étais interdit toute relation amoureuse pour éviter d'en arriver là. Éviter de perdre la femme que j'aimerai.

Une fois arrivé, je reste dans la voiture, incapable de bouger. Mais Lenny, avec ses grandes paroles remplies de sagesse réussit à me faire changer d'avis. Nous nous rendons dans le bâtiment dans lequel je redoutais tant d’aller.

— Je t'attends dans le couloir, j'ai un appel à passer.

Je marche jusqu'à la porte-numéro 340, puis entre. Comme depuis trois jours, Sunny est allongée sur un lit, le corps relié à des machines. Les yeux fermés, elle semble dormir paisiblement. Les médecins ignorent dans quel état elle va se réveiller, si jamais, c'est le cas. Je m'approche, pose ma main sur la sienne.

— Je suis tellement… désolé.

Ce sont les seuls mots que je parviens à lui dire à chaque fois. J'inspire, puis ferme les yeux. Attendre. Attendre et ça me rend dingue un peu plus à chaque seconde.

— Ne le sois pas.

Mes yeux s'ouvrent, je fais un bond en avant et me penche vers elle.

— Quoi ? Sunny ? Hé ! Tu es là ? Tu m'as parlé ?

Mais elle ne bouge pas et je me dis que mon imagination m'a probablement joué des tours. Je pose mon front contre le sien.

— Elvis.

À nouveau, je l'observe, mais cette fois, elle a ouvert les paupières.

— Sunny, je suis là.  J'appelle le docteur, ne ferme pas les yeux, tu m'entends ? Ça va aller ! Reste avec moi !

Soudain, les machines commencent à sonner de toutes parts. Je comprends qu'il y a un problème. Paniqué, j'essaie de la rassurer en passant ma main sur son front, en lui parlant. Mais rien n'y fait. Le docteur et les infirmières arrivent.

— Monsieur Fallen, laissez-nous s'il vous plaît. Sortez ! Allez, faites-le sortir.

Je tente de me débattre, en vain. Mis à la porte, je me contente de regarder par la baie vitrée les médecins qui s'acharnent à sauver la vie de la femme à laquelle je tiens. Mon front se pose contre la vitre, et je prie en silence.

— Elvis ?

Je me tourne et aperçois Anna et Lenny. Ce dernier me force à m'asseoir sur une chaise, juste en face. Complètement à bout, je me prends la tête entre les mains, tout en écoutant les mots encourageants de ma belle-sœur. Rien n'y fait, je suis sur le point de craquer. Les secondes défilent et semblent paraître des heures, une éternité.

Nous sommes tous assis quand la porte s'ouvre enfin. Je me lève immédiatement. Le docteur affiche une mine pourrie, ce qui ne semble rien présager de bon.

— Eh bien, nous avons fait notre possible. Malheureusement, son état était bien trop préoccu...

— Non. Non ! Sunny ! Je veux... je veux la voir, laissez-moi s'il vous plaît... je...

— Elvis, calme-toi. C'est fini, mon vieux.

— Non, je refuse, merde !

— Elvis, mon frère, c’est fini. Viens là. Elvis ! Elvis, tu m'entends ? Elvis !

Je sursaute et me mets à respirer bruyamment. Anna pose une main sur mon épaule.

— Doucement, voilà. Sunny est réveillée depuis un quart d'heure.

Je fronce les sourcils, ne saisissant pas. Puis je me frotte les yeux en comprenant qu'il s'agissait d'un foutu cauchemar. Merde ! Quel con ! Je suis toujours assis dans le couloir de l’hôpital.

— Le médecin a dit que tu pouvais la voir. Mais pas très longtemps, elle doit se reposer.

Je remercie Anna, me lève et entre dans la pièce. Encore ces maudits bips qui résonnent autour de nous. Quelques rayons de soleil viennent illuminer la chambre, et je prends cela comme un bon présage.

— Décidément, je me retrouve toujours à l'hôpital à cause de quelqu'un de ton entourage, nargue Sunny.

Je prends place directement sur le lit et pose ma main sur la sienne.

— Il faut que tu saches …

— Non, c'est à moi de parler cette fois. Pendant que j’ai un peu de force.

Elle caresse mes doigts puis prend une profonde inspiration. 

— Toi et moi, nous nous sommes rencontrés de manière particulière. Et tu avais raison, à cause du destin, nous n'avons pas arrêté de nous retrouver. J'ai failli mourir deux fois, alors maintenant, je veux contrôler ma vie. Et, après tout ce qui est arrivé, tu dois savoir que ma seule volonté est d'être avec toi. Cette fois, le destin n'a rien à voir là-dedans.

Ses paroles me touchent. Je les attendais depuis tellement longtemps. Je m'approche d'elle et pose un baiser sur son front.

— On est pas obligé de tout précipiter, Sunny. D'abord, remets-toi de tout ce qui s'est passé.

— Avec toi. Je n'y arriverais pas sans toi. Elvis, le fait que j'aie connu Max ne change rien, si ? Nous étions amis, rien de plus. Je te le jure.

— Je sais, c'est juste que s'il devait t'arriver quoi que ce soit encore...

Elle pose une main sur ma joue.

— Cette fois, on sera réellement ensemble pour l’affronter. Comme tu me l'avais proposé, on peut tout recommencer. Je suis enfin prête à accepter ta vie. Et toi ?

Pour seule réponse, je prends son visage en coupe et l'embrasse tendrement. Nous discutons encore puis l'infirmière me chasse de la chambre. Avant de partir, je promets à Sunny de venir la voir tous les jours.

Dans le couloir, je croise mon frère qui revient avec un café à la main.

— Ah, tu as vu Sunny, c'est bon ? Elle va bien ?

— Ouais, et je pense qu'on va réellement se laisser une chance tous les deux.

— C'est parfait, petit frère.

Je m'assois, éreinté d'être passé par toutes ces émotions. Boire un café me fait le plus grand bien, ça me détend un peu.

— Au fait, tu ne m'as pas dit comment Sunny s'est retrouvée dans cet état.

Mon cœur s'emballe. Mais j'avais déjà réfléchi avec Sunny à ce que je répondrais si jamais, il venait à me poser cette question. Je me lève et me tiens devant Lenny avec aplomb.

— Sunny a un problème d’addiction. Parfois, c'est assez grave. En clair, elle a failli y rester à cause de ça. Mais je vais m'occuper d'elle maintenant.

Lenny me donne une tape sur l’épaule, puis me propose de me ramener à la maison. Il est hors de question qu'il sache la vérité à propos du retour de Max. En montant dans la voiture de mon frère, je me répète ce que je me dis depuis trois jours.

Je vais trouver ce connard.

Le torturer.

Et le buter.

FIN

REMERCIEMENTS

Je tiens à remercier tout d’abord les personnes qui m’ont encouragée pour cette histoire. Comme toujours, et malgré les circonstances, je pense à Elsa CA. Mille mercis de me soutenir, et de m’aider.

Merci également à ma bêta, Maureen Roux, qui m’a relue et qui a apporté son avis sur l’histoire. Ton aide m’a été précieuse tout le long de l’écriture. C’est un plaisir de collaborer avec toi.

Merci également à ma correctrice, pour son travail. Une personne au grand coeur. Je suis très contente de pouvoir compter sur elle.

Enfin, merci à vous, chères lectrices d’être encore présentes malgré les années qui passent et les histoires qui s’enchaînent. Tout cela reste grâce à vous, et je vous serai à jamais reconnaissante.